— Здесь есть транспортер… — озвучил я очевидное.

— И он заблокирован. Без кодов доступа — это просто якорь.

— Я ощущаю биологическую жизнь там, в центре, — махнул я рукой.

— Ну, значит, пойдем познакомимся, что ли… Пока это нечто само не пришло за нами.

— А может, ну его? — нервно хохотнул я.

— Выбор невелик. Но если хочешь, можем еще немного побыть в компании твоего друга, — язвительно ответил Даггер.

Я не хотел — смерть Диппера меня не радовала. Его поступку нет оправдания, но, возможно, ему было объяснение. Может, у него не было выбора, или выбор был столь очевиден, что наши жизни казались ему в этой ситуации мелкой разменной монетой. Зачем-то же он сюда рвался? Или за кем? Появилась догадка, и скоро мы проверим её состоятельность…

Молча развернувшись в нужном направлении, я потопал в сторону обнаруженных живых биологических объектов. Даг следовал следом, оглядываясь, словно искал кого-то, но я был уверен, что дело это бесполезное. Опасность была повсюду, но материальной не являлась. В том числе, как мне казалось, не несла угрозы и цель, к которой мы приближались.

Очередной коридор оказался полуразрушенным — часть стены загородила проход, часть провалилась в соседний. На руинах всего этого расположился поврежденный космический корабль.

«Дрозд-52С», — уточнила Гисс. — «Межсистемный лёгкий транспорт».

«Лёгкий» и «небольшой», он всё равно возвышался над нами на добрый десяток метров. Обшивка его зияла рваными дырами, будто бы куски металла вырывали гигантские когти, а края были загнуты так, словно это сделали изнутри. Через одну из таких мы и «просочились».

И первое, что обнаружили, — истлевшее мумифицированное тело в комбинезоне с нашивками, знакомыми мне по базе пиратов Зомби, — схематично отрисованный белыми линиями шлем со светящимися глазами на пепельном фоне. Эмблема гильдии «Серый легион». Ох, не зря сюда ломился Диппер, а мои подозрения начали сбываться.

Мы пробирались по развороченным коридорам корабля, переступая через кабели и протискиваясь через заклинившие двери. Пару раз пришлось «взламывать» запертые шлюзы с помощью «пси». Тут и там были разбросаны останки экипажа. Иногда практически целые, но по большей части расплющенные и изломанные.

Место, откуда исходил «запах» живых существ, приближалось. Теперь я отчётливо ощущал, что их было несколько. За тридцать лет здесь не удосужились даже убрать трупы… Как они вообще умудрились выжить?

Ответ нашелся быстро — мы подходили к корабельному лазарету. Двери в него были заперты, а на консолях горели тусклые аварийные огни. Я уж было хотел «по старинке» проложить проход силой, однако Даггер остановил меня.

— Думаешь, те, кто внутри, будут рады, если мы расхреначим их убежище? — спросил он и полез в настройки дверной панели.

Много времени это не заняло — те разошлись в стороны, открывая вид на внутренности отсека. Вдоль стен одной из стен стояли медицинские капсулы — пять штук. Дверца одной из них была откинута вверх, нутро её источало пар.

«Режим полной заморозки. Применяется, когда пострадавший получил критические повреждения в мирах, где услуги „сейва“ недоступны. В таком состоянии трекера можно довести даже до наноцентра», — подсказала Гисс.

Вот и ответ на вопрос: «Каким образом?» — погрузились в летаргический сон. И, судя по всему, кто-то совсем недавно проснулся и теперь ожидает нас. Значит, пора познакомиться… Сделав шаг внутрь, я собирался сказать «Здрасте». Но получил мощный удар концентрированного «пси». Приняв удар на «щит». Что ж — поздоровались.

А отыскал глазами атаковавшего. Сбоку возле лабораторного стола, заставленного оборудованием, стоял одетый в форменный комбинезон «Серого легиона» мужчина: белые седые волосы, такого цвета борода, на руках артефакты-усилители «пси», а на голове сверкающая белым светом тиара.

— Убирайся, тварь! — выкрикнул он, и его головной убор вспыхнул ярче, ударив по мне, проникая сквозь возведенный барьер.

В голову словно иглы возили, раздался шепот.

— Подчинись… — но Гисс была наготове.

«Блокирую наведенное псионическое воздействие», — отчиталась она.

Отпустило. Вроде и ничего страшного не произошло, но больно же, сука!

— А не пошёл бы ты в жопу! — прорычал я в бешенстве, выхватывая с пояса псионический клинок и заряжая импульс для рывка…

— Стой! Подожди! — мужик поднял руки, отпуская энергии, которыми манипулировал, и я тоже замер. — Я прошу прощения… Вы же от Диппера? Меня зовут Дьяр…

Вот всё и встало на свои места. Дьяр — друг странноглазого и, по всей видимости, дед Блонди. А там… Я скосил взгляд в сторону камер, видимо, её родители. Интересно, что мне ответить на его вопрос?

Думаю, ответ: «Я грохнул твоего друга пять минут назад» будет не лучшей завязкой для доверительного разговора…

— В каком-то смысле, — ничего не стал изобретать я. — Именно Дипеер нас сюда и отправил…

Нет смысла скрывать. Труп ведь с портальной площадки никуда не денется… И Дьяр мой настрой прочитал верно. Лицо его из удивленного стало мрачным.

— И где же он сам? — прозвучал вопрос.

— Тоже здесь. Точнее, его тело.

Глаза мужчины расширились, губы скривились, но он на удивление держал себя в руках. Видимо, был не уверен в том, что сможет с нами справиться, раз уж не сумел даже его могущественный друг… Или же беспокоится за родичей, что лежат в капсуле? Начнись здесь полноценное сражение псиоников, и их может «сдуть» даже случайно. Не важно — главное, что есть шанс наладить диалог… Однако вместо того, чтобы поинтересоваться, как и от чьей руки умер его друг, Дьяр ошеломил меня совершенно другим вопросом.

— Он сюда уже мёртвым попал… Или? — разговор недалеко ушёл от темы, однако акцент был сделан не на самой смерти.

И почему он мертвых он попасется больше, чем живых?

— Или, — ответил я, — Дип активировал артефакт переноса в самый последний момент.

— Плохо, — нервно сглотнул псионик. — Очень плохо. Это же надо было подарить Сардару столь идеальное вместилище…

— О чем вы? — вперед выступил Даг.

— Древний полубог, что здесь заточен. Его материальную основу уничтожило время, и без неё он сильно ограничен в своих методах. А вы предоставили ему всё необходимое. Диппер очень силен… Был, — в голосе Дьяра прорезалась боль потери.

— У нас не было выбора. Мы защищались… — начал оправдываться я, понимая, что это не аргумент. — Мы даже не знали, зачем он нас сюда притащил.

— А артефакт выхода у вас есть? — проигнорировал мои слова мужчина.

— Нет, Сеть дала в обмен на «Купель» Дипперу только один…

— Сеть… — простонал Дьяр. — Ничему его жизнь не научила.

Прикрыв глаза, он отвернулся от нас. Я всё ждал подвоха, но не видел в человеке передо мной жажды крови. Печаль, беспокойство и фатализм…

— Расслабься, парень, от тебя так и прёт виной и беспокойством, — услышал я голос белобородого. — Бери пример с товарища. Вот кому плевать на происходящее.

Мысли что ли читает? Вряд ли, тогда бы вопросов не задавал. Значит, эмоции считывает, и явно не по лицу их спиной читает.

«Артефакт у него на голове. Я блокирую его попытки воздействовать на наше сознание, но что-то да просачивается. Незначительно, но он как-то влияет на нас», — вставила Гисс.

В это время Дьяр обошел стол. Подошел к панели в стене, достал из ниши синтезатора пластиковый стаканчик с горячим ароматным кофе и сел за стол. Спустя несколько секунд его манёвр повторил и Даггер. Взял напиток и сел напротив главы «Серого легиона». Посмотрел на него внимательно и, отодвинув в сторону разбросанные по нему платы и микросхемы, представился.

— Меня зовут Даггер, — мужик кивнул в ответ, и пилот продолжил: — Сожалеем о твоей потере.

— Я здесь уже больше года в одиночестве. Давно со всем смирился. Всё перепробовал. Всех перененавидел. Диппера тоже. Это ведь его ублюдочная идея была!