— Правда? — Я бросила ей вызов. — Или это только кажется таким, потому что ты никогда не видела месяцев заговоров, планирования, шантажа и убийств, которые ушли на организацию всего этого? Может быть, потому, что ты никогда не была свидетелем всего, что я потеряла на этом пути, всего, на что мне приходилось стискивать зубы и терпеть, зная, что если я буду достаточно терпелива, мой план осуществится. — Я отхлебнула кофе, давая этому немного осмыслиться.

— Кроме того, — продолжила я, — смерть - это так окончательно. Чейз не убил бы меня, поэтому я просто отношусь к нему с той же вежливостью.

Ханна выдохнула, качая головой. — Вы больший человек, чем я, Аид. Я бы просто выстрелила ему в голову давным-давно.

В ответ я глухо рассмеялась. — Я попробовала это однажды, но не сработало. На этот раз я поступаю умнее.

Ханне нечего было на это ответить, поэтому она просто сменила тему на деловые вопросы, которые она пришла обсудить с нами. Зед наклонился ближе, целуя меня в шею, пока Ханна болтала без умолку, и я отдалась его прикосновениям - его непоколебимой силе и поддержке. Он лучше, чем кто-либо, знал, чего стоила мне победа над Чейзом и почему это была единственная настоящая победа.

Око за око... образно говоря.

После того, как мы закончили с Ханной, Зед отвез меня на прием к физиотерапевту. Мы приехали примерно на десять минут раньше, но я ни о чем не думала, когда мы входили в клинику. У меня был последний прием в этот день, все остальные терапевты уже закрылись и разошлись по домам, но в кабинете Миши все еще горел свет, дверь была приоткрыта.

Мы с Зедом разговаривали, поэтому не услышали предупреждающих знаков, пока не стало слишком поздно - пока мы не вошли прямо в кабинет и не обнаружили Максин, склонившуюся над терапевтической кроватью со спущенными штанами на лодыжках, а Миша трахал ее так, словно пытался выиграть приз.

Казалось, никто из них не заметил, что мы стоим там, и мгновение спустя Максин застонала и забилась от оргазма, а Миша пересек финишную черту с довольным ревом.

Закусив губу, чтобы не рассмеяться, я поддалась искушению просто тихо отойти в сторону. Зед, будучи полным придурком, начал хлопать.

— Браво! — крикнул он, и Миша выскользнул из Максин, показывая нам, почему он зарабатывал такие хорошие деньги, работая в порно, - и нырнул за своими штанами. — Выход на бис.

Максин была гораздо менее смущена, когда приподнялась на локте и повернулась, чтобы ухмыльнуться нам. — Ничего такого, чего бы ты не видел раньше, Зейден.

Я отшила свою подругу, а она просто со смехом помахала мне своим обнаженным задом.

— Давай перенесем встречу, — сказала я Мише, хватая Зеда за руку и таща его из офиса, прежде чем Максин успела сделать гребаное предложение о встрече вчетвером. Она была худшей, но если подумать, они с Мишей идеально подходили друг другу.

Мы с Зедом улыбались всю обратную дорогу до машины, затем направились обратно в отель, чтобы сообщить новость о нашем временном госте остальным ребятам. Акцент на временном.

64

Ч

ейзу было отказано в освобождении под залог, да, это было шоком. Но как бы сильно я ни хотела оставить его гнить в камере предварительного заключения с нависшим над его головой ожиданием, я все еще сомневалась что это остановит его. Нет, я не чувствовала бы себя в безопасности, пока он не будет надежно заперт в тюрьме, которую я лично выбрала для него. Поэтому я сдвинула сроки с большим количеством денежной смазки, и его дело дошло до суда всего через три недели.

Диану доставили в подготовительную школу-интернат Шедоу-Пер чуть больше недели назад, но, учитывая, насколько близко школа находилась к нашему арендованному дому, я не была шокирована, когда она появилась на нашем пороге в конце учебной недели. Она объявила, что, поскольку Зое разрешили проводить выходные, работая в кафе с Надей, ей следует разрешить проводить их с нами. Кроме того, она решила, что все остальные дети в школе-интернате "богатые сопляки", и если ей придется провести там выходные без Зои, она кого-нибудь зарежет.

Я винила в этом Зеда. Он подарил маленькой дикарке кинжал в качестве подарка перед началом учебы, и она, вероятно, спала с ним.

Итак, когда наступило утро понедельника, я обнаружила, что делаю очередную подготовку к отправке в Шедоу-Пред Дианы, прежде чем отправиться в суд Клаудкрофта, где проходил процесс над Чейзом.

Сеф ждала меня на ступеньках здания суда и недоверчиво рассмеялась, когда я подошел к ней.

— Дар, — воскликнула она, — ты выглядишь… Ты хорошо себя чувствуешь? Ты не ударилась головой в душе? — Она протянула руку, чтобы потрогать мой лоб, и я ухмыльнулась ей, поправляя нитку жемчуга на шее.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, Персефона, — ответила я самым невинным тоном. — Корсеты и кожа не показались мне подходящей одеждой для суда.

Она хихикнула, а ее спутник на этот день, Линкольн, выглядел так, словно у него в мозгу произошло короткое замыкание, когда он увидел мою скромную юбку до колен, кремовую шелковую блузку, прозрачные колготки и, конечно же, жемчуг. Я твердо намеревалась в ужасе вцепиться в них, когда преступления Чейза будут представлены присяжным.

— Ты выглядишь как сексуальная библиотекарша, — пробормотал Лукас мне на ухо, его рука коснулась моей поясницы. — Сегодня я буду возбуждаться каждый раз, когда буду смотреть на тебя.

Касс хмыкнул от удовольствия. — Ты возбуждаешься каждый раз, когда она дышит, Леденец. Кроме того, ей понадобились бы очки, чтобы дополнить образ сексуальной библиотекарши.

Я сделала мысленную пометку купить очки на завтра.

Сеф схватила меня за руку, когда мы вошли в здание суда, и я благодарно улыбнулась ей. Несмотря на всю мою игру и чушь, это все равно было огромным событием. Да, я устроила Чейзу настоящий судебный процесс, чтобы наказать его еще больше. Да, я могла просто приказать убить его в любой момент, пока он находился в заключении в течение последних трех недель. Но огромная часть меня нуждалась в таком уровне самооправдания. Мне нужно было, чтобы его преступления были обнародованы и чтобы суд осудил его за то, что он сделал. И не только то, что он сделал с сотнями людей-детьми, - которыми торговал на протяжении многих лет, как и мной. Чтобы загладить вину за годы жестокого обращения и пятна, оставшиеся на моей душе.

Это испытание касалось не только внешнего вида. И Сеф знала это. В глубине души она знала, что я не была безжалостным, бессердечным криминальным авторитетом, одерживающим победу над противником, чтобы заставить его извиваться. Я была жертвой, ищущей справедливости.

Конечно, мои ребята тоже это понимали, но для меня чертовски много значило, что моя сестра поддерживала меня, особенно после всех тех лет, когда она жила в неведении, бросая в меня мое темное прошлое как оружие.

Первые несколько дней судебного разбирательства оказались тяжелее, чем я ожидала. Я должна была сидеть там и выслушивать все улики, которые я собрала против Чейза. Украденные видеоматериалы, фотографии, записи, свидетельства. Сложнее всего было, когда дело дошло до моего недавнего задержания. Чейз облажался, когда отправил то видео Зеду, пытаясь вывести его из себя. Он отправил его без какого-либо доступного хакера, который мог бы удалить его снова, и даже во время моей панической атаки я думала наперед. Это была очевидная улика, и я не была настолько деликатна, чтобы не воспользоваться ею.

После почти полной недели дачи показаний обвинением защите Чейза потребовалось всего каких-то полчаса. Его адвокат был нервным, вспотевшим человеком, который запинался на словах и почти сказал присяжным, что считает своего клиента виновным. Я улыбалась на протяжении всей защиты, тихо посмеиваясь про себя над болезненно некачественным представлением, которое смог получить Чейз.