Я тяжело зевнула, моргая, чтобы проснуться, и встретилась взглядом с Зедом. Я сидела на заднем сиденье его "Escalade", уступив Лукасу переднее кресло, после моей встречи, и каким-то образом умудрилась принять полностью горизонтальное положение, пока спала.

— Мне нравится новая машина, — пробормотала я, потирая глаза тыльной стороной ладони, прежде чем вспомнила о макияже. Черт возьми. Я не могла войти туда с видом чертовой панды.

— Да? — Зед улыбнулся, заправляя мои волосы за ухо нежным прикосновением своих пальцев.

Я кивнула. — Угу. Просторно. — Я преувеличенно потянулась, отчего свежие шрамы на ребрах заныли и зачесались. Может быть, я бы и поговорила с Кассом о том, чтобы он перекрыл это для меня, учитывая, что я определенно не хотела, чтобы начало гребаного имени Чейза навсегда осталось на моей коже.

Зед слегка усмехнулся, затем помог мне сесть. Я заснула на перевязи и съежилась, когда поводила плечами, чтобы ослабить скованность.

— Насколько плохо я выгляжу? — Спросила я, оглядываясь по сторонам. Мы были на подземной парковке под «Тимбер», и Лукаса нигде не было видно.

— Ты никогда не сможешь выглядеть плохо, — ответил Зед с хитрой усмешкой.

Я закатила глаза. — Тонко, Медвежонок Зедди. Очень тонко.

Он рассмеялся, затем пару раз провел большим пальцем у меня под глазом, чтобы стереть макияж, который я только что размазала. — Идеально, — пробормотал он, проводя пальцами по моим волосам, чтобы привести их в порядок. Лукас помог мне уложить их перед тем, как мы вышли из дома, так что, они не могут выглядеть слишком уж плохо. — Лукас внутри, присматривает за нашими гостями. Мы хотели дать тебе поспать как можно дольше. Кроме того, малышу Леденцу, кажется, нравится разбрасываться энергией большого члена.

Я хихикнула. — Если кто-нибудь и может подтвердить это...

Зед добродушно фыркнул, затем помог мне сменить перевязь на кобуру для пистолета. Ремни неприятно натирали мое раненое плечо, но мой облегающий черный топ с длинными рукавами скрывал сами шрамы. Все о внешнем виде.

— Ты в порядке? — спросил он, подбирая мои туфли с пола, куда я их сбросила. Он надел их мне на ноги, положив теплую руку на мою лодыжку, затем предложил мне руку, чтобы выйти из машины.

Глубоко вздохнув, я разгладила юбку, натягивая ее на место, прежде чем вздохнуть. — Хорошо, — подтвердила я. Я покрутила шеей и услышала, как она хрустнула. — Давай покончим с этим.

Я остановилась, чтобы подождать, пока Зед достанет из багажника дополнительное оружие, перекинув через плечо свой любимый AR-15. Огневой мощи было намного больше, чем требовалось, но с толпой соперников никогда нельзя быть слишком осторожными. Кроме того, у Зеда, как и у меня, была репутация, которую нужно было поддерживать.

Мы поднялись на грузовом лифте на склад «Тимбер», а оттуда направились в главный клуб. Мой арест и последующее исчезновение помешали нашим планам относительно торжественного открытия, поэтому клуб был пуст, если не считать небольшой группы татуированных гангстеров с жесткими лицами, сидевших на бархатных диванах и креслах посреди главного зала.

Один бармен и одна официантка, позаимствованные у «Анархии», разливали напитки. В остальном огромная переоборудованная церковь пустовала.

— Джентльмены, — сказала я холодным, жестким голосом, подходя к своим гостям. — Хорошо, что вы пришли так быстро.

Иезекииль, скользкий ублюдок, одарил меня долгим плотоядным взглядом и поправил очки. — Нам это доставило огромное удовольствие, Аид. После всех этих ужасных слухов, ходивших вокруг, я думаю, некоторые из нас не были уверены, что вы появитесь здесь лично.

Раздражение бурлило в моей крови, но я сдержала его холодной, опасной улыбкой в его сторону. — Тебе следует знать, что нельзя прислушиваться к слухам, Иезекииль. — Мой взгляд переместился на Мориса, который выглядел так, словно его переехала бетономешалка. — Вам всем следовало бы знать лучше. Надеюсь, ты усвоил свой урок, Морис?

Его губы скривились в усмешке, но его заместитель нанес ему не такой уж и незаметный тычок в ребра. Морис бросил убийственный взгляд на избитого мужчину рядом с ним, затем сердито посмотрел на меня. — Да, сэр, — выдавил он сквозь зубы, выглядя так, словно эти слова причинили ему физическую боль. — Моя ошибка.

Ему чертовски повезло, что он все еще дышит. Но у меня не было ни времени, ни сил заниматься поиском нового руководства для «Гадюк» Система, которая у нас была прямо сейчас, работала. Морис заплатил свои взносы и подчинился нескольким моим правилам, и я оставила его организацию в покое. То же самое касается Веги и Иезекииля.

Единственная причина, по которой я созвала эту встречу, заключалась в том, что я уже добавила к своей куче работы больше, чем мне действительно было нужно.

Позволяя своему лицу оставаться жестким и слегка раздраженным "моему лицу скучающего Аида" я осторожно села в одно из свободных кресел. Зед занял свой пост за моим правым плечом, а Лукас занял левое, не нуждаясь в подсказках. Он действительно был самоучкой.

— Я могу себе представить, что большинство из вас просто пришли посмотреть, жива ли я еще, поэтому я надеюсь, что ваше любопытство было удовлетворено. Сегодня вечером у меня нет терпения вести светскую беседу, — как я всегда делала на подобных встречах, — поэтому я сразу перейду к делу. Если только у кого-нибудь нет чего-то, что они хотели бы вынести на обсуждение?

Иезекииль, Морис и Роуч хранили молчание, уставившись на меня так, словно я была какой-то ядовитой змеей, свернувшейся для удара. Справедливости ради, у меня действительно был опыт стрельбы по людям на этих собраниях.

Однако Вега прочистил горло, подавшись вперед и упершись локтями в колени. — Сэр, если позволите? — Он сделал паузу, ожидая моего разрешения, и я кивнула. — Диего очень помогал мне последние несколько месяцев, и я абсолютно согласен с тем, условием моего наказания за нарушение правил и моего недосмотра. — Я услышала, как приближается "но", и бросила любопытный взгляд на Диего, который стоял за креслом Веги.

Он был одним из моих, Лесным Волком, и преданным до последнего. Я назначила его замом Веги после того, как застрелила последнего за драку в моем клубе пару месяцев назад. Его работа заключалась в основном в том, чтобы присматривать за «Отрядом Смерти» и следить за тем, чтобы они представляли реальные балансовые отчеты для уплаты своих взносов. Назначив лично заместителя Веги, было чертовым оскорблением, но оскорбление должно было быть лучше смерти или увечий.

Диего спокойно встретил мой взгляд и едва заметно кивнул. Что бы Вега ни собирался предложить, он заручился поддержкой Диего.

— Если вы не возражаете, — продолжил Вега, — у меня есть кое-кто, кого я бы очень хотел продвинуть на постоянную должность моего заместителя.

Я переключила свое внимание обратно на Вегу, позволив тишине повиснуть в воздухе на несколько мгновений - ровно столько, чтобы ему стало неловко. Затем я склонила голову набок. — Пришли мне подробности, я приму это к сведению.

Если бы он просто переждал штрафной период, ему не понадобилось бы мое разрешение. Так что, кто бы это ни был, он, должно быть, беспокоился, что его переведут в другое место без повышения, и это меня заинтриговало.

Вега коротко кивнул. — Я так и сделаю. Спасибо, сэр.

Если подумать, я была бы не против вернуть Диего. В эти дни мне нужна была любая помощь, которую я могла получить.

Зед мягко коснулся моей руки, молча давая понять, что прибыли дополнительные посетители, и я быстро двинулась дальше.

— Джентльмены, я позвала вас сюда, чтобы проинформировать о некоторых изменениях. Вопреки слухам, я никуда не собираюсь. На самом деле, я расширяюсь. Вы все уже знакомы с Лукасом; считайте его моим вторым Зедом.

Брови Иезекииля приподнялись, и его маленькие беличьи глазки заблестели от интереса. Он знал, как и все остальные в комнате, что сравнение Лукаса с Зедом было высокой оценкой его меткости и смертоносности.