Туман расступался перед ними, будто указывая путь. Или заманивая в ловушку. В этом городе ничто не было случайным, и каждая деталь могла иметь скрытый смысл.

— Ты веришь в то, что он сказал? — спросил Мэтт, когда они шли по пустынной улице. — О шкатулке, Сенобитах, ритуале?

Брюс помолчал, обдумывая ответ.

— За годы работы я сталкивался с вещами, которые нельзя объяснить рационально, — наконец ответил он. — Магия, измерения, существа не из нашего мира. Я учился принимать реальность такой, какая она есть, даже когда она противоречит логике. Наша прошлая встреча в этом городе.

— И что насчет шрама? — Мэтт кивнул в сторону груди Брюса. — Ты действительно не знаешь что это?

Брюс провел рукой по странному узору на коже.

— Нет. Но я чувствую... связь с ним. Словно он всегда был частью меня, даже если я не замечал его раньше.

Они вышли на центральную площадь города. В центре возвышалось массивное здание из черного камня — Церковь Святой Агонии. Ее готические шпили пронзали туман, а витражные окна были темны, словно глаза мертвеца. Огромные двери из темного дерева, окованные железом, были слегка приоткрыты, словно приглашая войти.

— Мы пришли, — тихо сказал Брюс, останавливаясь перед церковью.

Мэтт сосредоточился, пытаясь "увидеть" происходящее внутри.

— Я чувствую движение, — сказал он через несколько секунд. — Множество людей. Они в подвале, как и говорил Бэйн. И... что-то еще. Что-то странное. Словно воздух там вибрирует по-другому.

— Приготовься, — сказал Брюс, доставая несколько специальных бэтарангов. — Что бы ни ждало нас внутри, это будет отличаться от всего, с чем мы сталкивались раньше.

Мэтт кивнул, активируя свои боевые шесты.

— Как мы поступим? Прямая атака или скрытное проникновение?

Брюс посмотрел на церковь, анализируя возможные входы и выходы.

— Скрытно, — ответил он. — Нам нужно понять, что именно они делают, прежде чем вмешиваться. Если мы атакуем напрямую, они могут ускорить ритуал.

— Согласен, — кивнул Мэтт. — Я чувствую боковой вход с восточной стороны. Меньше людей, легче проникнуть незамеченными.

Они двинулись вдоль стены церкви, держась в тени. Брюс отметил, что солнце уже опускалось к горизонту — если верить словам Бэйна, времени оставалось все меньше.

— Готов? — спросил Брюс, когда они достигли небольшой двери, скрытой за выступом стены.

Мэтт кивнул, сжимая шесты.

— Всегда.

Они обменялись короткими взглядами — Брюс видел решимость на лице Мэтта, а Мэтт ощущал уверенность Брюса — и открыли дверь, готовые встретиться с тем, что ждало их внутри Церкви Святой Агонии.

Внутри их ждала тьма, пронизанная тусклым светом свечей, и запах, который нельзя было спутать ни с чем другим — запах страха, боли и чего-то древнего, что пришло из-за границ их мира.

И где-то в глубине этой тьмы их ждал Мистерио и его культ, готовые открыть врата в измерение, куда ни один человек не должен был заглянуть.

Внутри Церкви Святой Агонии время словно текло иначе. Тусклый свет свечей отбрасывал причудливые тени на стены, покрытые странными барельефами. Брюс и Мэтт продвигались вдоль бокового прохода, стараясь оставаться незамеченными.

Церковь была намного больше, чем казалось снаружи. Ряды скамей тянулись к алтарю, где вместо традиционного распятия висела искаженная конструкция из металла и плоти, отдаленно напоминающая шкатулку Лемаршана, но увеличенную до гигантских размеров.

— Ты чувствуешь это? — прошептал Мэтт, замедляя шаг и перекрестившись.

Брюс кивнул. Воздух вокруг них стал плотнее, словно насыщенный статическим электричеством. Каждый шаг давался с трудом, будто они двигались против невидимого течения.

— Впереди проход вниз, — сказал Мэтт, сканируя пространство своим обостренным восприятием. — Ступени ведут в подвал. Я слышу голоса... и что-то еще. Что-то... неестественное.

Они осторожно спустились по узкой винтовой лестнице. Голоса становились громче — монотонное песнопение на языке, которого ни один из них не понимал. Но даже не зная слов, они чувствовали их значение — призыв, приглашение, открытие пути.

Подвал оказался огромным круглым залом с высокими сводчатыми потолками. В центре располагался каменный алтарь, окруженный фигурами в красных мантиях — культисты, десятки их, все в одинаковых одеяниях, с лицами, скрытыми под капюшонами.

А над алтарем, парил в воздухе человек в знакомом зеленом костюме и плаще, его голова была скрыта сферическим шлемом, заполненным клубящимся туманом. Мистерио.

— Мы должны остановить ритуал, — прошептал Брюс, наблюдая за происходящим из-за колонны. — Но сначала нужно понять, что именно они делают.

Мэтт кивнул, концентрируясь на звуках и запахах, исходящих от алтаря.

— Там что-то есть, — сказал он через мгновение. — На алтаре. Небольшой предмет. Металлический, с движущимися частями. Должно быть, это и есть настоящая шкатулка Лемаршана.

В этот момент песнопения стихли. Мистерио поднял руки в драматическом жесте, и его усиленный голос эхом разнесся по залу.

— Братья и сестры! Час приближается! Скоро завеса между мирами истончится настолько, что мы сможем призвать Принца Боли! Великий Пинхед услышит наш зов и придет, чтобы преобразить этот жалкий мир!

Культисты ответили единым возгласом, от которого задрожали стены подземелья.

— Наши посланники уже почти здесь, — продолжил Мистерио. — Те, кто был отмечен. Те, кто несет в себе искру иных миров.

Брюс и Мэтт переглянулись. Мистерио знал о их присутствии? Или это был блеф?

— Пора действовать, — решил Брюс. — Я отвлеку их, а ты попытайся добраться до шкатулки.

Мэтт кивнул, и они разделились. Брюс метнул дымовую гранату в центр зала, а затем выпустил несколько бэтарангов, выбивая свечи и погружая помещение в темноту. Воспользовавшись замешательством, он выскочил из укрытия и направился прямо к Мистерио.

— Бек! — крикнул он. — Это заходит слишком далеко даже для тебя!

Мистерио повернулся к нему, внутри его шлема клубился туман, принимая форму искаженного лица.

— Бэтмен! — воскликнул он. — Наконец-то! Мы ждали тебя. Демона с меткой конфигуратора.

Вокруг Бэтмена воздух начал искажаться. Пол под ногами превратился в живую плоть, пульсирующую и извивающуюся. Стены покрылись глазами, следящими за каждым его движением. С потолка стали свисать крюки на цепях, медленно опускаясь к нему.

— Твои иллюзии больше не действуют на меня, Бек, — сказал Брюс, продолжая приближаться к алтарю. — Я знаю, что реально, а что нет.

Мистерио рассмеялся, и его смех эхом отразился от стен, множась и искажаясь.

— В этом городе грань между реальностью и иллюзией стерта, Бэтмен! Здесь мои фантазии становятся реальностью!

Он взмахнул рукой, и воздух вокруг Брюса наполнился серебристыми лезвиями, кружащимися как смертоносная метель. Брюс уклонился, понимая, что хотя это и иллюзия, но в Сайлент Хилле она могла причинить вполне реальный вред.

Тем временем Мэтт, используя свои способности, бесшумно перемещался по периметру зала, приближаясь к алтарю с другой стороны. Его "радарное зрение" позволяло ему видеть сквозь дым и отличать реальных культистов от иллюзий, созданных Мистерио.

Но когда он был уже в нескольких шагах от цели, перед ним возникла фигура, заставившая его сердце пропустить удар.

— Мэтт, — прозвучал знакомый голос. Голос, который он не ожидал услышать здесь.

Перед ним стояла Электра. Такая же прекрасная, какой он помнил ее, но с глазами, полными боли и скорби.

— Ты пришел слишком поздно, — сказала она. — Всегда слишком поздно.

Мэтт застыл. Разумом он понимал, что это иллюзия, созданная Мистерио, но его сердце отказывалось в это верить. Она выглядела настоящей, пахла как Электра, даже звук ее сердцебиения был точно таким, каким он его помнил.

— Ты не настоящая, — прошептал он, пытаясь двигаться дальше.