— Как ты, амиго? — перехватил я утомлённый взгляд Витора, сноровисто поймавшего синтетический тросик. — Сдюжишь?
— Должен, — с тяжким вздохом отозвался тот. — Знаете, местре, раньше я так в гонках не напрягался!
— Что, руля не слушается? — поневоле напрягся я.
— Да к этому я уже привык! — отмахнулся Витор. — А вот к мощи… и к ощущению полёта… с ними сложнее. Всё время кажется, что сейчас или ещё быстрее рвану, и тогда на курсе не удержусь, или, наоборот, на куски катер развалится!
— А вот с этого места поподробнее! — протянул я парню руку.
— Да как вам сказать, местре… — Витор, воспользовавшись моей помощью, ловко перемахнул на борт «Марлина», и развил мысль: — Ощущение какое-то смутное… на других лодках такого не бывает! Как будто я со «Стрижом» сливаюсь в одно целое! И ещё буквально чуть-чуть, и он начнёт меня понимать! В буквальном смысле! Не на штурвал и газ реагировать, а сразу на мысли!
— Это у тебя просто эйфория от успехов, — спустил я Витора с небес на грешную Роксану, торопливо отогнав мысль об особенностях взаимоотношений местного населения с местной же потусторонней фауной, более известной как Эшу. — Плюс новизна ощущений. Слишком велика мощь. И слишком большое преимущество…
— … которое я не использую полностью, местре! И это бесит!
— А почему не используешь? — заинтересовался я.
— Потому что страшно! — как на духу, признался парень. — И это бесит ещё сильнее!
— Ладно, всё, успокойся! — похлопал я его по плечу. — У тебя сейчас одна задача: не налажать! А для этого нужно сделать ровно то же, что ты сделал уже трижды! Просто возьми, и выиграй последний заезд. Без фанатизма. Без выпендрёжа. И, самое главное, без нервов! Все девки теперь и так твои, так что нет нужды выше головы прыгать. Понял меня, Витор?
— Да, местре!
Не знаю, как так получилось, но мы сейчас стояли практически вплотную и сверлили друг друга взглядами, что при равенстве роста труда не составило. Куда сложнее оказалось преодолеть предубеждение и психологический барьер, но и они куда-то испарились — видимо, общая цель сказалась. Как бы то ни было, но у меня снова возникло ощущение единения. Подчиняясь наитию, я взял Витора за плечи, отстранился на длину вытянутой руки, и с максимальным доступным мне уровнем убедительности заговорил, пристально глядя ему в глаза:
— Слушай меня, парень! Не знаю, осознаёшь ли ты это полностью, но это твой шанс! Плевать на Карлоса, он мелкая сошка! А вот Монти… Монти способен дать тебе всё и ещё немного сверху! Превратить все твои мечты в реальность! И если ты сейчас докажешь, что достоин доверия, блестящая спортивная карьера тебе практически обеспечена! А вместе с ней слава, богатство, женщины и власть!
Н-да… докатился. Видел бы меня сейчас Вова, однозначно поднял бы на смех. Правда, не сразу, а чуть попозже, без свидетелей. Шутить он умеет едко, а тут такой повод! Где, дорогой Профессор, спрашивается, ваши принципы? В какое-такое тёмное и глубокое место вы их засунули? И с каких это пор превратились в циничного, если не сказать меркантильного, манипулятора? И был бы прав на все сто, потому что здесь и сейчас я незадачливого Витора именно что использовал. План у меня внезапно зародился, ещё позавчера. Как только слегка отошёл от шока, вызванного резким изменением настроя парнишки, так и сообразил… вернее, вовремя вспомнил об интересе Монти к капоэйре, негативной реакции на это дело Дьогу, и об отторжении, которое сам, лично, вызывал у местных адептов этого боевого искусства. И уж если самый яростный мой недоброжелатель вот так вот, в мгновение ока, переобулся в прыжке, то что про остальных-то говорить? В общем, сложил два и два и приложил известный орган к носу. И по всем раскладам выходило, что я получил уникальное окно возможностей, которым грех не воспользоваться. Собственно, тогда же я и закинул первую удочку, а сейчас вот, как умел, закреплял успех…
— Да, местре…
— Но? — правильно истолковал я сомнение, мелькнувшее во взгляде Витора.
— Откуда ты… вы это знаете?
— Так у меня живой пример под боком! — усмехнулся я. — Причём в прямом смысле слова — живу я с ней! Инес Альварес. Знаешь такую?
— Да.
— Ну и чем же она знаменита, не подскажешь?
— Гонки на квадах… номер один в рейтинге вне категорий…
— Вот! И ты сможешь стать кем-то вроде неё, но в водных гонках! Так что соберись и просто сделай свою работу! — встряхнул я парня для пущей доходчивости. — Верь в себя! Слушай технику! Сливайся с ней! И… не зарывайся! Понял меня⁈
Да твою же! Чего это Витор от меня отшатнулся? И в глазах опять на миг потемнело… плюс кровавые всполохи… или почудилось? Но тогда и что-то вроде полупрозрачной ауры, повторявшей очертания фигуры Витора, тоже почудилось?
— Да, местре!
Витор отвёл взгляд, и наваждение мгновенно схлынуло, оставив в душе какую-то тоскливую пустоту. Видимо, от осознания того факта, что снова не хватило самой чуточки, чтобы выйти на какой-то совершенно иной уровень осознания… да и восприятия, чего греха таить! В смысле, окружающей реальности. Но делать нечего, пришлось отпустить парня, которому, оказывается, я довольно таки нехило вцепился в плечи! Еще бы чуток, и до обнимашек дело дошло… свят-свят! Нет, всё-таки это что-то ненормальное. Не зря Дьогу предупреждал держаться подальше от мест силы и других адептов Капоэйры Аманьесер. Особенно от продвинутых. К каковым, впрочем, Витор пока что не относился. Скорее всего, именно это нас с ним от крупных неприятностей и уберегло. Ну и да, по этой же причине Дьогу не стал запрещать наше общение, хоть и намекнул быть поосторожнее. Что характерно, про девиц он тогда даже не упомянул, из чего я сделал вывод, что близняшки по скользкой дорожке общения с Эшу если и продвинулись, то очень недалеко. Даже по сравнению с Витором.
Ладно! Мистика мистикой, но ответственности за материальное обеспечение с меня никто не снимал. А, стало быть, теперь надо толику внимания и «Стрижу» уделить. Благо с пилотом воспитательную работу я уже провёл, хе-хе!..
Стоит ли говорить, что в финальном заезде Витор вынес соперника в одну калитку? Пожалуй, стоит. Потому что сомнения всё-таки были, и особенно у меня. Как-никак, первое применение инновационного устройства в боевых условиях! И если на человеческий фактор в лице пилота я, как сумел, повлиял, то касательно катера гарантировать не мог абсолютно ничего. По той простой причине, что малейший скрытый дефект способен привести к самым печальным последствиям. Кавитация, усталостная микротрещина, повышенная вибрация, или, не дай бог, авторезонанс — и привет! Но «Стриж» испытание выдержал с честью. А потом отправился на заслуженный отдых, поскольку на сегодня его работа закончилась — как я уже упоминал, в гараж катер дотащим на буксире. Можно бы и своим ходом, но… на фиг, на фиг! Вот когда сделаю выдвижной вариант, вот тогда и перестанем заморачиваться. Опять же, опыт последующей эксплуатации наверняка покажет, кто и где именно накосячил. И особенно я при расчетах. Да и вообще, не дело это, в день первого же триумфа прилюдно облажаться. А ну как посреди обратной дороги крыло отломится? Или аккум сдохнет? И что тогда? А я вам скажу, что — позора не оберёшься. Мне-то пофиг, а вот для Витора это будет смертельный удар по репутации. Ему и без того ещё сегодня самое сложное испытание предстоит — медными трубами. Церемония награждения, общение с соперниками и поклонниками — как старыми, так и вновь обретёнными — и всякое такое прочее. Ну и вишенкой на торте абсолютно неизбежные тёрки с представителями команд-конкурентов на тему правомерности применения спецсредств, не предусмотренных регламентом соревнований. Это я из своего собственного опыта могу смело утверждать. Тут, кстати, вся надежда на Монти, потому что авторитет Карлоса среди местных горячих парней не настолько велик, чтобы заткнуть оных при первых же признаках недовольства. Вряд ли их убедит тот довод, что правила именно Карлос разрабатывал, и он же задекларировал в них классическую презумпцию невиновности в приложении к гонкам на катерах: всё, что не запрещено, разрешено. Наверняка кто-нибудь вякнет, что Карлос лицо заинтересованное, и вообще, ему всё можно. Остаётся только надеяться, что эмоциональные дебаты не перерастут в откровенный обмен оскорблениями, а тот — в полноценный мордобой. Оно, понятно, очень весело, но несколько, кхм, неконструктивно…
