Продвигаясь дальше и дальше, Валтейн решил уточнить:

— Почему ты ранее не смогла пройти по нему?

— Потому что Катастрофа безумия настигала меня раньше. Кажется, я совершала ошибки… Какие-то.

— А сейчас мы не совершили таковые?

— Не знаю. Но, вероятно, где-то тут есть какой-то механизм обнаружения. Мы ещё не дошли до него, ведь я точно запомнила момент, когда меня нашла эта тварь.

Элис удивительна. Смогла отыскать и пробраться в такое место… Даже ему такого не удалось. Он лишь бегал по миру, искал помощи у других, что-то там пытался реализовать, а по итогу смог с титанической помощью других убить Винтерс. Да и то, она сама под конец сдалась, отбросив попытки сопротивления.

На её фоне он вообще ничего не сделал.

«Нужно успокоиться и сосредоточиться на настоящем. Мы должны…»

— Стойте, господин. Это то место. Место, где меня поймала Катастрофа.

— А ты уверена? Может, она просто не вовремя пришла? — он застыл.

— Не уверена.

Тогда Валтейн выпустил свою энергию во все стороны. Реальность начала вокруг него искажаться, подменяться под него, после чего он сделал шаг под писк девушки. Но… В дальнейшем ничего не произошло. Мужчина сделал ещё один шаг и такой же результат.

— Что вы… Что вы сделали? Я думала…

— Мои способности. Не тебе же тянуть всё наше путешествие? — усмехнулся тот и двинул дальше. — Теперь держись рядом со мной. Я заставлю это место играть по моим правилам.

Так оно и будет. Он прогнёт его под себя. Заставит реальность играть ему на руку. Избавит от всех проблем и возможного нападения Эллен. Сталкиваться с ней сейчас — слишком опасно и невыгодно. Да и бессмысленно. Нужно раскрыть тайны этой полоумной, чтобы в будущем иметь хоть какой-то рычаг давления.

Даже если и не рычаг, то подспорье.

Чем дальше они шли по коридору, тем отчётливее их Эго ощущало… Нечто странное, нечто клокочущее, касающееся их Эго. И если по началу это было ненавязчиво и очень слабо, то… Спустя время игнорировать подобное становилось невозможно.

— Господин. Это…

— Да. Я уже понял. Безумие.

То же самое ощущение, когда стоишь перед Эллен. Она словно бы пытается проникнуть под корку твоего сознания, выпотрошить мозги. Выискивает твои слабости, давит на них и смотрит за реакцией. Эта женщина не испытывает эмпатии, не испытывает особого наслаждения.

Катастрофа безумия делает это, потому что так сможет получить то, чего желает. Её безумие заражает чужие умы.

Ну не могла же она сейчас там быть, верно? Точно не должно. В это время она находится где-нибудь у себя в особняке, да занимается привычными вещами империи. Да. Так и должно быть.

Наконец коридор начал кончаться, они увидели конец. А перед концом безумие стало влиять всё пуще прежнего. Оно влезало в Эго, заставляя оное колебаться.

— Элис, с тобой всё в порядке? — на всякий случай поинтересовался Валтейн.

— Да… Господин, не волнуйтесь за меня. Если я упаду, идите без меня. Вы справитесь.

— Не говори так. Я тебя не брошу.

— Вы… слишком добры.

В конце коридора была дверь. Каменная дверь. Без ручек или замочной скважины. Единственная вещь, которая давала понять, что перед ними дверь — ровная чёрная граница между двумя половинками.

Вряд ли эту дверь возможно открыть обычным методом. Валтейн схватился за союзницу и вытолкнул реальностью себя и её за пределы… И… Они оказались в обширном пространстве, где… Где слышалось одно завывание и копошение. Оно врезалось в уши, в разум, доставляя немалый дискомфорт.

— Что здесь творится? — вырвалось изо рта мужчины.

— Кажется… Да… Это оно, господин. — Элис показала пальцем в темноту, которая резко развеялась.

Они увидели множество кровавых тел, которые сплетались между собой. Они буквально соединялись во что-то мерзкое, покуда среди них ползали те самые личинки… Но они были гораздо больше своих собратьев под столицей.

Трупы двигались сами по себе, сцепляясь между собой, при том издавая кряхтящие и даже крикоподобные звуки. Эти создания, эти… Что это вообще такое? Нежить? Нечто похожее на чудовищ Скарлетской чумы?

— Напоминают ту болезнь… — Элис приложила руку к маске.

— Согласен. Только тут…

— Помогите! Спасите! Кто-нибудь! А-а-а-а-агх! Прошу… — где-то сбоку раздался душераздирающий крик о помощи. Он быстро заглох, а затем послышался хрустящий звук. Его что-то перемололо в труху.

— Мясорубка какая-то… Нахрена Эллен всё это, блять?

Пройдя немного дальше, Элис наступила на чьё-то мясо:

— Я… Не могу сказать наверняка, но это всё связано с башней безумия. Я уверена в этом.

Она быстро стряхнула с ботинка мерзкий кусочек.

Башня безумия сводит с ума всех живых существ в мире. Вернее, пробуждает в них Эго, а те, в свою очередь, не справляются с подобным, а потому обращаются различными тварями, сея хаос и беспорядки вокруг… В общем… Им нужно как-то помешать этой хрени появиться.

Но как же она появляется на Вершинах невернувшихся, если лаборатория тут? Может, есть третья, о коей они ещё не узнали?

Животрепещущий вопрос, однако почему-то каждый из них чувствовал, что это не так. Скорее всего, лабораторий две. А башня безумия… Она появляется по желанию своей хозяйки.

Они двинулись дальше по этому помещению. Тут и там тела сплетались в большие горки. Соединяясь между собой, эти кадавры образовывали ещё более ужасные картины, от которых у обычных людей к горлу подступила бы тошнота. Смрадный запах въедался в ноздри, буквально лишая адекватного нюха. В ушах стоял неприятный гул, хрустящий звук костей… Всё это невероятно давило на разум.

Богомерзкое, самое проклятое и невыносимое из мест. Почему Эллен вообще создала такое место? Зачем ей тела людей? Неужели она собирается провернуть нечто подобное, как это сделали в прошлом?

— Бог из машин… — прошептал Валтейн, двигаясь вперёд, прямо вслед за Элис.

— Бог из машин? Я слышала о нём. Это таинственное создание, затерявшееся в потоках времени. — поддержала разговор девушка.

— Я его находил…

— Что? Вам удалось? Даже в далёком прошлом мы не смогли его отыскать.

— Это получилось… Очень случайно. Благодаря одной малой Катастрофе.

— Вот как… Прошлый вы едва ли желали с ними сотрудничать. — усмехнулась та. — Возможно, изменения пошли вам на пользу. Вы тогда являлись более своенравным, мнительным и, наверное, глухим…

— Бог из машин представлял из себя смесь тысяч Эго живых созданий в одном металлическом теле. Ты не представляешь, насколько это чудовищное явление. И мне страшно представить, какой жестокостью нужно обладать для подобных дел.

Наконец они пробрались через всё мясо к чему-то… К какому-то проходу. Тут валялось ещё некоторое количество тел, более целых, но каждый из этих бедолаг уже давно мёртв.

А проход вёл во тьму. В недружественную, в противную и ужасающую тьму. Страшно к ней приблизиться даже.

— Не уверена, господин, но… Кажется, там, мы сможем найти то, что ищем.

— Тогда пойдём.

Валтейн сделал шаг во тьму. Стоять тут и размышлять не имеет значения. Напарница последовала за ним в эту непроглядную тьму и…

Весь мир для них перевернулся. Внезапно мужчина осознал, что идёт по потолку, как в то же время Элис шла вообще по стене. Они оба не сразу это осознали, но с приходом осознания, пришла некоторая паника.

— Это… Реальность тут…

— Не иллюзия, господин! Возможно, влияние силы Катастрофы безумия, не уверена! — быстро проговорила девушка, расставив руки в стороны. — Нам стоит быть осторожнее! Возможно, тут есть ловушки!

Выпустив энергию, Валтейн постарался исследовать дальнейший путь и только сейчас до него дошло. Его сила не могла пройти дальше десяти метров. Её что-то останавливало. Причём непроходимым препятствием.

По началу казалось будто бы там стена или что-то такое, однако двигаясь дальше… ничего не находилось. Ни спустя десять метров, ни двадцать. Что-то мешает, а ещё их ориентация в пространстве постоянно менялась. То верх с низом, то право и лево… В общем, творилось нечто безумное, при том не подвластное реальности Валтейна. Тут его способности вообще оказались бесполезны, наводя на определённые мысли.