Я же просто обрушиваю Каменный град в дальние ряды. Лавину камней скелеты уже не переживают, и те, что не были разорваны Змейкой, с треском сыпятся на пол, как снопы сухих веток. Кости разлетаются, звонко стучат по чёрному камню. Несколько черепов скатываются ко мне под ноги, и я спокойно их отпинываю в сторону. Просто не хочу споткнуться при ходьбе.

За спиной раздаётся голос Гюрзы — уже вслух, дрожащим, непонимающим тоном:

— Нежить?.. Это странно. Очень странно. В Первозданном Мраке такого быть не должно.

Я согласно киваю:

— Значит, с нами по соседству устроились некроманты. Интересно, кто их здесь поселил.

Мы идём дальше.

А знаете, я рад. Раз где-то здесь бродят некроманты, значит, они сюда попали из населённого мира. То есть я не ошибся, и мы, правда, во Всплеске гуляем. Решил сообщить Лакомке, чтобы порадовалась и ждала меня скоро назад.

Следующими, кого мы встречаем, оказываются люди. Если их вообще ещё можно так называть. Бледные, заросшие, измазанные в крови и грязи.

На головах у них — настоящие черепа, надетые как шлемы. В одежде — куртки и балахоны, в которые вручную вшиты кости: рёбра, фаланги, обломки челюстей. Некоторые из них шевелятся, скрежещут. Мерзость — взять и «поднять» обломки костей в собственной одежде. А в глазах у этих существ нет ни капли человеческого — только слепота. Так долго сидели во Тьме, что ослепли.

Они замечают нас то ли по запаху, то ли по звуку — и завывают.

— Мясааа! — больше похоже на звериный рёв, чем на слова.

Срываются с места и несутся прямо на нас, как стая заражённых зомби.

Я, Гюрза и Змейка даже не переглядываемся. Всё ясно без слов.

Змейка рвётся вперёд первой, с грацией пантеры. Её когти вспарывают троих ещё до того, как они успевают приблизиться. Мгновение — и кишки хлещут по полу, черепа летят в стороны.

Но один из уродов, стоящий чуть в стороне, вскидывает руки. Лицо у него перекашивается в судороге.

И тут мёртвые шевелятся.

Те, кого только что уложила Змейка, дёргаются и поднимаются. Нежить топает туда же, куда и живые. Я качаю головой. Слова сами срываются с губ:

— Ну вот и сами некроманты подтянулись…

Недолго думая, запускаю псионическую волну.

Подавляю их сознания, накрываю всей шириной волны. Одной атакой валю всех безумцев. Щитов-то у них нет, а если и были — то за отсутствием поддержки телепатов давно уже разлетелись. Провожу короткий анализ памяти — и всё становится ясно.

Все эти ребята — осуждённые убийцы, насильники и культисты. Не жалея, просто стираю их сознания подчистую. Им даже повезло, что встретили меня: их мучения кончились наконец-то.

Некромантов много не бывает, но добавлять в Легион никого не буду. Это уже не люди, а просто безумные твари. Из них не получится легионеров. Потому прихватываю только память — пригодится моим некромантам.

Я выпрямляюсь и перевожу взгляд на леди Гюрзу, что застыла, наблюдая, как я одним махом ликвидировал кучку безумцев.

— Мы находимся под Островом Некромантов.

— Правда⁈ — радости леди-дроу нет конца.

Вообще солидарен с девушкой. Нам очень даже повезло, что оказались в одном из знакомых миров. Не знаю, на что рассчитывал Гагер, создавая свой теневой портал….Хотя понятно, если бы я не имел легионеров-темников и не смог консолидировать их ментальные матрицы, то мы бы остались здесь навечно в муках. Но обошлось… почти обошлось. Потому что на поверхность еще нужно как-то выбраться, а местный Лабиринт охраняется стражей некромантов и они явно не выпустят меня просто так. Как минимум захотят схватить и потребовать выкуп за мое освобождение. Как максимум, попытаются убить, а еще ведь могут и Лабиринт завалить. Пускай Айра и заключила с Островом торговые соглашения, но добрее некроманты не стали и не упустят воспользоваться нашей слабостью, если увидят.

Не теряя времени, активирую мысле-связь с Ледзором:

— Пока филиппинцев не видно, ты мне срочно понадобишься на Той Стороне. Готовься к командировке. Цель — Остров Некромантов.

Друзья-мазаки, ваш лайк книге — лучший показатель всяким хейтерам, что мне стоит писать про Даню каждый день) Пусть утрутся)

Кремль, Москва

Царь сидел в своём кабинете. За массивными окнами неспешно падал вечер, обволакивая Кремль багровыми тенями. На широком столе — кипы донесений, графики, планы, дипломатические записки, а поверх всего — чашка уже остывшего кофе и раскрытая папка с грифом «совершенно секретно».

Государь бросил взгляд на Красного Влада, сидевшего напротив. Тот, как всегда на встрече у царственного брата, не терял времени зря и жадно пил кофе — у государевой секретарши он получался изумительным. Потому начальник Охранки и считал, что Царь немного зажрался, раз позволяет своему напитку остыть.

— Что с Данилой-то в итоге? Вас, надеюсь, допустили к результатам расследования?

Владислав кивнул, отставив чашку.

— Да, лорды Багрового Властелина поделились. Всё устроил некто по имени лорд Гагер.

— Он задержан?

— Уже подписан смертный приговор, но он успел оставить прощальный подарок Даниле.

Царь скривился, фыркнув:

— Ох уж эти иномиряне… Никогда не знаешь, чего от них ожидать из-за развитой артефакторики и магической науки. Хорошо, мы их хоть в технологиях вооружения опережаем.

Он нахмурился.

— Данила-то хоть жив? А то Олечка недавно спрашивала — на официальной пресс-конференции, представляешь? Подала это как заботу о стабильности: мол, Данила Степанович — самый известный телепат планеты, а его уже который день как нет в публичном поле. Народ, дескать, волнуется. Сама при этом чуть микрофон в пудру не превратила — так пальцы дрожали. Уже прознала, видать, о его проблеме и пытается мной манипулировать.

Красный Влад усмехнулся:

— Наша племянница, похоже, втюрилась в этого телепата. Причём по уши. Только куда ему ещё великую княжну? И так жён не сосчитать. Женские журналы до сих пор включают его в список самых перспективных женихов.

Царь покрутил перстень на пальце.

— Вообще, кто-кто, а телепаты действительно могут позволить себе многожёнство. Не в смысле «разрешили», а в смысле «потянут». Им даже притрагиваться к благоверным не надо, разве что только для рождения наследника. Внушат каждой, что супружеский долг исполняется — она думает, что всё было, как надо, — а он в это время спокойно играет в приставку. Или занимается государственными делами.

Царь со вздохом указал на заваленный стол.

— Но всё это возможно — если он, конечно, жив.

Тут Царь требовательно посмотрел на Владислава, а тот лишь вздохнул.

— Лорды-дроу говорят, что Данилу занесло в некую Первозданную Тьму, и хрен знает, что это значит. Но вроде бы у дроу загробный мир по-другому называется, а потому есть надежда, что Данила просто попал в очередную передрягу.

— Надежда, значит, — Царь остался недоволен ответом.

И в этот момент на столе затрещал телефон. Старый, аналоговый, с золотой эмблемой двуглавого льва — символа государственности и самодержавия.

Царь взял трубку.

— Ваше Величество, — раздался голос секретарши, — канцлер на линии. Просит минуту вашего внимания.

— А чего это он, интересно, сейчас проснулся? Ладно. Соединяй.

Почти без задержки в трубке послышался голос канцлера — сдавленный, тревожный:

— Ваше Величество, у нас тут пошли слухи, что граф, король и конунг Данила Вещий-Филинов — умер?

Царь глянул на Владислава:

— А кто источник этих слухов?

— Кто же знает? Слухи разнесли секретари по коридорам Земского собора. Министр экономики уже в панике, министр регионального развития — туда же, только без крика. Оба хватаются за голову. Если всё это правда — бюджет следующих лет треснет по швам. Все поступления с межмировых порталов, лицензии на торговлю с Боевым Материком… всё было завязано на Даниле. Если граф исчез — цепочка рвётся.