Отпустив его бездыханное окровавленное тело, я проверила Миранду. Освободила из стальных оков, как вдруг услышала голос Джиллиан у себя в голове. Почувствовала её отчаяние и мольбу. Похоже, случилось страшное. Оставив Лоусон на кушетке, побежала обратно и пыталась выйти на связь со всеми. Долгое время никто не отвечал, потом ответил Шепард и то голос у него был неважный.

***

Атмосфера на корабле стояла мрачная. Каждый из уцелевших винил себя в произошедшем. В ожидании чуда, мы все сидели в каюте перед операционной Кзер. Наш врач работала долго, едва ли делая передышку. Операции критически раненых в совокупности длились одновременно.

Те, кто обошлись легкими ранениями сейчас спали в другой каюте. Жизни Лиары и Тали ничего не угрожало, чего не скажешь об остальных. То, что там произошло, я узнала из первых уст, от Шепарда, Гарруса и Джиллиан. Можно сказать, что церберовцы специально целились в азари. Они хотели их убить и это у них получилось. А Джеймс Вега стал лишь помехой, не дав им убить ещё и Лиару.

Снова отличился уже знакомый мне убийца – Кай Ленг. Имея его голову в качестве улики, не сложно было представить доказательство к делу. Про второго никто не знал. Это был точно мужчина, хотя по останкам было сложно сказать наверняка. В базе ДНК СПЕКТРа нашлось одно совпадение с неким Уолтером Скейном, офицером спецназа из Альянса в отставке, позже ставший солдатом удачи. Особо данных по нему не было, кроме того, что частички его ДНК были обнаружены во многих местах преступления. Связи между этими делами не прослеживалось, кроме одного – действовал убийца скрытно, умело и издалека.

Спустя два часа упорной борьбы за жизнь, чуда не случилось. Доктор Трия Нувани не пришла в себя после комы. Слишком сильная кровопотеря, слишком сильно повреждены органы дыхания и печень. За ней последовал и Вега, который попал под второй выстрел снайпера. Кзер сказала, что он погиб ещё тогда, когда пуля попала в мозг в том самом злополучном тоннеле.

Такая же участь ждала и Нойшу, однако ей повезло больше остальных. Кай Ленг не смог завершить дело, но покалечил, отняв руку. К радости азари, его клинок был слишком острым и тонким, как скальпель, потому не так сильно повредил внутренние органы, и не задел позвоночник. Так же чуть позже очнулась и Миранда, которой не были рады и появилась масса вопросов. Её сестру мы тоже притащили на корабль. Женщина была живой, организм функционировал, но в разуме пустота. Никаких когнитивных реакций. Я не ощущала в ней разум. Похоже, левиафан полностью убил ее изнутри давным-давно.

— Состояние спектра С’Лоан стабилизировалось. Более точно выясним, когда она придет в себя.

— Спасибо, доктор. Мы можем к ней?

— Да.

Было непривычно видеть всегда беззаботную и по-детски радостную азари такой тихой. Искалеченное тело протыкано трубками, на лице маска, отсутствовала левая рука до локтя. Ей понадобится много времени, чтобы восстановиться полностью. А о возвращении на службу и речи пока не может быть. Её жизнь передо мной ощущалась такой крохотной, слабой, хватило бы легкого дуновения, чтобы потушить. Но она боролась.

Рядом с ней присела Джиллиан. Ее одолевали самые разные чувства. И самое явное – ярость:

— Будь вы с нами, этого бы не случилось.

— Ты так думаешь? Настолько не доверяешь остальным? Себе?

— Я... — осеклась от своих резких слов Джилл. — Простите... Просто, надеюсь, оно того стоило.

Зеленые глаза ученицы, полные печали, встретились с моими. Она ожидала ответа.

— Я тоже, — просто ответила я и положила ладонь на ее плечо.

Я поймала себя на мысли, что любой из них мог оказаться на месте Джеймса и Трии. Или и вовсе все. Как это всегда бывает, нельзя быть готовым ко всему, невозможно всегда побеждать. Вопрос лишь в том, сломаешься ли ты от потерь и невзгод, или воспрянешь вновь. Я видела десятки смертей своих близких, многие из них погибали прямо на моих руках. И каждый раз думала, что они погибли именно из-за меня. Всегда твердила, будь я сильнее, быстрее, рядом, спасла бы их всех. Но это скользкий путь, ведущий лишь к саморазрушению.

— И как вы справляетесь? Это чувство... Оно невыносимо, — осмотрела свою ладонь Джиллиан и закрыв глаза, сжала её в кулак. Сила вокруг неё дернулась, как при хлопке.

— На этот вопрос ты сама найдешь свой ответ. Я лишь знаю, что все их смерти не должны быть напрасны. Они хотели бы, чтобы мы продолжили бороться, несмотря ни на что. Сейчас тебе нужен отдых, Джиллиан. Ты справилась.

— Я тут ещё посижу, — осталась с азари Джилл.

И без чувствительности к Силе было видно, как она винит себя.

— Что... теперь? — собрались в брифинг-каюте все, кто остался на ногах.

— Как же мы были беспечны! — особенно негодовал Шепард. — Это же ошибка новичков! Нельзя идти сломя голову в неизведанную вражескую территорию.

— Сожалениями мы их не вернем, Шепард, — устало ответил Гаррус. — Мы потеряли двух друзей, не хватало ещё обвинять друг друга.

— Просто говорю, что надо было подготовиться получше.

— Что будет с нашей миссией?

— Не знаю... Я пока не выходил на связь со штабом.

— Мы должны продолжить, — сказала я. — Скорбеть будем потом. Жнецы никуда не делись.

— Д-да… Чертовы жнецы! — взял себя в руки Шепард и доложил обо всем сначала Андерсону, потом и главным в СПЕКТРе.

В штабе восприняли вести весьма неоднозначно. Ведь никто и не знал, чем именно мы занимались. А тут внезапное обвинение одного из Советников Цитадели, смерть спектра и одного гражданского. Советница азари предупредила нас, пока никаких резких объявлений. Спокойно ещё раз обдумать и собрать все имеющиеся улики. Чем мы и занялись. Миранде уже некуда было идти. Женщина тоже потеряла своих близких, и вся сломленная, как могла отвечала на вопросы Шепарда и Гарруса. Вспоминая её с первой встречи и сейчас, это были совершенно два разных человека.

Шепард был в ярости и будто объявил личную войну «Церберу». Они с Гаррусом наседали на неё, видя в ней только врага. Пришлось немного их угомонить. Впрочем, кое-каких успехов они все же достигли. По её наводке были накрыты мелкие базы по всей территории изведанных звезд, арестованы десятки агентов, некоторые были высокопоставленными офицерами из Альянса. Незримо для всех проводилась тотальная проверка.

Спустя пять дней Нойша пришла в себя и могла говорить, хотя и оставалась прикованной к кровати. Потерянная конечность не была самой главной проблемой. Организм пострадал «внутри» из-за длительного отсутствия медицинской помощи.

— Да ладно, я быстро вернусь в строй, сделаю себе крутую кибернетическую руку, — старалась не унывать Нойша, хотя всё прекрасно понимала. — Хорошо, что мое прекрасное личико не пострадало. Это было бы уже серьезно.

— Я знаю.

— Богиня... Ты только не падай духом. Но мне приятно, что ты волнуешься за меня. Я уж думала, что ты в принципе, как гет. Хотя даже гет и то живее тебя. Хм. Я это вроде уже говорила. Знаешь, мне надо бы почаще получать ранения, чтобы увидеть твои эмоции. Ладно-ладно, шучу. Что узнала у этого ээм... Левиафана?

— Немного истории и местоположение главной базы «Цербера» от Генри Лоусона. Скоро мы отправимся туда.

— Хоть что-то! Надеюсь, Призрак сидит там.

— Сомневаюсь.

— Эй… Побольше оптимизма!

— Спектр С’Лоана, вас заберет медицинский корабль Республики на Тессию, — сообщила подошедшая Кзер.

— Да... Давненько не была дома. А что по поводу нашей миссии?

— Командование передали мне, — ответил Шепард.

— Отлично... Отлично... Как там Лиара? Я уже слышала про доктора Нувани. Жаль. Зря мы ее взяли с собой.

— Держится.

— И Джеймса тоже жаль. Достойный был человек с забавной прической.

— Даже несмотря на ранение пытался защитить ее, — с уважением в голосе произнес Гаррус и на пару секунд повисло молчание.

— Что ж... Похоже наши пути разделяются. Было весело служить всеми вами. Знаете, что меня радует, я больше не буду вести переговоры! Шепард, желаю удачи и морально крепиться. Эти чиновники такие зануды... Просто кошмар...