— Что ты хочешь таким образом добиться?

Она развела руки в стороны и слегка покачала головой, затем медленно развернулась спиной и смолкла…

В то же время Валтейн ощутил на себе чужое влияние. Его голова резко заболела, его чуть ли не начало разрывать на кусочки!

— Ты… Мразь! Что ты сделала?! Что ты!..

Внезапно реальность начала размываться. Как бы человека ни старался ухватиться за что-то знакомое, ничего не получалось. Руки словно бы касались глади воды, которая расходилась слабыми волнами, размывая знакомое изображение во что-то искажённое и ужасное.

Пришло время для чего-то действительно важного и давно позабытого.

***— И что ты сделаешь теперь, Валтейн?

— Что я сделаю? Загадки не распутаны. Вопросов слишком много и ничего не стало ясно. — покачал мужчина головой и пошагал вперёд.

— А ты думаешь, что именно у тебя есть шансы разгадать все их?

— Если не я, то кто? — он усмехнулся.

— Как самонадеянно с твоей стороны, не находишь?

Этот голос ему не был знаком, однако его звонкое начало отбивало в нём какие-то знакомые ритмы. В груди ломило. Он забыл обладателя этого голоса. Кто с ним разговаривает? Кто именно этот человек?

— Не нахожу. Я могу перерождаться из раза в раз. Меня это не пугает.

— Не пугает, но ты ведь боишься смерти, да?

— Хах… Наверное.

— Не наверное, а точно. Никто в нашем мире не способен храбро смотреть в глаза Смерти.

Он остановился. Даже погибая, ему дозволено возвращаться снова. Да, пускай и болезненно, однако у него есть хоть какая-то гарантия на жизнь. С этим у него получится распутать огромный клубок тайн, добраться до истины, понять… Что движет другими, разгадать их планы и подойти к решению всех проблем.

Его схватили за руку:

— Ты ведь не один, Валтейн. У тебя есть я. Есть другие, кто могут помочь. Почему ты пытаешься всё решить в одиночку?

— Так нужно.

— Нужно? Ты сам так решил. И, знаешь ли, в истории очень много примеров, когда люди в одиночку совершали глупости. Понимаешь? Позволь нам помочь тебе.

Мужчина улыбнулся и повернулся к собеседнику. На его плечи возложено многое. Ему нужно спасти мир от разрушения. Оно ещё далеко, но это далеко быстро превратится в близко. Не стоит тратить время в пустую, следует много работать и не забыть ничего, что ему позволит завершить начатое.

— Я смогу завершить всё.

— Какой же ты твердолобый!

— Я всегда таким был.

— Но… Помочь-то позволишь? Без нас ты ничего не сможешь. — этот человек указал себе за спину большим пальцем.

Валтейн не мог увидеть лица говорящего, как и увидеть тех, на кого тот указывал. Лишь размытый белый цвет заменял их лица.

Возможно, когда-то они являлись дорогими для него людьми, но у него совершенно нет воспоминаний об этих днях.

***— Ты пытаешься добиться доселе немыслимых высот, человек. — теперь же до него донёсся крайне знакомый и противный голос.

Он стоял напротив ужаснейшего создания. Катастрофа безумия. Эллен носила почти ту же самую одежду, какой первый раз он тогда её и встретил. Только отличалось оно чёрным пиджаком с изображением её рода.

— А разве мы оба не люди, герцогиня Розанвалис? Благодаря вашей силе Последняя империя существует до сих пор… — спокойно ответил ей Валтейн.

— Хах… Ты стараешься быть тактичным, но мы оба знаем, что лжём друг другу.

— Да ну? Всё настолько просто? Катастрофа безумия.

— Твои подпольные игры закончились, мышонок.

— О-о, не приравнивайте меня к обычным мышатам. Если и быть грызуном, то самым сильным, гордым и лучшим среди других.

Он развёл руки в стороны:

— И я не против в этот раз сложить свою голову о твой меч.

— Как благородно.

— Не стоит. В конце концов, я отношусь к смерти немного чуть более смело, чем остальные.

— Тогда приготовься.

Это было странно. Он встречался ранее с Эллен? Но как та не узнала его? Вернее, что послужило подобному? Она бы точно запомнила такого человека, обличивший её истинную суть. Так… Как ему не довелось попасться в ловушку с самого начала?

Или она специально молчит? Это всё её злобный план? Каким образом произошла их встреча и чем она закончилась? Поражением?

Конечно же, поражением. Иначе и быть не могло. История бы не началась, если бы тогда ему повезло победить.

— Но почему… Почему я не помню?! — он сжал голову руками. Она пульсировала от боли.

***— Я… Я нашёл ответ! Я нашёл его! Слышишь? — Валтейн резко развернулся к неизвестному человеку.

— И что ты нашёл?

— Наш мир… Он… Он нереален! Понимаешь? Нереален! Это лишь жалкая копия! Копирка оригинала!

— В каком смысле?

— Я понял это… Всё дело во времени и реальности. Оно неправильно идёт. Понимаешь? Неправильно!

— Как это неправильно? Как ты вообще это определил?

Валтейн подошёл к большому рабочему столу, заваленному всякими бумагами. На стене у стола были прицеплено множество таких бумаг, даже тех, что успели пожелтеть от времени нахождения здесь. На каждой из них были нарисованы разные символы, где-то картинки, а где-то и полноценный текст.

— Когда я откатываю этот мир, он не трогает время. Оно движется, но это… Это просто события в мире постоянно повторяются! Понимаешь? Время идёт независимо от нашего мира! А такого быть не может при перемотке! Ты понимаешь?! Одна реальность накладывается на другую, когда первая ломается! — судорожно объяснял Валтейн кому-то неизвестному.

— Что?.. Хочешь сказать… Существуют копии нашего мира, которые просто меняются, когда другая приходит в негодность?

— Да! Именно так и есть! Вот почему я чувствовал дискомфорт. Нет никакого отката мира. Я лишь использую заготовленные шаблоны, записанные в кристалл.

— Это… Это меняет положение дел. Если мы в ненастоящем, то… Как бы нам попасть в настоящий?

— Я… Я ещё думаю над этим…

***— Слушай, Винтерс. У меня есть решение. Понимаешь? Есть. Не придётся прибегать ни к какому насилию. Всё будет хорошо. — объяснялся перед девушкой мужчина, ходя назад-вперёд.

— Ты правда уверен в своей теории? Ты же понимаешь, что это может означать… Теперь слова Эллен не кажутся такими уж бредовыми…

— Да. Не кажутся. Но всё в порядке. Я знаю, как решить проблему. Кристалл — он может помочь.

Её серые глаза запылали надеждой.

Что самое ироничное. Валтейн не видел таких воспоминаний у самой девушки, когда она умирала. Почему? Пропустил? Она не показала специально? Что именно помешало ему их увидеть? Может, что-то их заблокировало и не позволило увидеть? Что этот проклятый и искусственный мир хочет от него?

— Кристалл… Тот, что позволяет тебе… Накладывать одну реальность на другую, чтобы продолжить попытки, да?

— Именно так и есть.

— Хорошо, Валтейн. Я доверюсь тебе.

— А у тебя есть выбор? — он показал на неё пальцем с улыбкой.

Та тряхнула чёрной цепью и усмехнулась. Нет. Его у неё нет. Ей приходится сидеть здесь, да дожидаться… Смерти? Сумасшествия? В общем, чего только угодно, однако не освобождения.

— Я лишь буду надеяться, что у тебя всё получится.

— О себе лучше побеспокойся. А то гляди, всегда такая грустная сидишь. Одинокая. Ах, да, а где твой кот?

— Чешир? Бегает где-то поди. Не знаю. Он у меня любит свободу. А ещё любит меня. — усмехнувшись, ответила Катастрофа.

— В этом я сомневался меньше всего.

Он повернулся к теневому лабиринту. Место, что всегда являлось очень коварным и непонятным для обычного разума. Лабиринт доставлял проблем даже с его знаниями. Создательница столь злополучного места рассчитывала, что никто и никогда не смог бы пробраться через него, но… Кристалл можно ощутить.

Пускай и слабо, но возможно.

— Ответь мне, Валтейн. Ты уверен в том, что справишься? — напоследок спросила Винтерс.