- Младший кандар, я вам дел неприятных подкину.

- Отчеты? – догадалась Лориэль.

- Не просто отчеты. Мне нужно все как есть, а не красивые слова для оперативной службы. Включая личные ошибки. Мне не хотелось бы расстраиваться в группе. Ваши «ласточки» работают вне всех требований. Это очень важно для общего дела.

- Старшая знает?

- Полагаю, она уже обо всем догадалась и сейчас ищет способы избавиться от меня. Только у нее ничего не выйдет, - сказала мастер и выключила запись разговоров в машине. – Скажу без красоты – среди матриархов есть мнение, что проект «ласточка» флоту не нужен. Так что ваши отчеты станут частью огромного решения.

- Погодите, как не нужен? – вмешалась Искра. – А как они еще грузы таскать будут по двадцать тонн за раз?!

- Считается, что для этого достаточно наземного транспорта и проекта «Пчела».

- Как?! – Искра завертелась. – У них же предел в полторы тонны?!

- Нет защиты. Стабов два штуки… - добавила Лориэль Ее аж затрясло от услышанного. – А на орбиту что, только «платформу» ждать?

- Правда интересно? – мастер вполоборота глянула на пилота, потом на навигатора: - Корпорации разные. Любая техника для флота – большие заказы. Очень большие. Речь идет не только про Седьмой флот, а про всю Империю. Нам нельзя потерять «ласточку». Поэтому прошу просто работать. Живите и работайте. Как можно дольше. И как можно лучше. Без риска и тем более без глупостей. Вы меня услышали?

- Так точно, услышали, - Лориэль посмотрела на спину сопящей от злости Искры.

- Хорошо. Старшей потом по случаю расскажите. Главное жить и работать! – сказала мастер. – После посадки оставьте меня одну. Закрытый разговор.

- Так точно, - ответила Лориэль.

На земле Искра выскочила вперед Лориэль и нервными шагами заметалась возле машины. Уши торчком, хвост как сабля из стороны в сторону, сопит до свиста. Она встала и посмотрела в холодные от такой же дикой злобы глаза пилота.

Лориэль отошла в сторонку и присела на ящики.

- Да ну их всех в Бездну! – прорычала Искра и плюхнулась на ящики рядом. – В Бездну…

Что тут вообще обсуждать? «Пчелы» хорошие машины, но маленькие. Даже меньше боевых ховеров. Шустрые и маневренные, но в аномальку на такой крохе не сунуться. Кто там наверху о чем думает? Ладно, чтобы перевезти полсотни десанта возьмут штук восемь «пчел». С боеприпасами тоже можно взять количеством, но что делать с грузом, который в эту мелюзгу просто не влезет? Это если не брать во внимание расширенную службу контроля, на «пчелах» только пилот, навигация идет с земли.

Само решение отказаться от транспорта типа «ласточка» по мнению Лориэль выглядела дуростью. Искра, похоже, думала так же. Только ее мнение сильно эмоциональнее. Уж она-то сидеть на земле и по терминалам наводить машины не станет. Да и не сидят там старшие кандары, слишком высокое звание. Там вообще рядовые милитанги сидят, самое большее – это за ними какой-нибудь младший кандар присматривает. Только сколько таких кандаров окажется на земле, когда «Ласточек» не станет?

Мысли настолько больно кольнули меж ушей, что Лориэль встала. Заложив руки за спину, она несколько раз глубоко вздохнула. Стало чуть полегче.

- Не «когда», а «если»! – прошипела она.

В ней снова проснулось то знакомое с детства чувство, когда что-то льдом закипало внутри. В первый раз тогда в школе одна из старших больно дернула сестру за ухо. Любимая Мири тогда сдержалась, не заревела, хоть ей было очень больно. Она даже тогда, на берегу, вся в желтом иле и темной тине, без сил, чуть живая, ползла из воды по скользкому берегу наверх и тянула за собой, когда Лориэль уже не могла двигаться. А тут…

За сестру ударила когтями. В лицо. И накинулась рвать. Как любая кошка рвет гниду, напавшую на семью. Досталось всем, самой выбили передний зуб. Старшую признали виновной, на камерах осталось все то, как она донимала Мири. Это сейчас сестренка наставница в той школе, а тогда их все стали бояться. Только любая сильванская девчонка не жмется от страха в угол, а выпускает когти. Дрались на школьном дворе каждую неделю со всеми подряд. То по одной, то сразу парой. На опухшие лица и битые носа мама строго спрашивала:

- В этот раз без когтей? Тогда ладно.

И никогда не наказывала, но каждый раз, когда шли домой после драки, маме показываться было стыдно. Все равно шли с опущенными ушами и сразу все рассказывали. Это только в выпускном классе старшая наставница Каранэль сказала:

- Хватит уже. На вас же мелочь смотрит!

И все драки перенесли на ринг в зал, а там наставницы гоняли так, что после школы махать кулаками не особенно-то и хотелось. А потом сами гоняли мелочь, чтобы не вздумали драться. Разбитые носы в школе пропали.

Лориэль посмотрела на свою «ласточку». Ведь ничего с тех пор не поменялось, просто у нее появились новые сестры.

К «ласточке» подскочила машина, шестеро штурмов. Пассажиров сложно не узнать, особенно одну.

- Добрых дел, мастер, - Лориэль козырнула.

Искра нарисовалась и встала рядом. Мастер Тиранэль, похоже, только с полета. Все так же с легкой небрежностью в одежде. Улыбалась.

- Ну, что, Иволга, все еще думаешь меня учить летать? – спросила мастер, не скрывая улыбку.

- Учить – никак нет. Но в землю вмажу сразу.

- Да ладно? И не всплакнешь даже, а?

- Так точно. Не всплакну. И звездочку под кабиной нарисую.

- Блядь, да в кого вы такие злые-то?! – захохотала мастер. – Вы же транспортники! Вы же добрые должны быть! Как матушка!

- Так точно, мастер. Добрые. Только если детки шалят – под хвост ремнем до самого визга.

- Да, Туча знает, кого брать, - мастер усмехнулась. – Чего, так и будем обижаться? А?

- При полном уважении, мастер. Вы путаете обиду и злость, - ответила Лориэль.

- Может оно и верно, злость-то, - мастер улыбнулась и протянула руку.

Рукопожатие было крепким, а напоследок мастер сказала:

- Ты на моих дурилок не обижайся. Они тоже за своих в клочья порвут. Других не держим.

- Другие в небе не живут, - ответила Лориэль. Ей, правда, совсем не хотелось улыбаться. Но как-то и пропасть с «тридцатками» держать глупо. Война дело общее. – Все будет хорошо, мастер.

Тиранэль кивнула. Она почти дошла до машины, когда из «ласточки» вышла Хирондэль. Два мастера встретились взглядами.

- Странный нынче груз у толстозадых попадается! – Тиранэль улыбнулась.

- Добрых дел, мастер.

- И вам добрых дел, уважаемая мастер!

Они обнялись как старые знакомые. Мастера отошли за «ласточку» и долго там разговаривали. Никто им не мешал. Штурмы заглушили машину и вылезли, чтобы размять ноги. Лориэль и Искра, наоборот, присели.

- А чего это техники не шевелятся? – спросила Искра, задумчиво рассматривая округу. – У нас взлет через полчаса.

- Чую, опять отмена будет… - сказала Лориэль.

Ей было очень любопытно, о чем же могут говорить два мастера. Мастер, это же не воинское звание, это просто такой статус. Слово мастера, порой, судьбы планет решало. Мастер не просто опытная тетушка. Она знает свое дело лучше других, внедряет новое, учит способных, развивает, она живет своим делом. Двум таким личностям наверняка есть о чем поговорить, тем более если они военные.

Пока думали и ждали, запищала связь от старшей.

- Всем отбой текущей задачи. Возвращаемся на базу. Срочно! – приказала Туча. – Гостью не потеряйте по дороге!

Мастеров пришлось прервать. Замешкались на минуту, а на полосе уже появились местные оперативники и начали подгонять к отлету.

- Да чего это с ними? – удивилась Искра, устраиваясь в своем кресле. – Чего же такого случилось…

Мастер молча устроилась в своем кресле и Лориэль подняла «ласточку».

- Обалдеть! – воскликнула Искра. – У нас скоростной коридор! Все чисто! Хозяйка, лево двадцать, высота сто и прямо как по хвосту!

Лориэль тоже удивилась. Обычно тут петлять приходится и высоту менять, чтобы не мешать никому.

Летели быстро и в тишине. Искра вся в работе, Лориэль гнала «ласточку» вперед. Можно, конечно, носовой щит на перегрузку поставить, тогда в плазменном облаке машина попрет вперед только успевай махи считать. Чего бы не лететь, если нет ни сопротивления атмосферы, ни планетарной гравитации. Энергон, правда, на таком режиме «ласточка» жрет за десятерых. Жаль, такого разрешения на ускорение не было.