Все за столом заулыбались, а Данми сильно смутилась при упоминании мужчин.

- Вулканиды не стали с нами воевать, - продолжила Мири. – Запретили появляться в их системах и еще много где. В обмен на мир это было небольшой ценой. Про вулканидов долго ничего не было слышно, мы не рисковали их беспокоить. А через пятьсот лет уже другая раса решила очистить галактику от нашего присутствия. Мы для них казались несовершенными и ужасными, угрозой порядка. Мы называли их Яру-яру, у них речь была странная, много слов звучали нам как «яру», отсюда и название. Они в чем-то похожи логикой на вулканидов, тоже стремились к совершенству, тоже искали идеал жизни. И, как и вулканиды, они сильно превосходили нас в технологиях, вот только мы были готовы защищаться. Нас намного больше и никакое совершенство яру-яру не спасло. Мы уничтожили их флот, загнали в родные системы и потребовали сдаться. Матриархи не взяли на себя грех уничтожения чужой расы, пусть и враждебной. И вот тогда снова объявились вулканиды – по их мнению врага надо уничтожать полностью, чтобы он не смог отомстить. Они посчитали нас слабыми и началась вторая война. Только и к этому мы были готовы. Знаешь, какое средство защиты лучше всего?

- Конечно знаю, - Данми недовольно фыркнула. – Нападение – лучшая защита.

Из дома донеслись радостные детские голоса, похоже, бабушки с малышней справлялись не очень успешно, или, скорее, просто разрешили чуточку побаловаться.

- Верно, нападение, - продолжила Мири. – Семь наших флотов прорвались через заслоны вулканидов и вошли в их родные системы. Всего сто два корабля. Это был поход в один конец. Противник решил, что это случайность, но, когда через два года они еще раз вторглись в наши системы, объединенный флот принял бой, а девяносто пять кораблей в бой не вступили, они снова прорвались в родные системы вулканидов и направились к их поселениям. Когда вулканиды вышли из боя и кинулись в погоню, наш флот тоже не стал ждать и атаковал уже другие системы. Ни один из наших кораблей не вернулся. Империя запомнила своих героев. Названия кораблей, имена погибших учтены в книгах памяти. Война с вулканидами застыла на какое-то время, но тогда же восстали яру-яру. Они напали и уничтожили поселения на двух планетах, больше миллиона наших жизней. С первым восстанием мы справились с трудом, но справились. А когда через три года яру-яру напали снова и сожгли еще одну нашу колонию, мы не стали терпеть и атаковали в ответ. Флот просто выжег все планеты яру-яру. Остатки, несколько сотен тысяч, мы пересилили на чистую планету и оставили там жить. Так вот когда вулканиды про это узнали – они прилетели и потребовали от нас добить выживших. Мы отказались. Тогда они решили сделать это сами и вторглись в систему с планетой-колонией. Наш флот встал на защиту уцелевших яру-яру. Да и просто наши праматери уже терпеть не могли вулканидов. Дошло до небольшого боя и вулканиды отступили. А через год в наши системы вторгся объединенный флот старших рас. Тогда-то мы и узнали, что во вселенной жизнь намного богаче, чем мы могли представить. И когда старшие расы потребовали уничтожить остатки яру-яру, совет матриархов снова отказался. Наша королева Меренга Третья сказала – яру-яру наши враги были и останутся, но их планета – собственность Сильванской Империи и только Сильванская Империя имеет право решать их судьбу. Угрожать планете яру-яру, значит, угрожать Империи. Эту часть нашей истории проходят в военных академиях и на историческом факультете. Но можно и почитать самой. Не интересовалась?

Данми, конечно же, снова помотала головой и спросила:

- Так о чем читать? Вы же сами говорите – все плохо. И я говорю – воевать плохо.

- Это потому, что ты слушаешь невнимательно. Мы все это время защищались. Старшие расы решили с нами сделать тоже самое, что мы с яру-яру, вот только нас было много, а наш флот закалился в боях. Мы точно знали, что воюем за свое будущее. Сорок семь лет длилась война со старшими расами. У нас сменились две королевы и воевали уже внучки тех, кто первыми приняли бой. Потери огромные, но мы не сдавались. Наши ученые тоже без дела не сидели, технологии развивались. Старшим расам крепко доставалось, а потом мы заманили часть их флота в западню у Нувелиссары. Победа была не первая и не очень большая, но старшие расы начали отступать, а после повторно потребовали от нас уничтожить яру-яру. Мы отказались снова. Причем, очень грубо отказались.

Лориэль широко улыбнулась. В учебке на стене до сих пор должен висеть плакат с лицом неизвестной сильванки в королевских одеждах. На изображении сильванка кричит удаляющимся кораблям разной формы: «Убирайтесь! Империя решила, Империя делает!». Но по слухам, совсем неподтверждённым, ответы был куда грубее. Искра бы справилась на раз-два.

- И чего? – тихо спросила Данми.

- Видишь, ты и такой большой страницы в нашей истории не знаешь, - Мири с укоризной покачала головой. – Старшие расы, особенно вулканиды, в качестве гарантии прекращения войны потребовали от нас вступить в союз. И вот уже больше четырех тысяч лет мы с вулканидами делим ответственность за нашу галактику и две соседних. Основной закон Старшего союза называется Право на защиту. То есть, если мы находим разумную жизнь развитую намного слабее нас, мы обязаны ее защищать. Первая из рас, нашедшая слабую цивилизацию обязана ее защищать. Обязана! Даже если это приведет к конфликту с другой старшей расой. Как мы защищали и защищаем до сих пор планету яру-яру. Так вот, милая племяшка. Именно поэтому Империи нужны бойцы. Если мы не будем кормить свой флот, мы будем кормить чужой. Или нас уничтожат. Мы воевали и не сдавались, мы решили защитить тех, кто нас убивал, мы шли на жертвы, чтобы спасти жизни, пусть даже чужие. Поэтому нас признали равными. По заслугам. По военным заслугам. И только так. Если бы наши праматери, как ты с подружками хочешь, подняли лапки и пытались просто договориться и не воевать, мы бы как ару-ару сидели на одинокой планетке в домиках из палочек и соломы, не летали бы в космосе, а червячков копали. И ты бы не сидела сейчас здесь такая красивая и ухоженная, а копала где-нибудь ямку в поисках корешков. Прежде, чем что-то осуждать – научись, узнай. Если ты что-то осуждаешь, будь добра знать предмет лучше других. Знания еще никому не вредили. А со своими девчонками больше не общайся. Они, быть может, и шумные, но ничего не знают. Они даже пишут с ошибками.

Данми обиженно запыхтела:

- Ничего они не глупые.

- Причем тут глупость? – удивилась Мири. – Я сказала – не знают. Ум и знания не одно и тоже. Когда ты что-то знаешь – тебя нельзя запутать. История – важнейшая из наук.

Шум малышни в доме усилился, похоже, бабушки зря решили с девочками поиграть. Шази как раз разогрела угли до нужного состояния, отставила кружку с соком, и взялась за мясо.

- Ты на тетю Лори посмотри, - сказала Мири. – Думаешь, ей звание и мундир просто так достались? Шесть лет учебы, год учебы в части, и сейчас на заводе она снова учится. Быть военной не так просто. Больше шести лет одной только учебы, а твои подружки решили, что все должны быть против этого.

- Бабушка тоже против! – выпалила Данми. – Я слышала!

- Шази, можно я ей врежу все-таки? – попросила Лориэль.

- Нет! – прозвучал строгий ответ.

Данми все равно съежилась.

- А я врежу! – Лориэль дотянулась до лавочки и взяла лапку-лупилку, занесла ее над головой Данми: - Наклоняйся давай! Стукну!

- Чего? – фыркнула Данми, но голову подставила.

- А того, что балда ты! – Лориэль убрала игрушку в сторону. – Бабушка меня вырастила и воспитала, она мне что угодно сказать может. Если услышу, как ты на свою маму фыркаешь, тресну по ушам чем потяжелее! Твои подружки фыркают на меня, просто потому что я в военном мундире. А наша бабушка для Галаданы и Империи сделала столько, что некоторым даже не мечталось. Она имеет право на меня фыркать за службу, потому что просто за меня беспокоится. Потому что считает, в этом поколении наша семья сделала достаточно для Империи, чтобы не поступать на военную службу. Но бабушка мне ничего не запрещает. В отличие от твоих подружек!