Я вслушиваюсь в звуки за пределами крепости. Где-то за стенами гремит взрыв. Интересно, что это? Золотой-то уже отстрелялся. Может, сдетонировал какой-то повреждённый артефакт.

Я слышу, как Гюрза тихо выдыхает, глядя на всполохи пожаров за стенами. Потом её голос, ровный и почти лениво-ироничный, нарушает тишину:

— Король Данила, смотрю, вы больше не боитесь, что корабли некромантов высадятся на Боевой материк.

Она кивает на возникающие отряды тавров.

— Верно, — лениво говорю я. — Тысяча нежити превратилась в пепел, и лорды-некроманты обязательно отзовут корабли. Они не захотят остаться без армии. Армия вернётся с моря и пополнит их лагеря.

Айра, не отлипая, прижимается ко мне ещё крепче и, уткнувшись носом в плечо, мурлычет:

— Даня, ты предотвратил войну на материке. Я тебя обожаю.

Она обнимает меня.

Я усмехаюсь и шутливо шевелю плечом, но не отстраняюсь.

— Спасибо скажи лорду Гагеру, — замечаю. — Это он заботливо закинул нас с леди Гюрзой в Лабиринт под Остров Некромантии. Без него мы бы не оказались в центре интересных событий.

Бросаю взгляд на Гюрзу.

Она полулежит рядом, одаривая нас с ликантой внимательным взглядом.

— Кстати, леди, — добавляю, — вы знали, что лорд Гагер уже погиб от истощения?

Гюрза наклоняет голову, улыбка её становится шире:

— Знаю, мне сообщил отец, — весело отвечает она. — Теперь я, между прочим, свободная девушка. Готовая к новым отношениям.

Айра зафыркала, но на сей раз благоразумно промолчала.

— Мои поздравления, — протягиваю, садясь и оглядывая их обеих. — С вашего позволения, леди и Айра, мне нужно заняться делами.

Я одним движением соскальзываю со спины Магнитика, приземляясь на мощёный двор, и, не оглядываясь, направляюсь к крыльцу. Сзади раздаётся громкий выдох Золотого, сопровождаемый облачком пепла. Иду через двор и перебираю в голове бизнес-план, касаемый Острова Некромантии и Боевого Материка.

Первым делом — Брикса нужно сделать официальным королём. Причём быстро, без волокиты. Пока противники не оправились от шока.

Затем — Боевой Материк. Надо разобраться с вульфонгами. Их принц сватался к Айре, получил отказ, но униматься не хочет. Нужно выбить у него из головы мысли о Шакхарии.

А потом — Москва. Паскевич ещё не понял, кто к нему летит, но поймёт. Разберусь с князем — и сразу заодно с Семибоярщиной. Бояре, конечно, в последний момент зассали и отступили, но разговор нам всё равно предстоит неприятный. И долгий.

И ещё Примолодье. Там тоже свои дела, отложенные в долгий ящик. Всё одно к одному.

Планы роились в голове, как разъярённый улей, когда неожиданно в мысле-речь влетела Маша Морзова:

— Даня, ты как? Я волнуюсь. Хотела просто узнать, что у тебя всё хорошо.

Я усмехаюсь, не сбавляя шага:

— Всё отлично, Мария Юрьевна. Жив, здоров и с полным комплектом конечностей буду стоять на нашей свадьбе.

На том конце — возмущённый всхлип:

— Это вообще-то не смешно! Мне даже Ольга Валерьевна приходила взволнованная. Видимо, ей кто-то сказал, что с тобой что-то случилось. — Нетрудно догадаться кто: Царь или Красный Влад. — Чтобы успокоить её, я сказала, что ты в порядке. И что ты не против дать ей новое интервью.

Я морщусь, словно от кислого:

— Эмм, интервью? Какое ещё интервью?

Маша говорит виновато:

— Ну… я не знаю, придумайте что-нибудь. Мне надо было успокоить великую княжну. Сказала, что ты согласен снова посидеть с ней перед камерой. Она, кстати, была очень обрадована.

Я криво улыбаюсь, идя дальше. Ну блин. Ладно. Очередное интервью — не самое страшное, что меня сегодня ждёт.

Я подхожу к Бриксу. Бородатый детина только что выбрался на крыльцо и теперь стоит, раскрыв рот, глядя на развалившегося на площади Золотого Дракона.

— Ого, какой дракоша большой! — восклицает Брикс, широко распахнув глаза.

Я усмехаюсь:

— Давай, погладь дядю Дракона — и пойдём. У нас встреча с бункерным узурпатором.

— Оу… — выдыхает Брикс.

Потом хмурится и тихо признаётся:

— Я боюсь говорить с дядей Дебином. Он меня бросил в Лабиринт. Он опасный.

Я хлопаю его по плечу — увесисто, не жалея сил.

Бугай даже не шелохнулся, такой он здоровый.

— Парень, ты будешь королём, — говорю я. — А этот Дебин забрал твою корону и кинул тебя на растерзание Первозданной Тьме. Ты ему это простишь?

Брикс нахмурился, и в его глазах промелькнуло что-то новое — твёрдость.

— Нет, — сказал он глухо. — Не прощу.

Усмехнувшись краем губ, я киваю — мол, вот и славно. Пора идти. Направляемся к массивной железной двери бункера в подвале дворца. Рядом охраняет Морозная гвардия, уминая очередные пачки чипсов. Удивительно, сколько жратвы они с собой прихватили.

Я отбрасываю мысли в сторону и ментально сканирую сознания в бункере. Много народу там спряталось, и я ищу короля Дебина, также с помощью подглядевшего Ломтика, чтобы потом направить мыслеречь точно к нему:

— Привет, лорд Дебин, — обращаюсь мысленно, нарочно игнорируя титул короля. — К тебе есть предложение.

Друзья-мазаки, стандартная просьба: лайкните книжку плиз. Даня просит

Тонко подстраиваясь под мыслеречь бункерного узурпатора, бросаю коротко:

— Привет, лорд Дебин, — обращаюсь мысленно, нарочно игнорируя титул короля. — К тебе есть предложение.

Король Дебин отзывается сразу, раздражённо:

— Это ты захватил мой дворец⁈ Ты — Филинов⁈ Удивительно, как долго ты ещё держишься. Мои лорды-генералы должны были уже достать тебя.

Усмехаюсь:

— Боюсь, они сейчас сильно заняты — ищут замену паре тысяч сожжённой нежити.

Король нервно замолкает на секунду. Потом срывается:

— Сожжены⁈ Что это значит? Как ты мог сжечь армию нежити⁈ Это блеф! Или… Стой!.. Неужели ты позвал Золотого Дракона⁈

Я хмыкнул, немного удивлённый:

— А ты не дурак, догадался.

Король, судя по мысленному напряжению, сильно разнервничался:

— Как Дракон прилетел на Остров? Это невозможно! На берегах артиллерия, в глубине острова глушилки! Я тебе не верю! Ты не мог переместить его через порталы…

Я пожимаю плечами, хотя он этого не видит:

— Хочешь верь, хочешь нет. Но факт остаётся фактом. У тебя нет шансов на спасение. Лорды-некроманты потеряли все резервы нежити, что копили так долго.

— Ты можешь врать! — раздражённо выпаливает Дебин.

Не отвечая, я быстрым импульсом отправляю ему воспоминание — сцену, где Золотой Дракон выжигает мертвечину огненным шквалом. Картинка сочная: клубы дыма, треск костей, отблески пламени на гладких камнях дворца.

В мыслеречи повисает тишина. Дебин замер, и я почти слышу, как он скрипит зубами. Наконец король-некромант сдавленно предлагает:

— Давай мир, а? — вот тут он меня снова удивил уже резким переходом. — Филинов, признаю, не стоило мне с тобой связываться. Ты ведь узнал о поставках Паскевичей, вот и разозлился, так? Да вообще я и не собирался завоевывать Боевой материк! Тем более лезть к твоим таврам! Это мои советники-дурни что-то напутали! Я их сразу же казню, а ещё мы выплатим тебе компенсацию. Заключим новые торговые соглашения — очень выгодные, с приличной наценкой. Ты будешь в большом плюсе, Филинов. Соглашайся!

Я холодно усмехаюсь.

— Вещий-Филинов, попрошу. И нет. У меня есть вариант получше, чем договариваться с тем, кто не держит слово. Сдавайся — а законный король приговорит тебя к быстрой казни, без мук. Как тебе предложение?

Король рявкнул раздражённо:

— Что ты несёшь? Какой ещё законный король?

Мигом подключаю Брикса к мыслеречи, подталкиваю его — давай, мол, теперь твой выход, парень.

Брикс кивает, насупив косматые брови. Врывается в мысленный канал грубовато, по-детски прямолинейно:

— Привет, дядя Дебин. — Бас этого здоровяка даже по мыслеречи впечатляет. — Это я, прин… король Брикс, — поправляется он, взглянув на мой жест. — Я вернулся из Лабиринта. И теперь тебе придёт полный трындец.