Она сняла берет и почесала за ухом. Вот уж действительно задачка из задач. Это не просто новая «ласточка», это неизвестная «ласточка». Лориэль забралась в кабину и села в кресло пилота. Знакомое ощущение, когда машина не принимает. В кресле сразу стало тесно и хвост сильно мешается, как не садись. Она вытянула ноги и дотянулась до педалей, прикинула движения левой рукой, взяла рычаг направления в правую руку. Ну хоть он остался прежним. В кабине стало просторнее и обзор улучшился. Теперь даже тянуться не надо, чтобы взглянуть под кабину. В полете, наверное, вид вообще шикарен.

- Нравится? – раздался голос сзади.

Лориэль обернулась. На ступеньках, придерживаясь на посадочный поручень, невысокая тетушка в возрасте с темным мехом. Лицо простое, как часто рисуют дети. Уши немного непропорциональны, левое вообще кажется больше правого. Зато глаза впечатляли. Большие, голубые, очень выразительные. В них словно застыла какая-то вековая мудрость. Одета в простой темный рабочий халат.

- Добрых дел. Нравится не то слово, - ответила Лориэль и попыталась встать с кресла.

- Сидите, - махнула незнакомка и встала чуть удобнее. – Что скажите про машину?

- Не знаю… - Лориэль покачала головой. – Огромные изменения. Просто… огромные.

- Боитесь, что не справитесь?

Лориэль даже приподняла бровку. С чего это она и не справится? Тут наоборот вызов, все в разы интереснее. Мех наэлектризован, ушки шевелятся, хвост дергается и хочется прыгать от восторга.

- Шутите? – Лориэль широко улыбнулась.

- Понятно, - сказала незнакомка. – Седьмой флот, вижу? Военно-транспортная группа?

- Так точно, триста вторая военно-транспортная, - Лориэль призадумалась. Это точно не вопрос обычного техника.

- Налет сколько?

- Почти две тысячи.

- Ясно, - незнакомка кивнула как-то странно, словно разочаровалась.

- Тысяча девятьсот шестьдесят два часа, если быть точной.

- И сколько из них боевых?

Лориэль пожала плечами и ответила:

- Все боевые.

Тут незнакомка оживилась, даже ушки поднялись. Она кивнула и сказала:

- Хорошо. Пилоты с боевым применением – очень хорошо.

- Прошу прощения – а вы кто? – поинтересовалась Лориэль и тут же вспомнила: – Виновата, хозяйка. Не признала сразу. Вас везде изображают…

- Гораздо лучше, чем я есть?

Лориэль смотрела на хозяйку Фондару, главного конструктора проекта «ласточка», с удивлением. Казалось, такой хрупкой женщине не по силам создать нечто великое, вроде прекрасной транспортной машины. Все ее фотографии, которые Лориэль видела, сложно сопоставить с реальностью. Там на изображениях ее лицо куда крупнее, отсюда и ложное впечатление о росте.

- С оптическими панелями работали? – спросила Фондара.

- Меньше, чем хотелось, - ответила Лориэль и повернулась к панелям. – Эти новой модели? Не сталкивалась. Много изменений. Еще и педали тяги вернули. Очень хорошо. Левую руку разгрузит.

В ангар в дальнюю дверь с шумом заскочила мастер Хирондель, она очень быстрым шагом направилась к машине. За ней заскочили в ангаре двое техников в синих робах, они едва успевали за мастером.

- Выходите, - распорядилась Фондара.

Лориэль встала с кресла и вышла из кабины.

- Хм, уже боевые награды? – задумчиво произнесла Фондара. – А почему вы без навигатора?

- Она в отпуске по ранению. Через четыре дня прибудет на Галадану.

- Откуда прибудет? – удивилась хозяйка.

- С Иллирии.

- Ваш навигатор с Иллирии? Хм. Странно.

Мастер подскочила к хозяйке, что-то шепнула на ушко и отвела в сторону. Техники встали возле машины и начали нервно переминаться с ноги на ногу. Лориэль повернулась к машине и принялась разглядывать. Если так подумать, то одна только верхняя турель осталась без изменений. Все остальное обновлено. Большое количество модулей щитов - хорошо для защиты, но как с этим летать – большой вопрос. При полной нагрузке будут сильные помехи для двигателей и стабилизаторов. Должно быть, здесь новая система синхронизации. Стабилизаторы хоть и расположены иначе, но модель-то старая. Очень интересно, как они себя покажут на резких наборах высоты.

Лориэль повернулась к техникам, указала на пару стабов и спросила:

- Они старой модели? Ничего не изменилось? Мощность? Перегрев?

Техники переглянулись. Та, что помоложе, с темно-серым коротким мехом, ответила:

- Модель обычная. Мощность всего на два процента выше.

Лориэль сунулась под крыло, еще раз посмотрела на группы стабов:

- Это на каждый два процента или на все три группы?

- На все три.

Техники подошли поближе. Лориэль почесала за ухом и спросила:

- А общий ручной режим есть? Или группы отдельно могут работать?

- Общий есть, - техники синхронно кивнули.

- Прочность крыла по сравнению со второй моделью машины увеличили?

- Только пересчитали с учетом нового расположения подъемных групп, - сказала серенькая.

Техники снова задумчиво переглянулись.

- Если на стабы дать мощность на семьсот эллорий – крыло выдержит? – просила Лориэль.

- Чего?! – опешили техники.

- Вот тут раньше было две бортовых опоры – сейчас их не вижу. Вот тут, над грузовым модулем.

Техники подлезли под крыло к Лориэль.

- Ну, да… Машина ниже стала на сто девяносто три миллиметра. Убрали.

- Значит, не показалось, - Лориэль вздохнула. – Не выдержит.

- Выдержит! – уверенно сказала второй техник. – Щитовые модули работают как рассеиватели. Сопротивления меньше, гравитационная сфера прочнее, нагрузка меньше.

- А если модули выбиты? После обстрела, например?

- Все не выбьют. Тут, получается, живого места на машине не будет.

- Я так и летала пару раз. Ни одного живого места, - сказала Лориэль.

Техники уставились на нее.

- О чем спорите? – спросила Хирондель.

Они подошли поближе. Мастер подозвала Лориэль.

- Хозяйка, это Иволга из триста второй. Я рассказывала.

- Хм, похоже я приняла ее за другую, - сказала Фондара. – Ты говорила про экипаж из академии.

- Они прибудут только через два дня.

- Видимо, я опять все напутала.

- Про Иволгу я вам докладывала. Перелет с перегрузкой, помните?

- Ах, да. Сорок пять девятьсот вес. Теперь вспоминаю.

- Так точно, - Лориэль козырнула.

- Хорошо, очень хорошо. Боевое применение очень хорошо, - Фондара кивнула.

- О чем вы там спорили? – спросила Хирондель.

- Если стабами набрать подъемной силы на семьсот эллорий за секунду – крыло выдержит?

- Семьсот эллорий? – удивилась Фондара. – Вы набирали такую мощность?

- Так точно. На Эм-семь на аномалиях. Резкий набор высоты в случае ракетной атаки. Тогда…

- Понимаю, - Фондара задумчиво кивнула. – Естественный гравитационный поток и подъем на резком усилении. Понимаю. В чем вопрос?

- На второй модели стабилизаторы расположены рядно, здесь – разнесены. То есть…

- Потеря опорной нагрузки? Хм, и правда… - Фондара посмотрела на мастера. – Интересный режим. Помню. Но на семьсот мы не рассчитывали нагрузку.

Хозяйка приподняла руку и начала водить пальцем перед собой, словно перелистывая показания и формулы. Она что-то считала и прикидывала. Мастер осторожным жестом намекнула, что лучше не мешать.

- Интересный режим, - Фондара вернулась в реальность. – Выдержит. Машина выдержит. Я, полагаю, вы этот режим использовали не один раз?

- Так точно, хозяйка.

- Но обязательно отработайте на месте! – обратилась Фондара к мастеру.

- Конечно, хозяйка, - Хирондель кивнула.

- Очень интересно. Обязательно надо обсудить на совете вопрос от младшего кандара. Начинайте обучение, - Фондара кивнула сама себе и направилась к выходу.

Лориэль проводила взглядом хозяйку завода. Чего это она ее в звании понизила? Интересно.

Хирондель похлопала Лориэль по плечу:

- Спокойно. Хозяйка плохо запоминает имена и совсем не разбирается в воинских званиях. Так что завтра можешь стать когтем. Вдруг!