И всё-таки на вершине было кое-что особенное. Подобие ледяной цитадели. Она захватила всю верхушку Альтмира. Её высокие шпили уходили высоко в небо, теряясь за тёмными облаками.
Снизу это походило на неприступную крепость, которую не взять большим войском. Да что уж там. Ни одна армия не сможет подняться на такую вершину и взять эту крепость. Идеальное место для защиты. Впрочем, для обычных людей так уж точно, а что до других…
То Валтейн ступил на знакомое место. Местечко за пределами тронного зала Эдикт. Тут он ещё тренировался у неё первым азам Эго, некоторым другим вещам. Это было давно. Действительно давно. Даже позабылось.
Ну, это место претерпело значительные изменения.
— Н-да. Я думал, тут обстановка будет получше. — покачал головой мужчина и пошёл к ледяной двери. Он выбил её ногой. Она разлетелась в крошки, открывая путь за собой. Тронный зал или то, что от него осталось. Тут всё во льду.
Грустное зрелище, ведь мужчина примерно догадывался. Догадывался об исходе.
Пройдя дальше, он вышел во внутреннюю часть некогда оживлённого поселения драконов. Сейчас же это походило на музей ледяных скульптур. Тут и там они стояли в различных позах. Кто-то тянулся к небу, кто-то пытался закрыть рану, другие сгибались под тяжестью собственной ноши.
Каждый здесь олицетворял нечто своё. И посреди этого хладного ужаса находились гигантские монстры. Не драконы, а чудовища, что были искажены. Их Эго сдались, отдавшись первобытным желаниям.
В центре всеобщего хаоса находилась она. Сидя на ледяном троне в окружении множества рук, тянущихся к ней. Дракон доминации. Эдикт, чей лик наполовину был сокрыт ледяной маской.
— Надо же… Ко мне пожаловал… Не человек. — её голубой глаз рассматривал перед собой существо.
— Жалкое зрелище для драконов. И что же случилось с такой гордой расой? Не смогли справиться со своими Эго, да?
— Жестокие слова… Но… Драконы слишком эгоцентричны по своей природе. Им не позволено было сопротивляться. — её голос был тяжёлым, словно многовековой лёд.
Валтейн чувствовал её отчаяние и печаль. Ей пришлось заморозить всех и каждого, чтобы никто не стал монстром. Чтобы защитить других, но при этом… Она буквально убила каждого и теперь сидит здесь, в окружении подданых, коих она должна была защищать.
— Вместо того, чтобы сидеть здесь, у меня для тебя предложение. — он подошёл ближе к ней, не чувствуя страха или волнения. — Ты ещё можешь направить свою силу в нужное русло.
— Бесполезно… Я буду сидеть здесь. Со всеми…
— Нет, ты пойдёшь со мной. — его голос был непреклонен. Это не просьба, а буквально приказ. Подойдя к ней, он раздвинул все эти тянущиеся руки в стороны с неприятным трескающим звуком.
— Что ты делаешь? Разве не понял? — она хотела поднять руку, но её опустили обратно на подлокотник трона неведомой силой. — Что…
Парень оказался очень близко. Их взгляды пересеклись на короткое мгновение, после чего его ладонь легла на голову девушки.
— Как ты… А? Агх… — из её рта вырвался сгусток крови.
Её голову пронзила невыносимая боль, нет, агония. Высшая степень самой концепции боли. Оно и понятно. Ей приходилось переживать собственную смерть несколько тысяч раз за доли секунд! У неё из носа пошла кровь, а затем она резко вздрогнула, после чего её отрубило и врубило вновь в реальность.
Ей хотелось как-нибудь отмахнуться от руки чудовища, что пришло к ней, но у неё пропали все силы. Она не могла сопротивляться, лишь быть ведомой этому ужасу, а затем… Всё повторилось снова. Снова и снова. Её безжалостно пытали или ей так казалось.
Эти иллюзии, это безумие… Все эти чувства и всё это буквально выедало в ней любые признаки разума, пока наконец… Эта пытка не закончилась.
— Теперь-то у тебя появилось желание? — спокойно задал вопрос Валтейн.
— Жестокий ты мужчина… Валтейн. — усмехнулась она, кое-как вернувшись в сознание. — Ты… Не думал, как это будет влиять на психику других? Скольких же ты свёл с ума этим?..
— Никого. Не беспокойся. Ты первая, на ком я это опробовал. Понравилось?
— Ха-ха! Глупость! — её рот исказился в злобной улыбке. Маска на лице оной треснула, после чего всё это царство льда начало трещать по швам. — Специально показывал мне самые ужасные моменты, да? Хотел причинить мне как можно больше боли, не так ли? Желал поразить меня до глубины моего Эго, не так ли? — она вырвалась из плена собственного трона и поднялась на ноги.
— Глубин Эго… Мне плевать, что ты там себе надумала. Я пришёл к тебе, потому что ты нужна мне в битве. Теперь, когда я передал тебе эти воспоминания. Подними своё Эго до нового уровня и сразись с Катастрофами. — он развернулся к ней спиной.
Эдикт не знала, как на это реагировать. У неё в голове не укладывалось. У неё в памяти появились фрагменты их первой встречи. Ещё тогда он являлся таким слабым, незначительным, глупым идеалистом. Он не был способен даже сравниться с какой-нибудь малой Катастрофой, а здесь же… Здесь же он и правда может вырвать глотку Катастрофе.
Эта ледяная тюрьма, где она хотела провести остаток своей жизни в сожалениях и печали. Теперь же… От неё нет никакого смысла. Она должна пойти за ним. Должна увидеть собственными глазами новый мир, который будет создан после его триумфа.
«И почему же я не сомневаюсь в нём? Откуда во мне эта уверенность? Хах… Глупость», — покачав головой, Эдикт пошла за ним.
***Шестерни мира заскрипели. Время движется. Оно всегда двигалось, просто никто не замечал его течения. Оно незримо, незаметно. Вроде бы оно сейчас есть, а потом его и нет вовсе.
Это обычное явление. Самое обычное из возможных. Незыблемый закон мироздания. Всё работает так, как было задумано изначально.
И всё-таки… В этом мире существовали создания, выбивающиеся из привычного образа жизни. Возможно, они того хотели, а может, обстоятельства сложились не самым приятным образом. В итоге каждому приходится влачить свой груз ответственности за произошедшее.
Кто-то бежит от него, а кто-то принимает, ведь бежать бесконечно не получится. Тебе придётся столкнуться с последствиями. И этого никак не изменить.
Мёртвые правители. Короли, воодушевившие своих воинов на подвиги. На последний поход ради родных, ради защиты королевства. Они вели за собой тысячи воинов. Вели за собой всех, чтобы спасти других. Каждый из них верил в монарха. Каждый из них был достоин того, чтобы стать истинным правителем.
Но теперь же они мертвы. Но они не питают землю своими телами, совсем нет. Они давно иссохли, но их кости всё ещё движутся. Они ещё могут ходить, бродить по тёмным катакомбам. Они — нежить. Те, чья жизнь давно подошла к концу, но до сих пор продолжается.
Они не могли этого изменить, но и не могли закончить.
Но теперь же каждый из них чувствовал приближение кульминации их истории.
Белый король вышел в свободное пространство. К той самой дыре, через которую к ним некогда проникали всякие искатели приключений. Те дураки, думающие, что у них достаточно силы для исследования столь гнусных и мёртвых земель.
— Ну и чего ты здесь стоишь в одиночестве? — за его спиной появился фиолетовый монарх. — Неужто размышляешь о чём-то меланхоличном?
— М-м? Это свойственно таким, как нам.
— Кроме мыслей с нами ничего не осталось.
— Если понимаешь, почему спрашиваешь?
— Потому что я чувствую. Он пришёл сюда.
После ухода Убийцы королей каждый из них мог запоминать циклы. Они не были нужны Валтейну в других попытках, а потому и не торопились выползать из гробницы. Но теперь же все они… Подсознательно ощущали концовку. Это будет последний бой, нет никаких сомнений.
Лишь Валтейн — истинный правитель, может привести их к победе и истинному концу. А если так, то они не могут оставаться тут более.
Вслед за фиолетовым появились и другие короли.
— Мы готовы пойти.
— Каждый из нас отдаст душу.
— Наши Эго ревут.
— Пойдём до самого конца за истинного короля.
