— Вот как… А я думала, что у меня хорошо получается играть… — внезапно ответил ему «он».

— Что за…

— Не думала, что я попадусь на такой простой ошибке. Разве так оно было? Прошлый ты не встречался с Анкрайд, но при этом был здесь? Встречался с Винтерс? Эта вся ситуация меня… Забавит. Такая непредсказуемая, не поддающаяся логике. Твоя голова стала поистине невероятным открытием, Валтейн.

Внезапно его выбросило в реальность, где у него всё начало тускнеть. Мир вокруг него плыл, развалился на куски, покуда силы в теле покидали оного. Он пытался идти, пытался заставить себя пойти хоть куда-то, но упал прямо перед теневым лабиринтом.

«Мразь… Тварь… Эллен! Как ты… Смогла?!»

Непонятно. Безумие всё ещё с ним. «Валтейн» не смог справиться? Не смог победить? Не смог убежать? Его обманули? Их двух обманули?

— Это ещё что? — где-то сверху раздался чужой голос.

Подняв глаза, он увидел как раз… Анкрайд в своём привычном развязном виде.

В этой итерации они виделись впервые. Это конец…

Сказал бы Валтейн в прошлом. Но его пальцы резко вжались в деревяный пол, пробивая его насквозь. Пускай всё нутро залилось свинцом, в голове царил бардак… Ему нельзя сейчас сдаться.

— Эй? Ты кто такой? И что здесь забыл? Стоит ли мне покончить с тобой? — снова послышался женский голос.

— Ха…

Он резко высвободил из себя последние остатки сил реальности. Вытолкнув себя в теневой лабиринт, он распространил свою силу в разные стороны, чтобы отыскать верный путь. У него осталось очень мало сил. Едва ли для того, чтобы поддерживать собственное тело.

Где-то сзади послышался злобный крик. Конечно же, Анкрайд от такого не в восторге.

«Куда подевался настоящий „он“? Не понимаю… Я уже ничего не понимаю…» — крутились мысли в голове парня, пока он собирал остатки энергии.

Реальность снова позволила ему попасть в нужное место. Прямо перед кристаллом. Тот сиял. Сиял ярко, как и множество раз до этого… Ему нужно дотянуться до него и наложить реальность! Неизвестны последствия, но вариант лишь один… И его следует воплотить!

Крепко ухватившись за его поверхность, Валтейн запустил процесс…

***

Темнота наступила быстро. Всё, как и прежде… Только это путь в полную неизвестность, где никак не понять. Получилось ли у него избавиться от всех проблем для того, чтобы начать заново…

Да… Сейчас он откроет глаза и увидит… Непривычное пространство. Вокруг полная пустота. Белая пустота, режущая глаза. Этого точно не должно происходить. Ему кто-то помешал? Эллен? Безумие? Но как оно могло вмешаться в работу кристалла? Опять какие-то ошибки, о коих ему невозможно было знать?

Одни лишь вопросы без ответов. Ему хотелось прямо сейчас о них узнать и тут же… Развернувшись назад, мужчина увидел дверь. Именно. Здесь ничего не было, однако же стояла дверь… Её можно обойти со стороны и всё равно увидеть лицевую её сторону без каких-либо изменений.

Чем дольше человек об этом думал, тем меньше видел в подобном смысла. Происходящее в последнее время в целом не могло похвастать таким. Что происходило? Как всё свелось к этому? Никто не знал ответ. Да и нужны ли ответы в такой момент?

Непонятно. Валтейн знал точно. Ему нужно открыть эту дверь, чтобы продолжить путь, иначе… Иначе придётся прозябать в полном одиночестве вечность? Или тут так таковой вечности нет, ведь понятие времени уже погибло?

Впрочем, его руки взялись за ручки и потянули вниз, после чего на себя. Дверь открылась, а за ней оказалось большое помещение. Он его раньше не видел… Оно было просто большим с высоким потолком.

Слышался щебет птиц, в нос ударял аромат… Аромат цветов? Он чувствовал таковой. Белые розы. Одновременно наводило на неприятные мысли. Тут было тепло, красиво, уютно и как-то… Спокойно.

Войдя туда, дверь за ним резко закрылась, после чего растворилась в пространстве, покуда сам мужчина продолжил исследовать окружающий мир.

Тут ничего не было. Обширный зал, есть несколько колонн, да и всё… Хотя нет. Его взгляд наткнулся на балкон впереди. Там, при ярком свете, расположился чей-то силуэт. Красивый силуэт, даже завораживающий.

Валтейн непроизвольно направился туда, ведь никаких вариантов у него не было. И тут же… Его грудь перехватило. Чем ближе оный становился, тем сильнее он понимал истину.

Мир вокруг него… Этот вот всё лишь декорации. Декорации для очередного ужаса. Ужаса, подбирающегося к нему всякий раз всё ближе и ближе.

— Не смогли смириться с поражением. И куда это вас привело? Снова ко мне. — да. Из всех людей, из всех созданий в мире перед ним находилась Катастрофа безумия.

Почему и как? Он устал задаваться вопросами. У него не было сил думать. Он просто подошёл и сел напротив неё, покуда Эллен лично налила ему горячего чая.

Взглянув на мир… Он увидел красивый горизонт. Деревья застилали собой всё пространство, покуда вдали виднелись белые верхушки гор. Это не тот мир, коим он его запомнил.

— Что ты сделала?

— Тебе не нравится? Это маленькое представление о мире, который бы мне хотелось увидеть. — с той же улыбкой ответила ему девушка, после чего отпила из чашки чая.

— Представление… Дай угадаю. Где-нибудь внизу, под землёй, находится лаборатория, где ты убиваешь сотни людей ради своих…

— Ха-ха. Нет. Ты чего? Я не настолько жуткая. — помахала она рукой.

— И ты помнишь…

— Все пазлы почти собраны, Валтейн. Осталось лишь встретиться в реальном мире. — та и не скрывала. Ей как-то удалось сохранить воспоминания и, кажется, получить даже больше…

— Реальный мир… Он ведь не такой?

— Почти такой же, какой ты видел его множество раз назад. Просто теперь у тебя не будет возможности «наложить» реальности.

— Ты и такое знаешь… Когда ты успела вмешаться?

— Сам понимаешь.

Теперь назад пути никакого нет. Он сидит перед своим врагом и… Полностью разбит. У него нет ни планов, ни сил, ничего… Она победила. Это безоговорочная победа Катастрофы.

— И что будет… Дальше? Ты победишь и уничтожишь мир? — его взгляд беспомощно уставился в горизонт.

— Как только я получу ответ, в этом не будет необходимости. — покачала головой собеседница. — Моей целью никогда не было уничтожать мир. Я движима любопытством.

— Которое убивает других, хах…

— Если не бороться за свои интересы, то ничего не добьёшься. Разве не так?

— Они касаются всего мира, Эллен. Ты объявила войну всем…

— Потому что могу. Мои прошлые версии всё это время собирали информацию, Валтейн. Можно сказать, ты мне помог. А ещё позволил встретиться со старым другом.

— Ты про прошлого меня?

— Да. Он… Был гораздо более интересным противником. Не сочти за грубость. — сложив голову на сплетённые пальцы рук, Эллен не сводила с него глаз. — У нас есть время всего мира, чтобы обсудить важные для нас вопросы. Задавай. Я отвечу на все из них.

— …зачем?

— Тебе следует быть более точным в формулировках. Я не могу начать рассказывать обо всём на свете. Да и будет ли оно тебе интересно?

— Зачем ты вообще это делаешь? Зачем общаешься со мной? Я же… В этом нет никакого смысла!

— Он есть. Просто ты его не видишь. Как и весь паноптикум нашего мира. Большую часть вещей живые создания не замечают. Они ищут ответы не там, где нужно, носятся, мечутся, чтобы под конец жизни случайно понять. Как много времени они потратили на бессмысленные поиски. — в её голосе сквозило холодом. Но притом выражение лица никогда не менялось.

Неужели её не волновал даже момент триумфа? Что её волновало в принципе?

— Знаешь, когда находишься так близко к желаемому, невольно начинаешь задумываться обо всём пути. Стоило ли оно того? Получу ли я именно то, что хочу?

— И?.. Что же чувствуешь ты? — ему было тяжело поддерживать этот диалог.

— Получив тот ответ, который я бы хотела, я лишь сильнее разочаруюсь в нём.

— Какой в этом смысл? Почему ты не можешь быть нормальной? Как все?