В сумерках, перед ночными вылетами примчалась Туча и накинулась на Лориэль. Обхватила за шею и подтащила к тетушке:

- Ну, уважаемая! Дергайте! Пять раз на будущее и не меньше!

Тетушка ухватилась за кончики ушек и под общий счет пять раз дернула. Напоследок прилетел подзатыльник от Тучи:

- А это чтобы закрепить!

Старшая улыбнулась и добавила:

- Ладно, придет подтверждение – рисуй крылья.

У своей «ласточки» Лориэль ненадолго задержалась, обошла, посмотрела на кабину. Вот тут под стеклом скоро появятся летные крылья вокруг круга с единичкой. У Тучи в круге девятка, у Зары семерка. Круче всех Тройка, у нее там нарисовано двенадцать, и то это не все. Со слов Искры, там как минимум еще половину добавить надо, но Тройка про прошлый налет вспоминает неохотно и больше молчит. В любом случае прилично, мало у кого такой налет есть. Навигаторам его тоже насчитывают, но им положена только нашивка на парадный мундир.

Первый же рейс в потемках к десантуре. Искра не без радости кинулась обниматься к своей рыжей знакомой. У той левая кисть перевязана.

- Чего, разогнали всех вражин?! – радостно спросила Искра.

- Ага! Разогнали! – рыжая улыбнулась.

Пока шла разгрузка, они отошли в укрытие, там десантница разоткровенничалась:

- Только больше не мы, а штурмы отработали. Вот же их мастер натаскивает! Вот кому руки целовать надо!

- И чего? – Искра присела у стены и протянула подруге конфету, которые по случаю недавно выменяли у пехоты.

- Там же городок старый, строили для обороны. Стены – во! – рыжая закинула конфетку в рот и развела руки на метр. – Две стальных плиты внутри. И высота домов метров десять. Мощь! Только хер развернешься, если прижали. Сидим, по нам танк лупит прямой наводкой, а достать его нечем. Хорошо хоть щит поставить успели – он ему выстрелов на шесть. Над башкой вообще свистопляска, штурмам выше домов не подлететь! Наша техника без «бэка» откатилась и все. Чего делать – хер его знает! Так штурмы, представляешь, по улицам прошли как на колесах и все что есть по танку и по укрепам! Мне старшая – указать цель! Я через окно выскочила. Танк подсвечиваю, а справа с улицы вылетает ховер! В метре от меня повис! А следом второй! Я чуть на хвост не села! Вот там девки бешеные, оказывается!

- И чего? Разворотили все? – с интересом спросила Искра.

- Укреп-то да, зачистили. А танк, представляешь, нет! Я-то на него глазенками гляжу! В него столько всего влетело! Пушку оторвало, с башни модули снесло, сам горит, дымит, а живой! Дернулся и уполз за дом! Из чего они, блядь, эти танки делают?!

Десантница затихла и прислушалась к командам снаружи. Через пару секунд успокоилась, не те команды.

- Ну, ничего… - она уселась у дальней стенки. – Приползет еще раз – сожжем. Надоел уже.

Рыжая посмотрела на Искру и заулыбалась:

- А наши тут вас уже два раза похоронить успели!

- Это когда? – опешила Лориэль.

Десатница повернулась к ней, не скрывая широченную улыбку:

- Так в прошлый прилет. Мне тут девки с контроля показывали, как вы от ракет уходили! Вот, честно только, вам там не страшно, а? Я как увидела, что танк на меня дышлом повернулся – хвост обратно в жопу залез! А вам же и деться некуда!

- Это все к ней! – Искра показала на Лориэль. – Я-то в мониторы пялюсь или вот в него…

Она включила «купол» и пока карту с навигационными отметками. Лориэль на вопрос пожала плечами:

- В полете некогда, а потом уже поздно.

Рыжая хмыкнула:

- Что-то в этом есть! А то мне сестренка с контроля кричит, мол, дважды группу вызывала на место падения, дважды отменяла! У этих козлов… - она кивнула за спину в сторону далеких позиций противника: - … ракеты злые. Штурмам и мелким достается. Да и коробочкам нашим тоже. Две попадания и никаких щитов, а третьим уже в труху.

- Машина у нас хорошая, - сказала Лориэль.

- Это да, - рыжая вздохнула. – Уж если бы не «ласточки», то не знаю, как тут воевать. Все наступление – пока боеприпасы есть. Еще и дальнобойщиц наших покрошили. Они, конечно, тоже в долгу не остались, но пока у нас с поддержкой совсем туго.

- А у соседей ваших чего? – спросила Искра.

- У зеленых-то? – рыжая усмехнулась. – Так себе у них. Дурят много, мозгов мало. Правда, упертые девки. Злость есть, дерутся отчаянно. Научатся. Война дело такое…

- … или быстро учишься, или быстро подыхаешь! – Искра продолжила мысль подруги.

- Точно, - рыжая кивнула. – Вы, это… Сейчас наших потащите. Там все с моего отряда.

- Тяжелые? – спросила Лориэль.

- Не, тех уже вывезли всех.

- Довезем.

Пока Искра о чем-то шепталась с рыжей, Лориэль немного вздремнула. Перед взлетом Искра вытащила припасенный мешочек с конфетами, отсыпала себе горсть, остальное отдала рыжей десантнице.

Полетели на «единичку», медицина дала приоритет. По пути вызвала Туча:

- Отряд, отгадываем загадку – летают, а память короткая? Подсказываю – трое, отчет мастеру не подготовили. Первая, кто начнет отмазываться, получит только один наряд!

Лориэль поморщилась. Да, про чудеса со связью точно надо отчитаться. Пока думала, поняла, что в эфире тихо. Проверила, работает ли связь.

- Раз молчим – всем по два наряда, - выдохнула в эфире Туча. – В следующий раз отстраню от полетов. Пешком у меня мешки таскать будете!

По связи прошла волна искажений, судя по звукам, Туча только что где-то приземлилась.

- Короче – до двадцати двух ноль-ноль подготовить отчет и отправить в оперативный отдел отряда. Отмазки не принимаются. Вопросов нет? Верю. Выполнять.

В ответ троекратно «Принято».

Пока разгружали раненых на «единичке», Лориэль с Искрой ломанулись в оперативный отдел. Подготовили все для передачи, осталось только приложить к данным о полетах, но для этого надо хотя бы на час заглянуть на родную базу. Они переглянулись. Лететь только пришлось через силу – с контроля сообщили, что их ждут с оперативного отдела «тридцаток». Лориэль тихо прорычала проклятия под нос и повела «ласточку» домой. На базе Искра побежала сдавать отчет мастеру, а Лориэль уединилась в тихой комнате с двумя младшими когтями оперативной службы штурмовиков. Прилипли на полтора часа, хорошо хоть Искру не дергали. И вопросы такие же – а точно машина горела, а сколько раз стреляли, а куда стреляли, а почему туда, а видели, как машина загорела, а взрыв был, а что было после взлета? Хвост тоже не ломали, в итоге снова пришлось подписать кучу актов и протоколов, потом оперши уперлись восвояси.

Искра нашлась в столовой. Уже все слопала и, скучая, допивала теплый чай с остатками пирога. Айка, как только увидела Лориэль, сразу засуетилась. Суп и пирог вчерашний, но каша свежая, отменная. Вместо компота травяной чай.

- Отправила? – спросила Лориэль.

Искра кивнула и быстро расправилась с остатками пирога.

- Долго что-то они тебя держали, - сказала она. – Надеюсь, это последний раз.

Но она ошибалась. Четвертый раз пристали уже на «единичке». Лориэль даже возмутилась – сколько можно, но ее рычание услышала та самая старая тетушка в ранге старшего когтя.

- Что за шум? – спросила она строго.

- Виновата, старшая. Четвертый допрос уже.

Тетушка повернулась к своим и нахмурилась:

- А у вас чего, дел никаких нет, как пилотов донимать? Это все про тот штурмовик?

- Так точно, старшая, - ответила одна из оперативниц.

- Контроль есть? Отчеты есть? В чем дело? – строго спросила старшая.

- У нас… - начала было другая оперативница.

- Закрывайте дело и не мешайте другим работать. Рапорт мне на стол через час. Вы…

Тетушка подозвала какую-то новенькую девку с пятнистым мехом. Та словно только что из академии. У нее даже нашивки сверкали ярче других, хоть и была младшим кандаром. Лицо серьезное и важное, сама спокойная, прямо так и веет уверенностью.

- Займитесь допросом пилота, - приказала ей старшая.

Новенькая козырнула.

- А вы… - тетушка повернулась к Лориэль: - Запомните, младший кандар. Если по службе вам не ясны действия других подразделений, это вовсе не значит, что они исполняют свои обязанности недолжным образом. С работой оперативного управления вы не знакомы, так что делаю вам замечание и попрошу впредь выполнять распоряжения сотрудников оперативной службы беспрекословно. Вы меня услышали, младший кандар?