— О, это уже что-то. Джилл, ты с нами?
— Я останусь с ней.
— Хорошо, не скучайте.
Вместе с нами остались лишь трое из персонала и женщина спектр, которая была с Шепардом.
— Для начала проведем тесты. А потом…
— Это зачем? — резко схватила я руку доктора Уайта, когда она подошла со шприцем.
— Перед процедурой нужна будет ваша кровь для анализов. Я должна убедиться, что с вами все в порядке. Куб отнимает много сил и, если у вас низкий уровень показателей эритроцитов, вы можете впасть в обморок. Такое уже бывало.
— Обойдусь. Дайте мне шумоподавляющие наушники и всё, — Доктор Уайт смерила меня непонимающим взглядом и всё же отошла к аппарату.
Хотя, возможно стоило попросить у них нечто, помогающее концентрироваться. Но ладно, лучше обойтись без помощи медикаментов.
— Джилл, и ты попробуй что-нибудь узнать.
— Я едва чувствую колебания Силы, учитель. Так что, я просто подожду вас.
— Медитировать не будешь?
— Нет. Мне здесь не нравится.
— Сейчас вы почувствуете холод… — вернулась доктор Уайт с шлемом в руках.
— И это тоже не надо.
— Но… Так вы быстрее заснете, — попыталась она возразить.
— Уберите.
Джилл права, не надо здесь задерживаться. Так, пора заснуть... Вдох – выдох… Вдох – выдох… И вдох… И выдох…
***
Как правило мы лишь безучастные зрители собственных снов. Но с Силой есть способ взять «сюжет» сна под контроль и заниматься там чем-то близким к осязаемому. Раз я уже сталкивалась с подобным хранилищем знаний и уже умела входить в транс, то процесс должен был быть знаком. Насколько я поняла с той планеты, данные Ину передаются как воспоминания и воспроизводятся только во сне или в неких ощущениях дежавю, озарений в наяву. По всей видимости я уже нахожусь во сне. Осталось соединиться с кубом. Люди упоминали о коридоре, похоже, стоит его поискать.
Долго ждать не пришлось, хотя не берусь утверждать, сколько времени я просто находилась в нигде, когда резко «упала» посреди наглухо закрытого пространства без гравитации и тепла. Я просто плавала в океане пустоты, как вдруг впереди замаячила белая точка. С течением времени она словно приближалась, разрастаясь в размерах. Да, это был проход, и пройдя через него, я попала в другой длинный коридор, по обе стены которого возвышались ранее увиденные статуи Ину с затерянной планеты.
— Приветствуем тебя, странник, постигший тайны «Пути», — отовсюду раздавался многократный шепот. — Мы поведаем тебе о нашей скорби. Выстоишь ли ты или сгинешь, зависит только от тебя.
К безосновательным предостережениям я давно отношусь с неким скепсисом. Да, это глупо, но нет времени на сомнения. Собрав мысли воедино, я ускорила свой полет. Пейзаж вокруг постепенно начал меняться. Позы статуй менялись, покрывались трещинами, стали видны следы от огня, взрывов, льда, плесени, а потом от них и вовсе ничего не осталось – лишь пыль.
— Мы – Ину, свергнувшие Тиранов и коснувшиеся до звезд.
— Века мира и процветания затупили разум и дух...
— На заре существования став свидетелями конца света… Потеряли всё…
Очередная знакомая песня.
— Пришли Машины из Вечной Тьмы…
— В их облике мы узнали наших Тиранов…
Хм… В шепот резко ворвался до боли знакомый металлический скрежет Жнеца.
— Война длилась долго…
— Силы были неравны…
— Мы канули в небытие… Но не наша «Скорбь»…
— Давшаяся нам чудовищной ценой… Узри же…
В очередной раз после яркой вспышки, я оказалась перед огромной пирамидой, вокруг вершины которой кружились вихри темной энергии. Очень знакомое ощущение охватило меня с пяток до головы. По всему телу прошел табун мурашек, вызывая аж покалывания на кончиках пальцев. Это была Сила в полной ее разрушительной мощи. Приблизившиеся к вершине конструкции десятки жнецов упали замертво от одной только волны.
— Но это ложь… Ищи звезды, странник. И поймешь Их. Не иди по лжи…
— Конструктор должен узнать…
— Ответ… Должен быть… Другой, — повторял шепот, но яснее ничуть не становилось.
Как же я ненавижу туманные изречения, загадки и пустые размышления ни о чем. Кажется, это один из таких же бесполезных ячеек памяти некогда исчезнувшей расы. Зато я кажется поняла, «Скорбь» — это оружие массового поражения, вот эта вот пирамида. На той затерянной планете находился лишь первый экспериментальный экземпляр меньшего размера. И я поняла, о какой цене шла речь, эти пирамиды используют в качестве «топлива» жизни разумных. Похоже Ину приложили усилия к уничтожению собственной цивилизации не меньше чем сами Жнецы. А протеане с той планеты, не знавшие о цене, отдали жизни всех спящих там сородичей.
— Что за «неправильный путь»? — спросила я у голоса.
— Присмотрись к звездам, странник… Ответ там…
Что за… Пространство вокруг вернулось к началу, а голос заунывно начал читал ту же «песнь скорби». Я понятия не имею сколько долго я слушала всю эту муть в надежде услышать ответ, как в один момент голос изменился:
— Учитель… — второй голос я узнала. Это была Джилл.
Перед тем как меня начало вытягивать обратно, я увидела перед собой огромное существо, которое было похоже на жнеца, но оно не было синтетическим, а полностью органическим и кажется под водой. А голос остановился на истории свержения Тиранов.
— Учитель! Учитель! Проснитесь! — звал меня девичий приятный голос словно из-под толщи воды. — Наконец-то…
— Джилл? — с великой неохотой разлепила я глаза и встретилась с донельзя взволнованными зелеными глазами. Моя ученица была отчего-то вся на взводе и стояла рядом со мной с активированным световым мечом. — Что-то не так?
— Идемте быстрее к остальным.
— Сколько я проспала?
— Около десяти часов… Учитель…
— Что?
— У вас кровь идет, — указала она свой нос.
Хм… И правда…
— Дай-ка салфетку. Так… Что случилось?
Причину поведения Джилл я узнала сразу же. Спектр Кику Тамико была обнаружена мертвой час назад в своей комнате. Весь комплекс был тут же изолирован изнутри до выяснения всех обстоятельств. А весь персонал взят под арест.
***
Нойша и Джон собрали всех в брифинг зале: начиная от службы безопасности, заканчивая поварами. Всего насчитывалось пятьдесят семь человек плюс наши азари и спектры. Джон был в бешенстве. Всем было очевидно, убийца среди них и находится прямо здесь. Никто не мог улететь. Все челноки заперты в ангаре. Никто не выходил и не входил. Стоя перед людьми, Джон буравил взглядом каждого.
Решено было начать с допроса каждого. С момента обнаружения тела, уже опрошены десятки, а яснее не становилось. Шепард винил себя в произошедшем и никак не мог понять. Ведь он даже не думал о таком, потерял бдительность, дал слабину. Как такое вообще могло произойти здесь?! Сюда кого попало не берут. Альянс же тщательно проверял каждого члена комплекса. Первые подозрения пали на тех, у кого имеется полный доступ, особенно на доктора Уайта.
— Куда вы ушли в 23:32 с лаборатории №6? Вашей карточкой был открыт вход в уровень, где убили спектра.
— В медпункт. Работа с кубом отнимает много психоэмоциональных сил. Мне нужны медикаменты для сна.
— Ева Хелен Уайт, у вас выдающийся послужной список. Так зачем такой гений как вы копается в земле посреди пустыни, а не сидит в столице или в Цитадели?
— Я верю в этот проект. Как и когда-то наши предшественники открыли нам путь к звездам именно благодаря знаниям отсюда.
— Значит, вы здесь ради благих побуждений, ради всего Человечества? — лицо Евы тронула слабая ухмылка.
— Вы знаете, кто такой Прометей, азари С’Лоана?
— Нет.
— Разумеется, нет. Это из мифов моего народа. Давным-давно мы, люди, не знали огня и жили в лесу, как дикие животные. А Миром правили боги, живущие на горе Олимп. Бессмертные, сильные, красивые и всемогущие, прям как вы. Всего у них было в достатке. Юный Прометей был одним из них, но другим в душе. По дороге на Олимп он встречал людей, дрожащих от холода и страдающих от болезней. В один день он не побоялся рискнуть и пойти против своих же. Он незаметно взял тлеющий уголёк из очага богов и спустившись на землю, вынул его и раздул своим могучим дыханием. Отец богов Зевс узнал об этом и в гневе приказал приковать его к скале навечно всем в назидание. С тех пор люди покорили огонь, и были вечно благодарны Прометею за принесённый им жертву. За то, что изменил их жизнь к лучшему.
