Впрочем, сейчас она его мало волновала… Если бы не одна проблемка. Его ноги потеряли поверхность, болтаясь в воздухе.

— Э? А? Что? — удивился парень и взглянул в сторону.

На него бесстрастно смотрели багровые глаза.

— Можете отпустить меня, госпожа Фрактэшла?

— Не уйдёшь, Мефистофис! — за его спиной раздался обозлённый голос.

— Ч-чё-ё-ё-ёрт!..

***Некоторое время спустя. Второй этаж поместья.

— Ха-ха, сестрёнка. У нас в доме стало намного оживлённее. — посмеялась себе в кулак Хестелла.

— Ага… И не говори. Каждый день что-то да происходит. — согласилась хозяйка со смешанными чувствами. С приходом Валтейна жизнь у них в целом изменилась. Мало того, что вокруг них ошиваются ходячие трупы, так и ещё всякие сомнительные личности проживают у них в комнатах. — Боюсь, если сюда придут ещё, то места для них не найдётся.

— Всё настолько плохо? — удивилась младшая. — Я всегда думала, что у нас очень много места.

— Много… Для двоих людей.

— Ну… Мне так намного спокойнее. Постоянно жить в тишине… Сначала привыкаешь, а затем на тебя нападает тоска.

— …прости, что не могу дать более лучшую жизнь.

— Не стоит. Я рада уже тому, что…

Внезапно к ним постучались. Нестелла слегка нахмурилась и открыла дверь. В ней показался Валтейн.

— Извиняюсь, что помешал.

— М-м… Нет, ничего. Мы просто разговаривали. — покачала головой герцогиня со сложным лицом. У неё так и было написано: зачем пришёл?

— Я могу помочь вам с кое-чем. Так как вы хорошие люди, я хочу отплатить вам за сохранение человечности. — направив руку на Хестеллу, что озадачилась его словами, он заставил её реальность слегка измениться. Таким образом, болезнь чудесным образом растворилась в небытие.

— А? Что? Что со мной… Почему я? — вся бледность и слабость девушки исчезла. Она вернула себе здоровый вид.

— Что вы сделали? — быстро спросила у него Нестелла с нервозностью в голосе.

— Помог подняться на ноги.

— Сестра!

Младшая резко поднялась с кровати.

Валтейн не стал досматривать эту трогательную сцену, ведь не хотел привыкать к подобному. Слишком приятное и тёплое чувство. Сейчас для этого у него едва ли найдётся место в душе. Нужно наполниться решимостью, жестокостью и непоколебимостью.

В битве с Винтерс погибнет… Очень много. Возможно, сгинут все девяносто процентов бойцов. Останутся лишь самые сильнейшие и стойкие. Жертвовать ими… Да. Он пожертвует всеми, если понадобится.

И всё ради того, чтобы в будущем искупить собственные ошибки и сосредоточиться на не менее большой проблеме в лице Эллен.

Как только он хотел отправиться в свою комнату, чтобы поразмышлять над грядущим, как его встретил Вазгарз — лидер Чёрного солнца. Его пристальный и суровый взгляд действительно иногда мог напрячь. От него веяло огромным опытом и силой. Единственный раз, когда ему довелось увидеть его слабую сторону, ещё очень давно, при первой попытке. Когда пришла зима, ему не повезло оказаться раненым…

— Зачем пришёл? — задал резонный вопрос Валтейн.

— Чёрная церковь начала действовать. Кажется, в этот раз они чем-то ведомы. Словно их кто-то направил, ведь их агентов повстречали рядом с нашей территорией. Но они не нападают, а ждут чего-то.

— Конечно ждут. Свою хозяйку. — усмехнулся тот. Ну конечно! Чёрная церковь подчиняется Винтерс. Они поклоняются ей, подобно какой-то Богине, хотя от таковой у неё лишь внешность.

— Хозяйку? Значит, они ей поклоняются… — сам себе кивнул мужчина.

— А ты не знал?

— Это была загадка. Чёрный Бог сомнений не делился со мной таким откровением.

— Но зато поделился о лгунье…

— Он лишь упомянул её. Что важнее, каковы будут наши действия? Я мог бы послать за ними своих людей.

Удивительно, что такой человек обратился сначала к нему. Создавалось впечатление, что он весьма своенравный и гордый, а потому так просто подчиняться не станет, однако же… Кажется, мужик из него толковый, сразу принимает нынешние реалии и действует, исходя из того, что сейчас важно для мира.

— Оставь их. Пусть ошиваются. Мы всё равно для всех них устроим ловушку.

— Если они соберутся в полном составе, с ними будет трудно иметь дело.

— Поверь. С теми, кого я приведу на свою сторону, они не смогут справиться. — на его губах расцвела широкая улыбка.

О да. Он ещё многих не привлёк к будущей зарубе. Нет, ему даже и не надо их привлекать. Боги и Катастрофы сами придут сюда, когда придёт время. Им нужно будет лишь продержаться до того момента.

Битва будет разворачиваться быстро. Возможно, пару минут будут тянуться вечность. Это в некоторой степени пугало, однако поделать было нечего. Он обязан победить и покончить с ней.

— Просто сосредоточьтесь на подготовке. Нашей приоритетной целью является победа над Катастрофой.

Он прошёл мимо него.

— Вы сильный человек, Валтейн.

— Сильный? Хах. Спасибо. Я таким стал из-за множеств испытаний.

— Каждый должен их пройти, чтобы отыскать свой путь. Наша жизнь — череда событий, испытаний, лишений и приобретений. Никогда не знаешь, что ждёт тебя дальше. Однако следует жить так, чтобы не жалеть на смертном одре о том, как ты прожил и чего тебе удалось достичь. — твёрдо проговорил Вазгарз. — Я уже стар. И совсем не в лучших годах, но я сделаю всё, чтобы закончить свой путь достойно. Если понадобится, я погибну на грядущем поле битвы.

Такому героизму действительно позавидуешь. Сам мужчина не знал, что на это ответить. Эти люди живут одной жизнью, а потому отдают ей всё, что только могут.

— Ты уже торопишься на тот свет? Уж лучше бы придумал, как выжить… — хмыкнул Валтейн и направился к себе. — «Ещё нужно найти Ашуру и Йёшлатэта… Они точно не останутся в стороне…»

***Вершины невернувшихся.

Тут, как и всегда, пребывало одно время года. Вечная зима, вечные ветра, вечный снег и льды.

Здесь не жили люди, только всякие глупцы, что забредали сюда в поисках чего-то сакрального, но находившие лишь смерть в этих толщах снега.

Но два человека, что шли в бурю на гору, обладали совершенно иными целями. Им было плевать на всякие сокровища, о коих многие говорили или о историях. Они пришли сюда, чтобы укрыться от проблем мира, а ещё укрыться под носом у самых опасных существ мира.

— Э-эй! Йёшлатэт! Как думаешь, досюда доберутся эти ублюдки? — крикнул своему товарищу Ашура.

— Не думаю. Она никогда не покидает своего иллюзорного рая. Если и нагрянет кто, то её Апостолы. Тц.

Они наконец добрались до пещеры, что была переоборудована под уютное жилище. Конечно, сюда ещё захаживал неприятный холодок, но тут намного спокойнее и теплее, чем снаружи.

Оба мужчины плюхнулись на свободные места и выдохнули. Буря всегда приходила в эти места неожиданно. Никогда не предугадаешь, что произойдёт через пару минут… Тут даже опадающие одинокие снежинки в один момент могут превратиться в страшную бурю, где дальше своего носа ничего не заметишь.

— В следующий заход мы должны украсть ту девушку у неё. — произнёс Йёшлатэт суровым голосом. — Предлагаю отправиться через день.

— Гм… Думаешь, сможем? — Ашура сложил пальцы вместе. — Там много охраны. Тем более, сама эта сумасшедшая следит за их раем.

— Пока ты можешь использовать свою способность, мы сможем свалить. Всё остальное не имеет значения.

— Ты прав. — твёрдо кивнул напарник.

Существо, считающее себя Богом. Им довелось узнать о нём случайно. Кто же знал, что в том «рае» ты найдёшь настоящий ад?

— Приветствую, господа.

Внезапно в пещере раздался третий голос. Оба быстро обратили внимание на его владельца. Йёшлатэт и вовсе обнажил два клинка, чтобы приготовиться к защите, однако атаки не последовало.

В самой тёмной части их жилища сидел некий гость, чьи синие глаза смотрели на них с долей ожидания.

— Вы же слышали о том, что легионы нежити вышли из древнего захоронения на поверхность? — продолжил он тяжёлым голосом.