Искра ходила вокруг машины и поглаживала ее в разных местах, что-то шептала. Тетушка, наблюдая как «ласточку» цепляют к тягачу, хмурилась на навигатора.
- Опять дурью занимается. Машину уважать надо и любить. На то она и машина. А эта все забавляется!
Искра в ответ только улыбалась, а потом за рукав оттащила Лориэль подальше. Не скрывая широченную улыбку, навигатор сказала:
- Хочешь на спор забиться, а? Сегодня пирог на ужин будет. На него и поспорим.
- И чего за спор?
Искра хитро прищурилась:
- Все проверки в норме у девочки, так?
Лориэль кивнула.
- Ну так вот. Мы сейчас выйдем из ангара, проверим на подлете. Выйдем на режим – все будет просто отлично как в книжке. Но… - Искра заулыбалась. – Как только взлетим – девочка начнет брыкаться новым движком. Вот увидишь!
- Ты что-то знаешь? – насторожилась Лориэль. – С машиной проблемы?
- Не, с машиной все хорошо, - Искра улыбнулась. – Характер у нее просто такой. Я же говорила – брыкаться будет. Может и чуточку, а может и крепко. Так что ты заранее будь готова.
- Ладно… - задумчиво пропела Лориэль.
- Хозяйка, так летим или куда? – крикнула Натанга.
Все техники уставились на пилота.
Процедура одевания в полный летный костюм задачка, за которую особо ловким и настойчивым пилотам нужно выдавать по медали. Если они уложились в норматив, конечно. «Ласточка» способна покидать атмосферу и выходить в ближний открытый космос, потому форма одежды номер девять. Первым идет термобелье, включая перчатки и носки. Только шерсть лучшей выделки. В теории. Из перчаток торчат только когти. Даже на хвост предусмотрен отдельный колпак. Следом герметичный костюм, очень тонкий, но поверх шерсти и термобелья это еще и защита от огня в случае пожара. На все это летные штаны и нательник. В последнюю очередь многофункциональный летный комбинезон, в нем и система компенсации перегрузок, и система экстренного приземления, и еще много чего, включая разгрузку с личным оружием. Все вместе тяжесть жуткая. Экипажам «ласточек» немного свезло, они не покидают машину, если на борту есть кто-то кроме них. Система экстренного приземления не надевается. Сверху летный шлем, чуть вытянутый над ушами, отчего все пилоты без исключения на вид казались значительно выше своего роста. Шлем пригоден и для полета за атмосферой, надо только забрало на морде пристроить поверх дыхательной маски. По традиции, маска у каждого пилота своя. Лориэль выбрала себе маску еще в учебке. Пришлось немного повозиться, чтобы пристроить ее к шлему.
Во всей одежке жарковато, но в кресле, когда костюм подключили к системам корабля, заработало кондиционирование, стало полегче. Лориэль долго вертелась в кресле, пока не устроилась удобно. Искра плюхнулась на свое место, словно ей было нипочем.
На импланте Лориэль побежала информация. Машина оживала, включая систему за системой. Техники завели тягач.
Лориэль запустила двигатели на минимум, счетчик энергона лениво начал отсчитывать потраченное количество. Заработали гравитационные стабилизаторы. Эффект опоры стал заметен невооруженным взглядом. Под корпусом невидимый слой гравитационной плазмы. На нем, как на тверди, машина приподнялась. Чуть изменив положение стабилизаторов, Лориэль повела «ласточку» следом за тягачом. Трос даже не натянулся.
«Ласточка» неожиданно дернулась, но ни одна система не дала сбой.
- Ага! Не нравится! – радостно воскликнула Искра. – Ничего! Сейчас солнце увидит, сама пойдет!
Так и случилось. При развороте машина дернулась снова, но, когда прошли выход из ангара, «ласточка» плавно и послушно поплыла вперед.
Тягач дотянул машину до нужного места, техники отцепили трос. «Ласточка» послушно приподнялась на два метра и пошла в сторону на полигон. На ровной площадке машина опустилась, нагрузка со всех систем сразу снизилась. Лориэль на импланте еще раз прошлась по всеми системам. Никаких отклонений.
К машине с двух сторон подскочили техники со стремянками, полезли на крылья с оборудованием. Последняя предполетная проверка.
Искра что-то едва слышно напевала, «ласточка» спокойно урчала. Лориэль наблюдала за техниками. Наконец, они слезли с машины и оттащили в сторону стремянки. Натанга подняла кулаки вверх. Все в норме.
- Наш сектор чист на всех высотах, - сообщила Искра.
Лориэль подняла голову и посмотрела наверх. Странная тут планета и небо странное. Выше тридцати пяти тысяч метров молочный слой парниковых газов, солнце только обозначает свое место расплывчатым силуэтом. И никакого ветра. Как на планете с атмосферой не бывает ветра?
Лориэль связалась со службой контроля.
- Шестая Контролю. Технический вылет по плану. Прошу разрешения на взлет.
Последовала пара долгих секунд, прежде чем раздался ответ:
- Шестая, взлет разрешен.
Лориэль махнула Натанге и взялась за рычаги управления. Сначала левой рукой тягу на стабилизаторы, машина поплыла вверх. Руль немного вправо. Машина послушно по косой начала набирать высоту. Ключевое отличие полетов на «ласточках» - нельзя задирать или опускать нос. На любой машине по типу ховеров стабилизаторов мало, вся динамика на двигателе, набор высоты как в древности – за счет подъема носовой части машины. «Ласточка» же рвалась вверх на всех своих десяти стабилизаторах. Лететь нужно так, чтобы в грузовом отсеке вода из стакана не пролилась.
На трех сотнях Лориэль выровняла полет. Тут же машина качнулась словно от удара, но все системы в чистой зоне.
- Ага! – многозначно воскликнула Искра.
Лориэль прибавила мощности. Все в норме. Еще мощности. Вышли на обычный режим полета и вдруг машина снова дернулась. И снова.
- Да что такое… - прорычала Лориэль.
- Не нравится ей движок! Говорю же! – Искра хмыкнула. – Ничего, сейчас обвыкнется!
С земли связались, доложили, что визуально все в норме. Ну да иначе и быть не могло. Это если бы еще и стабилизаторы меняли, то пришлось бы полный цикл проходить, часами гонять все сначала на земле, потом на подлете. «Ласточка» машина крепкая, сядет мягко, даже если осталось всего пара рабочих стабилизаторов, так что обычный облет никого особо не беспокоил. Главное сам двигатель не взорвать. Оно, конечно, говорят, красиво, но повторить могут и не дать.
Лориэль заложила широкий круг по всей зоне полета. «Ласточка» упорно дергалась на левый двигатель.
- Ничего не вижу, - доложила она на землю. – Постоянные рывки мощности, чувствую по управлению.
- А с виду машина даже не качается, - раздался по связи голос тетушки. – Возвращайтесь. Проверим на земле.
«Ласточка» снова качнулась.
- Не нравится ей, - снова хмыкнула Искра. – Ворчит чего-то. Характер показывает!
- Так я тоже с характером! – рыкнула Лориэль.
Она проверила летный план. На импланте вышли все разрешения и область полета. Потолок пятнадцать тысяч. Этого хватит.
- Ты чего задумала? – насторожилась Искра, когда Лориэль защелкнула полетную маску и поспешила застегнуть свою.
- У меня тоже характер, - повторила Лориэль.
Она потянула рукоять высоты и подала мощность на стабилизаторы. «Ласточка» начала быстро набирать высоту и скорость. На двух тысячах метрах машина еще раз дернула двигателем. Последний раз. За четыре тысячи Лориэль включила носовой щит. Плазменная пленка впереди практически убрала сопротивление воздуха, «ласточка» словно перешла с ходьбы на бег. Лориэль выдала сразу всю разрешенную мощность на двигатели. Счетчик энергона побежал вниз, машина весело понеслась вверх. Высота уже восемь тысяч, десять, тринадцать, пятнадцать, а «ласточка» все еще рвется вверх. Плюнув на ограничение, Лориэль позволила машине идти дальше. Только когда небо стало совсем молочным, а счетчик высоты отщелкнул двадцать семь тысяч, Лориэль выровняла машину.
На импланте пляшут индикаторы, все в норме, ни одного отклонения. «Ласточка» парит тихо и послушно, наслаждается полетом, как и ее экипаж. Внизу рыжая земля, все слилось в непонятные узоры. Планета красивее из ближнего космоса, как молочная карамелька, а здесь ничего примечательного, нет технологических узоров жизни цивилизации, нет океанов и рек, нет даже пушистых облаков. Скучная планета. Но то планета. А то полет. Небо этой безымянной планеты лишь с кодовым номером, манило, как и на родной планете. Лориэль отпустила рычаги управления, «ласточка» даже не шевельнулась.
