Как это сработает на запертых в своем мире шиноби, оставалось лишь догадываться. Но аргументом в случае жестких переговоров может стать, и отказываться от этого козыря было бы глупо. А раз так — даже догадываться об этом никто не должен. Попросил Гисс замаскировать Светоч так, чтобы со стороны он казался частью бронекостюма.

Оглянувшись в последний раз, не нашел причин оттягивать неизбежное. Поехали!

— Давай, — сказал я, и моё альтер эго задействовала слияние.

Шарик портального артефакта в моей руке вспыхнул «рунами», а тело вдруг отказало… Точнее, очень даже не вдруг — сам отдал приказ. Миг дезориентации сделал меня сторонним наблюдателем. Отвратительное ощущение, быть готовым к которому решительно невозможно. Ничего, претерпел.

Симбионт действовала безошибочно — создала необходимые для манипуляций энергетические щупы и идеально «купировала» попытки системы развалиться. Куда быстрее, чем это делала Латте. Я же начал ощущать себя странно… Чувство отрешённости сменилось раздвоенностью, словно это я и не я. Два практически одинаковых потока сознания действовали параллельно, но одно всё время чуточку не поспевало за другим. В такие моменты нейронные связи в голове рвались, замещаясь новыми… Ощущение как удар тока и укол вилкой в глаз одновременно… Это превращалось в пытку, но продолжал терпеть.

Десять секунд спустя, а казалось, вечность, по «каналам» потекла формирующая «пси-конструкт» энергия. Еще пару мгновений, и портал открылся. От моего БК отделились контролирующие его стабильность излучатели, а «импульс» направил меня внутрь. Как по нотам — хочешь не хочешь, а осознаешь свою ущербность. Благо осознание этого факта вреда мне тоже не причинило. И это тоже была заслуга Гисс…

Однако на самокопание времени больше не осталось — оказавшись по ту сторону, я огляделся. Вокруг лес… Следов псионического шквала, что устроил тут Диппер перед тем, как мы покинули этот мир, не было. Лес как лес или роща… Впрочем, неудивительно — здесь прошло уже более пятнадцати лет. До сих пор не могу в это поверить.

«Шестнадцать с половиной», — уточнила Гисс.

Если тут и была разруха — всё давно поросло. Визуально никто не наблюдался, однако пассивный «скан» тут же подсказал мне местоположение пятерых противников. Сомневаться не приходилось — если большинство из них были относительно нейтральны, то от одного «несло» столь враждебными чувствами, что мне аж не по себе стало. Ненависть пополам с брезгливостью — Светоч не щадя транслировал мне эти эмоции.

Долго ждать не пришлось, между ветвей мелькнула смазанная фигура, и вслед за этим прилетела какая-то необычная техника «ниндзя». Единственное, что я успел осознать, — летальной она не была. Причем информацию эту мне выдал сам её активировавший «шиноби».

Летальная или нет — среагировать я не успел. В следующее мгновение меня накрыла сотканная из светящихся энергией «ци» сеть. А затем еще одна и еще… Поставленный мной щит сразу же пошел «пузырями», теряя стабильность. Появилось стойкое ощущение, что они готовились «принимать» именно псионика. Впрочем — логично. Если Ольга с Раджем и Латте остались живы — они с высокой долей вероятности выдали им информацию об устроившем этот кавардак Диппере. А шиноби, основываясь на этих данных, разработали наиболее действенный способ его «спеленать».

Они и прежде могли его урезонить, однако там сразу семь человек на него навалилось… Тут же, как мне показалось, и парочки хватит — сети оказались крайне эффективными. Они не только разрушали основанные на энергии «пси» конструкты, но и приковали меня к земле. Быть бы им победителями в этой схватке, если бы не Светоч.

Остановить контроль разума они не могли. А может быть, просто не были к этому готовы. Уверен, что в их арсенале обязательно найдется нужный приём. Дай им время, и они найдут способ…

А значит, надо действовать быстро и аккуратно — так, чтобы ни у кого не возникло подозрений. По крайней мере, не с первого раза. Жестить не стал, хотя и мог превратить их в безмозглых зомби, единственным желанием которых станет безоговорочное подчинение. Сломать психику на хрен, однако мысль эта мысль показалась особенно мерзкой.

Нанесенный мной ментальный удар потребовал огромного количества энергии — разрядились сразу пять псионических аккумуляторов моего БК. Но и результат получился что надо — на мгновение прихватив контроль над их телами, я заставил их уснуть. Удерживающие меня сети, потеряв управление, тут же развалились. Я снова остался один.

Неспешно контролируя пространство, обошел окрестности, но более никого не обнаружил. Видимо, эта засадная «бригада» была здесь дежурной. И «гостей» в ближайшее время ожидать не стоит — вряд ли они здесь посты по часам сменяют. Скорее уж это вопрос нескольких дней. Собрав разбросанные вокруг нашего места битвы «тела», вколол четырем из пяти предусмотрительно синтезированное Гисс снотворное, чтобы обезопасить себя внезапного удара в спину.

Пятого парня с оранжевым «пламенем» в глазах, того самого, что «полыхал» в мою сторону ненавистью, я, наоборот, разбудил. Во-первых, этого неадеквата не так жалко. Во-вторых, уж очень он напоминал мне недавно погибшего племянника Ву. Так и оказалось, родственник оказался. Совпадение? Думаю, да. Вряд ли этот прыткий парень сидел здесь в засаде, намеренно дожидаясь убийцу своего дяди.

Очнувшись, он был готов рвать меня зубами, несмотря на то что был связан всеми доступными способами, как физически, так и на уровне энергий. Говорить отказывался, так что пришлось снова задействовать Светоч.

— Тварь ублюдочная. Порву! Уничтожу! — орал он, но на вопросы вынужденно отвечал.

— Что стало с чужаками, которые остались здесь пятнадцать лет назад?

— Здесь живут, чтоб им пусто было. Твари, ублюдки! И тварей ублюдочных нарожали! — рвало башню у парня знатно.

То ли Светоч усиливал его эмоции, то ли он сам по себе такой шизанутый. Но ничего более определенного из него вытащить не смог. Вернее, мог, но пришлось бы ему для этого мозги поджарить. А я не хотел доводить до крайностей. Наши живы — уже хорошо. Устроились здесь — замечательно. Значит, и у меня есть шанс на нормальный диалог с местными. Усыпив продолжавшегося ругаться «тварями» и «ублюдками» паренька, я отправился в сторону города.

Прежде, правда, связал и подвесил спящих шиноби высоко к веткам деревьев. Надо думать, зверьё местное не достанет. Дозу Гисс рассчитала так, чтобы на десяток часов хватило. Отойдут, освободятся — не сомневался. Но уже не догонят. Надеялся, что если заявлюсь в деревню сам, а не в качестве пленника, то можно будет вести диалог на других условиях.

Но, кажется, снова просчитался! Встретили меня уже через пять часов, и, судя по полетевшим в меня «сетям», кого ловят — знали. Успели, видимо, предупредить «засадные»… Однако в этот раз врасплох меня застать не удалось — знал, чего ожидать. Поправления, с которых меня атаковали, подсказывали «чутье» и Светоч — легко уклонялся. Бить по «разуму» с ходу не стал — оставил козырь на тот случай, если припрет. Пока в кошки-мышки поиграем, посмотрим, на что вы способны.

Рывки-импульсы, а затем изменение траектории с помощью псионического «щупа» — как на лиане прокатился… И снова импульсы. Рваный ритм и просчитанная Гисс нечитаемая траектория движения. Семеро бойцов, пытавшихся меня поймать, судя по «звукам» их эмоций, всё больше распалялись. Злость и досада… И только двое их товарищей, как мне показалось, наслаждались этими безумными салками. В дополнение к этому от одного «сквозило» весельем, а от второй — «беспокойством» за… меня!

Да, это была девушка, и она почему-то прореживала за мою тушку! Не то чтобы сильно… Верила, что мне не причинят вреда… Да что тут вообще происходит! Мелькнула мысль, что среди нападавших могла оказаться Ольга. Чем-то знакомым от неё веяло… Но нет — это точно был кто-то из местных. Двигаться так — скачками и «техниками» — пулять Огонек не умела. И вряд ли бы научилась.

Вдруг всё прекратилось. Я даже удивился, как резко. Вот меня атакуют, пытаясь зажать в «тиски», и как отрезало. Преследователи остановились, более не делая попыток сблизиться, а я спрятался за широким стволом дерева.