Доев запечённую курицу, я оставил таверну и направился в центр города. Выходы вместе с серыми плащами в «поле» становились всё реже и реже, уступая место не боевой подготовке. Так например, всю прошлую неделю мы изучали карты ближайших к Хребту Асарака локаций, зубрили бестиарии различных монстров, осваивали некоторые полезные секреты профессий. Чуть раньше нам объяснили, а затем дали отработать методы противодействия слежке в городских условиях и еще многое-многое другое чему мне предстояло учиться не один год, если бы я вдруг вздумал остаться с серыми плащами навсегда. Но в том-то и была загвоздка, что служить империи людей мне было не с руки. Сегодня в Баруте выпал первый снег, который лежал в горах уже добрую неделю, а сюда только-только добрался. Я твёрдо решил покинуть Хребет Асарака, как только зима закончиться и перестанет блокировать перевалы своими ледяными лапами.

С наступлением зимы и орки стали вести себя заметно тише. По моим сведеньям лишь два малых отряда за всё это время смогли пересечь горное кольцо и дойти до самого города пытаясь отравить колодцы и ликвидировать местных армейских шишек. И то, для проникновения они использовали ныне разрушенные закладки телепортов. Серые плащи вместе с имперским легионом наглухо «закрыли» локацию держа под контролем все более-менее проходимые горные участки и выходы из глубоких пещер. Сама же Барута не несла особо важного стратегического значения, её можно было запросто окружить и заморить осаждённых голодом, если бы враг, конечно, смог прорваться через крепость шестнадцатого легиона, перекрывающую самый большой и проходимый даже в зимнюю пору участок гор.

Ветер хлопнул дверью за спиной, и я направил свои стопы к лавке посредника Гирижальда. Жиденький слой снега под ногами приятно похрустывал под подошвами подбитых мехом сапогов, а первые заморозки щипали кончики ушей торчащих из разрезов на плотном капюшоне. На лавку Гирижальда я вышел случайно, благодаря подсказке ходоков из гильдии стражей пути, с которыми систематически выполнял разные задания, не задерживаясь ни в одной из групп на длительный срок.

Воспоминания о проведенных в обществе ходоков днях заставило неосознанно коснуться рукой железного жетона болтающегося на груди. Прыгнуть выше железного жетона пока не позволяло отсутствие свободного времени, но это не было поводом, чтобы расстраиваться. Я прогрессировал эти месяцы как никогда раньше и в уровне (достигнув 26) и в способностях, а стабильный поток монет от серых плащей позволял не экономить на экипировке. Единственное что меня тревожило так это-то что мне так и не позволили взглянуть на пленённого предателя хварга, чёртов толстяк не выходил на связь, а сменяющие друг друга инструкторы прямо дали понять, что на мои вопросы отвечать не намеренны.

Заняв ум размышлениями, я довольно быстро добрался до лавки посредника, в которой меня должен был поджидать заказ. Звякнул колокольчик над дверью, оповещая хозяина о моём вторжении и среди разнообразных корзин со сдобной снедью, появился булочник широко известный в узком кругу лиц как Посредник. Узнав меня, Гирижальд свистнул вглубь помещения и его тут же сменил за прилавком дородный детина, который скорее походил на разбойника с большой дороги, чем на помощника булочника.

— Рад приветствовать вас господин Глиф в моей скромной лавке. Не желаете отведать булочку с марципаном и снежевикой? — Похоже, вопрос был скорее автоматическим проявлением вежливости, чем реальным предложением попробовать сдобу. Ведь поманив меня за собой, худосочный старикан гоблинской расы вёл меня к лестнице в подвальное помещение, где сдобой даже не пахло.

— Я тут за другим Гирижальд. Заказ готов?

— А разве хоть кто-то располагает сведеньями, что я хотя бы раз задерживал заказанное?

— Нет посредник, у тебя добрая репутация.

Гоблин в ответ только хмыкнул, открывая хитрый замок на толстой двери сразу двум ключами. В помещении, которое открыл «булочник», не было ничего кроме широкого стола накрытого покрывалом и нескольких десятков пустых полок прикрученных на разной высоте к стенам. Откинув тряпку в сторону таким ловким движением будто проработал добрый десяток лет фокусником, посредник молча отступил в сторону, позволяя мне удивлённо присвистнуть.

— Восхитительно.

— Выложенная вами сумма оказалась вполне достаточной. Позволите? — на этих словах гоблин указал рукой на разложенные на столе предметы.

— Конечно.

— Вот это. — В руках у торговца оказался пояс из тёмно коричневой кожи с квадратной металлической бляхой. — Пояс пройдохи. Никаких дополнительных характеристик не даёт, но при этом имеет скрытый кармашек и петлю для дополнительного оружия. Так же в бляхе спрятано короткое лезвие, чтобы его выпустить, нужно нажать вот сюда. — Не издав ни звука, из-под бляхи показалось узкое бритвенно-острое лезвие. — Скрытый карман, как и петля для дополнительного оружия не просматриваются и не распознаются сторонними личностями, предметы из кармашка и петли не теряются после смерти. А самое главное никто не поймет что на вас предмет редкого качества. Для всех наделённых интеллектом ходоков он будет выглядеть как самый обычный копеечный пояс.

За этот «обычный» пояс я отвалил полторы золотые монеты, но теперь увидев его вживую, ни сколько об этом не жалел.

— Следующий лот не так примечателен. Кнут ловкого погонщика — немного ловкости и удачи, плюс возможность использовать ряд экзотических приёмов. А вот это. — Гоблин сместился к последнему предмету. — Осмотрите сами. Нечего подобного у меня раньше не заказывали.

Еще бы не заказывали! Передо мной лежал кожаный рукав со спрятанными между слоёв кожи костяными и хитиновыми вставками. Сверху этот своеобразный аналог артефактной руки венчал сегментированный металлический наплечник, а снизу была прикреплена перчатка из кожи земляного скорпиона с металлическими вставками на костяшках пальцев, превращающих перчатку в своеобразный кастет при большой нужде.

— Позвольте спросить? — Гоблин крутился рядом, наблюдая, как я примеряю доспех на левую руку. — Почему все вставки спрятаны под кожу, в том числе самая толстая заменяющая наруч, а наплечник и участок на предплечье вы заказали ярко отполированные и металлические?

— Наплечник не причём. Мне просто было по барабану, будет он скрыт или нет, всё равно из-под плаща его будет не видно. А вот часть наруча с внешней стороны предплечья… Проще показать, чем рассказать.

Сделав движение, будто поправляю капюшон я замер и скосил глаза на зеркальную часть наруча оказавшуюся чуть сбоку от моего лица. В ней отлично отразилось пространство за моей спиной. — Теперь ясно?

— Значит, как бы невзначай поправляя вот таким движением головной убор, или скажем капюшон, вы бросаете короткий взгляд на пространство позади себя? А при движении в режиме скрытности зеркальная поверхность на внешней стороне предплечья оказывается развернута в сторону тела и поэтому не вредит скрытному передвижению?

— Да.

Приняв мой ответ, булочник лишь удивлённо покачал головой. Знал бы он, как я модернизировал с помощью своей профессии добротный кожаный доспех из кожи Гагордилоса приобретенный месяц назад, еще бы и не так удивился. Теперь выше и ниже коленного сустава, на бёдрах ближе к паху, и с двух сторон от локтевого сустава изнутри были нашиты узкие сантиметровые тканевые каналы. В которые я продел жёсткий шнурок из конского волоса, завязав его на конце хитрым узлом и продев в петельку, так что наружу торчал лишь маленький узелок, за который можно было зацепиться пальцами. Для чего мне это было нужно? Каждый их этих узелков затягивал петлю, стоило за него потянуть, чем по сути своей заменял обычный медицинский жгут, позволяя буквально за пару секунд предотвратить кровопотерю в раненой конечности.

Распрощавшись с посредником, передал ему в руки увесистый кошель доверху набитый монетами. В этом мешочке были все отложенные деньги за заказы от гильдии стражей пути, и полученные в банке от руководства серых плащей. За три с небольшим месяца моего пребывания в Баруте.