– Нич-чего не понимаю… Сбой, что ли? Одно и то же…

– Хе! Говорю же – на какую-то запАл! – цинично усмехнулся Деев. – Сокол нашёл свою дролю.

– Это не «какая-то». Это «какой-то», – бормотал политпсихолог, стараясь не поднимать глаз. – Он… общался с Локсом. Пять сеансов.

– Что-о-о? – взвился генерал. – С Локсом?!

– Марки подлинные.

– Тебя убить мало! Насоветовал, твою мать! С Локсом, ты понимаешь?.. А Локс… Ох. Если Влад пристрастится… Да быть того не может, чтобы с Локсом! Влад всегда был нормальный.

– Я проверю. Свяжусь с Cathous’ом… Но ошибка исключается.

– Разруливай назад свою ботву, немедленно, – навис над ним Деев. – Что хочешь выдумай, лишь бы он к Локсу ни ногой. Всё разрешаю и всё подпишу. Действуй! А то – Влада мне портить!..

* * *

Слухи о том, как Влад отчитал смехотерапевта неизвестным науке матом, распространились широко и скоро.

– Там Ракитин зажигал – хлеще, чем в космосе! Передать невозможно, что делалось. Люди на четвереньках выползали.

Все, кто смог, нахватали медицинских направлений на следующий сеанс. Сбежались любопытные со всех полков Востока и Запада, инженеры, телеметристы, а про отдельные эскадрильи и говорить нечего. Представление перенесли в зал попросторнее, иначе все не влезут.

Врач – опытный малый, недаром учился, – тотчас понял, какие выгоды ему сулит присутствие Ракитина. Такой успех надо закреплять. Перед началом он отвёл Сокола в сторону и доверительно сказал:

– Капитан, я знаю – против воли вкусно не бывает. Вас направили приказом. Так вот – на сеансе не повторяйте за мной, а говорите, что приходит в голову. Комментируйте, спорьте со мной, возражайте. Вместе у нас получится. Со своей стороны гарантирую наилучший отзыв. Ок?

– Годится. – Влад пожал ему руку. – Я не клован на проволовке, но поддержу. Заведусь – глядишь, покатит.

Понемногу началось, а там и понеслось. И жук, и жаба, и чорт, и баба! Танцевала рыба с раком, а петрушка с пастернаком! Видать по очам, кто блудил по ночам! Не верь, а помацай. Ты большой – жабе по колено, в носу шмат козюлек. Легче гогочи, душой рыгнёшь. Прусаки в голове, сверлить надо!

Все загибались от хохота; икал и плакал даже непробиваемый Тойво. Врач сошёл с места: «Пилотируйте вместо меня». Но тут – телефоны отключены, – явился вестовой:

– Капитан Ракитин, срочно к генерал-майору Дееву.

– Влад, мы опять придём!

– Сокол, ты будешь ещё вести сеанс?

Под стоны, всхлипы и аплодисменты Влад отчалил, окрылённый и довольный – выговорился за неделю, аж душа поёт.

Деев встретил его, обложившись папками; вокруг него лопотали и моргали шесть экранов сразу.

– Я весь в запарке!

«Ага, в строй вернёшь? Пора, старик, пора! Новый транспорт, новые ужасы, новые дрейферы… Я уже вылечился, убедись по маркам. Из одного борделя пять наклеек…»

– Разрешите приступить к выполнению боевых задач?

– Каких задач? Ты под арестом, виртуально на губе сидишь… Говорю же – я весь занят, никуда не успеваю. Есть путёвка на Иньян, в санаторий высшего комсостава. Причиталась мне, да вот, засел пнём в кабинете, не вырвусь. Полетишь ты, это мой приказ, молчать!

– Товарищ гене…

– Шагом марш, распишись в получении!

– У Хонки истребитель вон из строя, надо заменять.

– Без тебя заменят. Отдыхай, купайся.

– Кибер-пилот у него сдох! Интендантство не чешется дать нового.

– Найдём, не беспокойся.

– Надо кого-нибудь на «Либру» посадить, машина в простое!

– Есть пополнение, с транспортом прибыло; выберем опытного парня. Лично проконтролирую. Теперь – кру-гом!

«Хороша гауптвахта, – развернулся Влад. – Не под замком и не при деле! Ссылка на курорт. А как же без меня? Вальтер не справится!»

* * *

Кошкин Дом, пережив нашествие Ракитина – «Такого человека больше, чем один! Словно втроём буянили» – изготовился к набегу свежих мужиков с планеты. Транспорт доставил на Иньян толпу спецов, охочих до работы и до женщин; санчасть потела, пачками выдавая допуски на секес.

Флайнг-офицер Райт – пресловутый баран Махи, – громогласный рыжий верзила с длинными руками, отсутствовал целый отпуск. Он рокотал, облапывая Маху сразу от щёк до подколенок, до того соскучился. Конечно, Райт привёз милашке и туфли по каталогу, и набор для загара. Она разыгрывала ревность:

– Сколько раз ты изменил мне на Земле? А?.. Не верю, чтоб удержался. Кайся, рыжий чёрт. Проси прощения.

– Ах, цыпка, надолго ли мы вместе!

– Ты собрался в отставку?

– Всё куда хуже, цыплёночек. Вас скоро заменят! Так всегда – девочек меняют, мебель оставляют.

– С чего бы? Нас – менять?

– Спроси астрономов. Летит главный рой! Ящик с замороженными девками! Свежий продукт прямо на пути к Иньяну…

Жуткая, будоражащая новость (хотя насчёт замены Райт безбожно врал) разбежалась волнами. Джи, не ухватив, в чём соль, подъехала к Роме:

– Какой ещё рой? Ты слышала?..

– Рой – это метеорный поток. Он крутится, как перстень – тонкое колечко, на нём толстый камень.

– А при чём здесь мы?

– Знаешь, отвянь. С планеты лифт пришёл, скоро все пассажиры будут здесь. Не до метеоров – мойся и накрашивайся.

Рома оказалась права на все сто – покружив для разведки и вынюхав злачные местечки От-Иньяна, планетарные гости валом повалили в двери. Мадам перевела подразделение на режим ускоренного обслуживания.

– Чик, выход к гостям, столик семнадцать!

– Рома, выход к гостям, столик четыре!

Глянув для контроля в зеркало, Рома выпорхнула из служебного отсека и танцующей походкой пошла к столику.

«Ну, кого мне на сей раз сосватали? Штатский. Молодой. Хорошенький. Чуток гривастый, светлый. Серые глазки! Славянин, как пить дать. Вряд ли пылкий. Но я его раскручу! Пупсик, у тебя четверть часа на ухаживание, десять минут на ласки, семь на чих-пых, а потом мне надо мыться, обрабатываться и чуток отдохнуть».

Гость держался непринуждённо и приветливо; жестом пригласил Рому сесть.

– Я вам очень рада, – заученно сказала она, одарив гостя солнечной улыбкой. – Угостите?

– Позвольте ручку. – Он взял её за запястье и притянул кисть к своему лицу.

После слабого поцелуя блондин медленно, скользко провёл по коже языком.

У Ромы захолонуло сердце.

* * *

1 «Стража на Рейне» (нем.), песня, соч. в 1840 г. Максом Шнекенбургером. Во время франко-прусской войны 1870 г., а затем и 1-ой Мировой войны была неофициальным гимном Германии

2 публичный дом (англ., жарг.)

3 культурное несоответствие (англ.)

4 мировая скорбь (нем.)

Наклонил Он небеса и сошёл, – и мрак под ногами Его. И воссел на херувимов и полетел, и понёсся на крыльях ветра. И мрак сделал покровом Своим, сению вокруг себя мрак вод, облаков воздушных. От блистания пред Ним бежали облака Его, град и угли огненные.

Псалтирь 17, 10-13

Северное побережье Чили

– По курсу большой облачный фронт. Ветер норд-норд-вест, усилился с четырёх до шести баллов, – сообщил метеоразведчик бразильской эскадры, которая шла через Тихий океан. – Прошу сводку со спутников. Объявляю штормовое предупреждение всем кораблям.

В штабе ВМФ это вызвало недоумение и замешательство. Прогноз даже не намекал на зарождение тайфуна.

Патрульный дирижабль эскадры начал набор высоты, чтобы оценить масштабы надвигающейся непогоды. Внешние телекамеры передавали что-то смутное и устрашающее – впереди грозно клубилась стена тёмных облаков, с каждой секундой наливавшаяся чернотой. Изображение дрожало и колебалось.

– Встречный ветер от семи до восьми баллов. С трудом удерживаю курс! – докладывал командир дирижабля. – Скорость минимальная. Попытаюсь уйти от бури вверх. Приготовиться к сбросу балласта! Экипажу – надеть кислородные маски.