Достигнув твёрдой земли, существо не замедлилось, и без сопротивления сминая широченные стволы Равервудских деревьев, выползло на сушу. Тишина вновь опустилась на землю вокруг, но ненадолго. Уже через несколько мгновений постепенно нарастая из центра тумана, раздался протяжный крик. Он тянулся и тянулся на одной ноте и повинуясь этому крику туманная взвесь закрутилось спиралью и раздалась в стороны образуя округлую высокую стену постоянно двигающуюся и изменяющую свою форму.

Крик оборвался на самой высокой ноте одновременно с последним оглушительным ударом в боевой барабан.

— Дуууммм!!! — Ударная волна порожденная неведомой магией сорвала и разнесла серое покрывало в стороны, заставив его осесть на близлежащий лес и пропитать его древней силой доступной лишь жрецам болотных богов. Теперь болото раскинется вширь, постепенно покрывая насыщенные ритуальной магией земли. А Спящий, несущий на своей спине древний храм продолжит свой путь в глубину людских территорий направляемый Аику — самым старым и почитаемым слугой забытых богов.

Где-то поблизости от древнего храма…

— Сарах да это же гигантская мокрица! Ты проиграл мне серебрушку.

— На держи, на этот раз ты выиграл спор. Я почему-то был уверен, что в тумане, скрывается какой нибудь тираннозавр.

Аса на лету ловко поймал брошенную в него монетку и спрятал в карман, а затем обратился к своему вооруженному серпами другу. — Куда подевались остальные?

— Сам же видел, что они ушли на развод. Сейчас этот уродец, с вытянутой мордой, назначенный из местных Расаишь советником клана, раздаст задания и они вернуться.

— Никак не могу привыкнуть, что теперь нами рулят местные.

— Ну а как ты хотел? — Сарах присел на корточки и оттирал пучком травы болотную грязь со своих сапог — Орки вон объявили войну людям, а заодно и ходокам которых теперь берут в рабство, даже если их расовая принадлежность такая же, как у самих зеленокожих. Темные эльфы так вообще вырезали в самом начале на своей территории всех ходоков и уничтожили камни перерождения. Змеелюды по сравнению с ними белые овечки. Они хотя бы дали выбор игрокам покинуть свою территорию или влиться в войска, которые отправятся в поход. Как знать быть может, если хорошо себя покажем, клан, займет достойное место после войны в иерархии государства змеелюдей.

— Всё равно мне как-то не по себе. Получается, мы пляшем под дудку неписей. Расаишь ведь присоединились к оркам, а орки не жалуют ходоков. Не правильней ли было наоборот всем миром задавить тех, кто ненавидит игроков?

— Посмотрим, как всё обернется. Мы бессмертны, а значит, у нас есть право на пару ошибок. Если этот путь окажется тупиковым, что нам помешает развернуть свои клинки в обратную сторону?

— Ага, вот только как бы после пары ошибок мы не оказались где нибудь у орков в рабстве слитые до первого уровня и без возможности самостоятельно выбраться. Слышал, какие слухи ходят? Говорят, что их шаманы своей магией меняют точку привязки и даже кнопка смены мира не работает.

— Да чушь все эти слухи. Сам подумай, как может быть заблокирована возможность выхода из вирта каким-то неписем?

Разговор друзей был прерван появлением еще троих ходоков. Рамбалдир — воин всё еще не нашедший замены своему доспеху из хитина болотного краба. Алаша выбравшая себе специализацию шаманки, и после памятной погони за темным эльфом и битвы у природного алтаря ненавидящая всех ходоков полагающихся на скрытность. А так же мастер боя на копьях Фэрис тяжелее всего переживший свою смерть от роя чёрных насекомых, которых выпустил на него оскверненный природный хранитель в Равервудском лесу.

Алаша походя, чмокнула в щеку лучника Асу, отношения с которым у неё с недавних пор вышли за пределы дружеских. — Вот держите — Девушка одну за другой доставала из своей сумки все возможные склянки и отдавала их следопыту и лучнику. А Сарах, тем временем обратился к негласному лидеру группы, воину Рамбалдиру.

— Ну и что там, какие новости? Этот напыщенный змеелюд опять заставит нас тащиться несколько дней непонятно куда?

— Нет, похоже, мы прибыли к месту назначения. Для клана появились новые вводные. Все ходоки воинских специализаций, а так же маги и большинство стрелков формируются в первый ударный полк. Исключение лишь для слаженных двоек и пятерок следопытов и скрытников. Из них формируется рота разведки в составе полка. Похоже, то, что мы не умираем окончательной смертью, ставит нас в авангарде войска местных. Они не хотят кидать в пекло смертных змеелюдей. Так что эту нишу придется занять нам.

— Только не говори, что мне придется работать в связке с левыми типами. Хоть Асу то не заберете к воинам? Пусть он и стрелок, но мы давно притерлись друг к другу.

— Нет, не заберем, вы будете работать в двойке. Я сумел договориться с лидером клана об этом.

— Да какой она нафиг лидер. Да и сам клан искусственно создан неписями из тех ходоков, которые решили примкнуть к походу.

— Попридержи язык Сарах. Не дай бог кто-то услышит. Ушастая, которую поставили во главе клана, имеет хорошо прокаченную репутацию с расаишь. Одно её слово и всю группу выпнут на вольные хлеба. Топайте к её палатке, она скажет, что делать дальше, а мы с остальными займемся обустройством лагеря.

Сарах прикусил язык, признавая правоту Рамбалдира. Утянув за рукав Асу, который о чем-то ворковал с Алашей, он двинулся к офицерской палатке, над которой развивался стяг с их клановым гербом. Непонятная змеевидная образина, изображенная на нем называлась василиском и отображала название клана. Точно такие же гербы были и на нашивках что крепились с внешней стороны плеча на их экипировку.

В ста метрах от палатки окопался оживший храм. Как правильно назвать вот это громоздкое чудо следопыт не знал. В самом начале ходки Сарах посещал пару раз это место, после выбора себе в покровители бога из пантеона позабытых. В те времена обветшалый и поросший растительностью храм находился в глуши и был довольно не популярным местом, но ни кто и подумать не мог, что он отстроен на спине увязшего в болоте чудовища. Сейчас же храм был очищен и сверкал покрытыми тёмной медью колонами, а его ступени оканчивались где-то на голове гигантского укрытого панцирем чудовища, имевшего некоторое сходство с мокрицей переростком.

Чёрные потертые сегменты, из которых состояла броня чудовища, были покрыты наростами неизвестных паразитов и растений, а десятки заостренных лап, защищенные толстым слоем хитина, позволяли монстру довольно споро передвигаться и закапываться в грунт.

Отвлекшись на созерцание храма, Сарах чуть не миновал нужную палатку, и лишь окрик лучника заставил его прийти в себя и сосредоточится. Перед палаткой вовсю шла движуха, разряженная в матовый латный доспех воительница из тёмных эльфов назначала десятников и раздавала поручения. Клан был создан буквально на ходу и личный состав практически не знал друг друга и если бы не звонкое серебро, щедро сыпавшееся в их карманы из лап змеелюдей, не о каком порядке не могло бы быть и речи.

Друзья, приметившие чуть в стороне собиравшихся в кучу и ожидающих своей очереди ловкачей, прибились к их группе. Аса успевший завести себе дурную привычку, почуяв, что выдалась свободная минута, тут же скрутил из плотных листьев дурман травы самокрутку. Сараха бесила эта новая привычка его друга, но он пока что не прибегал к радикальным действиям. Любая наркота это паразит, медленно, но верно вытягивающий силы и жизнь из потребителя, а значит, Аса рано или поздно столкнется с последствиями. Быть может сейчас дурман трава и дает 5 % эффект концентрации на пол часа и поднимает настроения лучника, но как знать к каким последствиям это в итоге его приведет.

Призывный крик заставил ребят пошевеливаться, и они заняли опустевшие место перед палаткой. Эльфийка поставила пометки на их карте и раздала указания. В их задачу после шести часового отдыха после перехода, входило отправиться в дебри Равервудского леса. Разбившись на мелкие группы, они должны были отыскать короткий путь для войска через полосу оскверненного леса, что отделяла их от территорий, на которых войско расаишь должно было объединиться с отрядами орков, что прибыли в Равервуд со стороны Тарфорда. Тем, кто первыми найдет путь и вернется к храму, обещали солидную награду.