Тоже обернулся и с удовольствием стал разглядывать замершую в ожидании девушку: черные эластичные джинсы, такой же топик, не скрывающий её крепкие руки и плоский живот. «Упаковываться» плотнее она наотрез отказалась — якобы движение стесняет, да кожа не дышит. Хорошо хоть на это согласилась, учитывая привычки их племени. Даже куртку не накинула. И это несмотря на то, что на дворе стояла осень и погода под вечер была откровенно «свежей».
— Здравствуйте, — прошептала мама.
Из прихожей как раз вышел успевший скинуть куртку отец. Проследив взглядом за женой, он присоединился к приветствию.
— Привет, — задорно помахала рукой им «воительница».
Для неё всё это было веселым приключением. Мать же выразительно посмотрела на меня, приподняв брови.
— Ирида… — представил я девушку. — Моя…
Замялся, подбирая слова, неуверенный в том, как правильно сформулировать мысль… Однако у Ири подобных проблем не возникло — выдала, не задумываясь:
— Жена я ему. Нас боги благословили, после того как мы искрой поделились. Теперь навеки вместе быть нам.
От такого заявления у родителей глаза на лоб полезли… И от подачи, и от самого факта «женатости». Благо с эмоциями справились. Формулировка у «женушки», правда, получилась кривая — в заблуждение вводящая, но суть была передана верно… А детали… Позже будут.
— Ох, радость-то какая, — полезла обниматься к ней мама, в очередной раз пуская слезу.
Девушку этот жест очевидно смутил, но отбиваться от неё она не стала, только вопросительно посмотрела на меня. Пожав плечами, кивнул, мол, всё нормально. Отстранившись, родительница начала ходить вокруг нежданной невестки, расхваливая.
— До чего же ты стройна, деточка. Не иначе как спортом занимаешься…
Отец тоже оценил её фигуру — подмигнул мне заговорщически, а затем полез в древний, знавший еще моего прадеда сервант за бутылкой не менее древнего коньяка.
— За такое не грех и выпить, — стукнул он меня по плечу.
Делать было нечего, согласился. Под закусь быстро появились соления: перчик, капуста да морковка по-корейски… Котлетки мамины, разогретые в микроволновке с пюрешкой. Я разве что огурчик взял маринованный, а вот Ирида, к свекровиной радости, всё это, включая коньяк, поглощала с энтузиазмом…
Игнорируя столовые приборы, конечно, хватала руками да в рот запихивала. Пришлось в спешном порядке объяснять, что да как. Про родной варварский мир Ириды и связь между нами возникшую. Слушали меня внимательно, но верили на половинку.
— Быть того не может, — удивлялась мама. — Вот не похожа ты, Ирочка, на инопланетянку. Всё как у людей… Ну, кроме разве что с вилкой не дружишь…
— Она и не инопланетянка, мам. Мир её — та же Земля, но параллельная. История там по другому пути пошла.
— Всё равно не верится… И по-русски-то как хорошо говорит.
— Так это уже за счет технологий! А вообще она от человека простого эволюционно сильно отличается…
— Да не наговаривай ты!
— Да кто… Ладно, сейчас продемонстрируем, — усмехнулся я.
Отыскал старую папину пудовую спрятанную за креслом гирю — он ей уже лет десять не пользовался, и отдал девушке.
— Сломай, — попросил я, и та без вопросов взяла да расколола её без видимых усилий напополам.
— Сильна, — покивал отец и даже не расстроился за снаряд.
— Да что там, — улыбнулась девушка. — Панцирь шиподава крепче во много раз будет, вот где мне постараться придется!
Слово за слово, и как-то само собой так получилось, что мама увела Ириду в кухню, что-то там показать. Вряд ли девушка была способна это оценить… Хотя ей сейчас всё в диковинку — может, и правда интересно будет.
— А не простовата твоя избранница? — спросил отец, разливая по третьему кругу коньяк по рюмкам.
— Ну, во-первых, что ты хотел от человека, всю жизнь прожившего в лесу, — напомнил я. — А во-вторых, никого я не выбирал — так получилось.
— Залетела? — прищурившись, спросил отец.
— Нет! Это другое — фигня какая-то, связанная на фундаментальных законах нашей вселенной…
Такая себе отмазка. И как ему объяснить, что такое слияние и каковы его последствия? Попробовал и услышал в ответ:
— Любовь это, мальчик мой. Так бывает…
Ну бывает и ладно, — спорить я с ним не стал, хлопнул рюмку и, сославшись на дела, украл Ири из загребущих маминых «лап» и повёл её на выход.
— Они такие добрые, — усмехнулась «жена», когда мы спускались по лестнице. — Сразу видно, в кого ты такой.
Пожав плечами, согласился. Следующим пунктом в нашем маршруте значилась гостиница, где поселились Агнихотри. Особенно весело было наблюдать за реакцией Раджеша, когда мы под ручку с Ири постучались к ним в двери номера. Для них целая жизнь прошла с тех пор, но не узнать погибшую частично по их вине девушку они не могли. Дальше, как и ожидалось: расспросы, ответы да радостные визги Ольги.
— Значит, ты всё-таки активировал «купель»? — спросил меня Радж.
Пока что активен только один слот, и тот занят Ири, но процесс апгрейда запущен. Будем потихонечку наращивать мощности… Но время это какое-то займет.
— И черт с ней, сколько лет без неё обходились, еще подождем. Ты лучше пристрой нас куда-нибудь… Раз уж помогать назвались — без дела сидеть не хочется.
Желание, что он выразил, оказаться общим… В четырех стенах, они могли в хабе посидеть. Долго не думая, набрал Баранова.
— Александр Дмитриевич, здравствуйте.
— Привет. По твоему вопросу пока тихо — обсуждение идет в верхах… Заодно работаем с предоставленным тобой списком. Печально то, что нашлось столько людей, готовых свою родину за десять сребреников продать, — в голосе генерала сквозила печаль.
— А мне казалось, вы там в ФСБ к такому привыкшие.
— Привыкшие, но не в таких масштабах. И… Уж очень на первый взгляд, да и на второй тоже… порядочные люди оказались. Патриоты, твою мать! Если бы «колоться» не начали, как только мы их прижали, в жизни не поверил.
— А что там на западе?
— Информацию твою куда надо передали, и на запад, и на восток — везде чистки. В ответ эти твари на фронтах активизировались, приходится резервы перебрасывать.
Кстати, об этом я и собирался поговорить. У меня тут товарищи без дела сидят — кулаки, говоря, чешутся.
— Это Агнихотри, что ли? — понял намек Баранов.
— Они самые. Два тек-3 плюс — пирокинетик и метаморф… И пара ниндзя.
— Что за ниндзя? — не понял ФСБшник.
— Сложно объяснить, но по силе примерно равны первым двум… С некоторой спецификой. Найдете им применение?
— Найдем. Как раз на западном направлении, под Калининградом, подкрепление запрашивали. Как только будут готовы, вышлю за ними транспорт.
Готовы они были уже. О чем я генералу и сообщил. Закончив с разговором, распрощался с друзьями и повез Ири в отель. Так и не обзавелся я приличным жильем. Съемная квартира, что так за мной и числилась, таковым не являлась. Там даже кровати нормальной не было — диван раскладной. Да и не прибрались там уже около года — всё должно пылью «старости».
Так что заселились мы в отель — номер люкс. По нынешним кризисным временам, когда все ресурсы страны направлены на выживание, подобные стояли по большей части невостребованными. Настолько, что даже ждать пришлось, пока его в порядок приведут… Отдельным «квестом» с немалой долей смущения было обучение девушки использованию туалетных принадлежностей.
Неделя пролетела в ничегонеделании: завтраки, обеды и ужины в ресторанах, прогулки по городу. Из постели не вылезали часами. Но жизнь тюленя-кролика быстро начала осточертевать. Гисс на пару с «купелью» взломала транспортную систему — оставалось дождаться решения правительства.
А вот ситуация на полях боя становилась всё жёстче. Видимо, информация о грядущем отключении транспортеров просочилась вовне, и Сеть начала усиленно накачивать войсками опорные пункты вражеских трекеров. Одно спалило — фронт, если можно так назвать «очаги», откуда перли через телепорты подкрепления, был в принципе неоднородным. Противники, словно тараканы, расползались из оборудованных транспортерами точек.
