«Бахнуть по ней вон тем булыжником?» — предложил я.

«Или похоронить заживо под тоннами грунта», — согласилось моё альтер эго.

«А она не склеится, если я в неё и вправду сейчас зафигачу той каменюкой?» — поинтересовался я, разрывая дистанцию обратным импульсом.

«Думаю, даже не заметит», — ответила симбионт. — «Впитывая „ци“, мастера распределяют её по всему телу так, что оно может становиться по прочности сродни алмазу. Девочка не столь сильна, но этого и не требуется».

Сказано — сделано, обломок скалы размером с автомобиль подхвачен псионическими полями и со скоростью баллистической ракеты устремляется к атакующей меня девушке. Бах! Гранитный снаряд разлетается тысячей осколков… Маскируясь за этим крошевом, мне в челюсть прилетит кулак.

Успеваю убрать голову из-под удара и инстинктивно, влив энергию одного накопителя, пытаюсь оттолкнуть юную вольницу. Не сработало — конструкт распадается, столкнувшись с оболочкой из «живы». А девчонка, войдя в клинч, заключая меня в объятья, стальными тисками сжимает мои рёбра.

— Сдавайся, маг! — кричит она, распаленная сражением, еще больше сдавливая мое тело.

Спасая положение, Гисс превращает БК в сверхпрочный монолитный материал — теперь противник сжимает просто «панцирь», не в силах добраться до «кукушки». Ребра трещать перестают, но и пошевелиться тоже не. Так драку не выиграешь!

Очередной раз убедившись, что прямое воздействие «пси» не приносит эффекта, я сделал единственное, что пришло мне в голову, — запустил себя в небо мощным повторяющимся импульсом. Перегрузка, свист ветра! Поляна и лес под нами стремительно отдалялись, чуть в стороне виднелась деревня. Сто метров, двести, больше…

Не знаю, на что я надеялся — падение с такой высоты серьезного вреда ей не принесет… Рассчитывал, что девчонка сама с меня свалится от неожиданности? Но нет, та словно клещ вцепилась. Тут впору признавать поражение… Да вдруг послышался испуганный до глубины души голос.

— Ой, мама… Мама!

Теперь девушка меня не сжимала, а, обвив руками и ногами, с ужасом смотрела на удаляющуюся землю. Вот тебе и гордая богиня войны, способная ударом кулака дракона уложить. Врожденный страх высоты налицо.

— Ири, смотри на меня, — позвал я, обнимая её, — Гисс вернула бронекостюму гибкость. — Ииириии!

С третьего раза мне удалось до нее докричаться.

— Всё в порядке. Сейчас приземлимся. Просто держись за меня и не смотри вниз.

И она послушалась — замерла, заглядывая мне в глаза. Впервые с момента нашего знакомства девушка проявила слабость… А её испуганное личико было невероятно милым. Не удержавшись, «убрал» шлем и чмокнул её в пухлые губы. А та, мгновение поколебавшись, ответила.

«Выкинув» псионические крылья, мы медленно планировали вниз, нарезая круги по спирали. Оторвавшись от меня, девушка снова посмотрела вниз. Теперь, когда наше движение было плавным и равномерным, страх перед неизбежным падением начал её отпускать. Но надолго её не хватило. Выброшенный в кровь адреналин она превратила в страстный поцелуй. Всё сильнее прижимаясь ко мне всем телом, в этот раз она была нежной.

— Мне еще не приходилось заниматься этим в небе, — сказала она, требовательно двинув бедрами.

— Боюсь, мы будем планировать так долго, — усмехнулся я. — Хотя…

Перехватив управление, Гисс распахнула «крылья» пошире, ловя восходящие потоки, понесла нас над лесом в сторону от деревни. А бронекостюм в то же время начал «таять», обволакивая нас чёрным коконом, образуя нечто похожее на гамак. Сориентировавшись, Ирида запрыгнула на меня сверху, отодвигая в сторону набедренную повязку и силой вдавливая меня в поверхность… Глаза её горели от возбуждения, а горячее тело задавало нам ритм.

— Покажи мне землю, — сквозь сиплое дыхание попросила она, и Гисс, подчиняясь этой просьбе, сделала «кокон» полупрозрачным.

Зрачки девушки снова расширились в приступе страха, а тело напряглось… Однако движения её при этом стали только интенсивней, а стоны громче. Кульминация была быстрой и бурной. Пока мы лежали в обнимку, восстанавливая дыхание, Гисс, развернув наш импровизированный параплан, вернула нас на поляну. Мягко приземлившись, «кокон» растворился, маскируясь под браслет на левой руке. Приподнявшись на одной руке, Ири посмотрела на меня сверху вниз.

— Как с вами, магами, оказывается, интересно, — сказала она, поворачиваясь на спину и увлекая меня за собой.

Второй раунд, я так понимаю… И теперь уже постараться придется мне. Глядя, как эта воительница голыми руками крушит скалы, можно было забыть, что она всё ещё молодая и чувствительная девушка. В мире, где секс — это по большей части животное совокупление, капелька нежности, сноровки и эмпатии делали чудеса.

В приступе истинного блаженства Ири поделилась со мной «искрой». Весь спектр её чувств и ощущений вылился на меня «грохочущим цунами», заставляя полностью потерять связь с реальностью. Очнувшись, я смотрел на неё с дурацкой улыбкой на лице, а она отвечала мне взаимностью.

То, что произошло между нами, — этот миг единения, наверное, изменил меня навсегда. Ничего общего с вчерашним быстрым перепихоном в хижине. Тоже приятно и даже более, но ни в какое сравнение не идет с тем, что случилось сегодня…

— Ты сильный, — вдруг сказала она.

— А как же — все маги слабаки? — усмехнулся я.

— Прежде так и было… Но ты… Ты сдерживался, когда сражался. Боялся ранить.

— Я не знаю пределов твоей прочности, — пожал я плечами. — Но я и не поддавался. Просто такой противник, как ты, для меня в новинку.

— Ага. Но ты силён… по-настоящему. Даже сейчас сможешь меня поколотить, если захочешь. Не то что мои одногодки. Да и те, кто старше, единицы со мной тягаться могут. Говорят, я в папеньку пошла. Вот кто мощью не обделен.

— Папеньку? — спросил я, представляя себе, кто из встреченных монстров её родитель.

— Ну так вождь наш…

М-м-м-м… Стоило догадаться — Первый Охотник, оказывается, её батя. Впрочем, какая разница? Однако «ци» от него и правда такой поток прёт, что аж захлестывает. В разы сильнее девушки будет.

— Где я и где твой папенька, — усмехнулся я.

— Так-то да. Отца сильнее нет никого. Да и не было, говорят, последнюю тысячу лет. Я, может, лет через двести, если доживу, вровень стану. Да и то вряд ли. Остальные всё дальше от меня будут, — голос Ириды звучал расстроено.

— И что в этом плохого? Быть сильной?

— Ничего. Да, хочется равного себе под боком иметь. Сильнее тоже хорошо — партнер, а не обуза. А эти все только желания мои удовлетворять годятся, — повернувшись ко мне, девушка нежно куснула меня за плечо и продолжила: — И даже с этим, оказалось, плохо справляются. Тебя же я «почувствовала» сполна. И расти ты будешь так же быстро. Знаю…

— Ты про «искру»? — спросил я, вспомнив, как ощущал сочувствовал ей каждой клеточкой. — Да, ощущение непередаваемое. Особенно когда в процессе этого самого…

Подскочив, она посмотрела мне в глаза.

— Не может быть! — зрачки её расширились.

— Ну почему же… От сердца к руке. Слияние… Очевидно же! — как смог, описал я.

— Не очевидно! Маги не чувствуют искру по-настоящему! — и тут она залилась румянцем — впервые с момента нашего знакомства. — Это ты всю меня, так же как я тебя… Ох. Мамочки.

— Ага. Я такого кайфа еще не ловил, — признался я. — Так, будто единое целое, да дважды взятое.

— Божечки. Мамочки, — теперь красными стали её уши.

Пряча лицо в ладонях, Ири окунусь мне в грудь. Да что с ней такое? Ну получили удовольствие на пару… Я бы и повторить не отказался. Потянулся было, но получил нежно кулаком в лоб.

— Да что ты…

— Ты не понимаешь. Единение! Мамочки! А мне-то показалось, что всё привиделось… Такое и между нашими редко бывает… — голос девушки был какой-то уж слишком взволнованный.

— Может, объяснишь, что это значит? — нахмурился я.

Ири рывком заставила меня сесть и, заглядывая в мои глаза сквозь набегающие слёзы, сказала: