— Реально? — заломил бровь Вова. — Не сказал бы, что твой, э-э-э, подселенец медведя напоминает.

— А кого тогда? — заинтересовался я.

— Да хрен знает! Пятно фиолетово-малиновое, в мареве! Где ты там кого разглядеть умудрился — ума не приложу!

— Дьогу, — принялся я загибать пальцы, — Витор, близняшки Де Соуза, падрину Жайми — все именно медведя видели. Достаточно?

— Ладно, ладно, убедил! — отгородился от меня ладонью и кулаком с пивной бутылкой напарник. — Верю! Похоже, трава у вас у всех одинаково забористая! Что, в общем, и немудрено — поставщик-то общий! А у них какие? Ну, эти?..

— У Витора и девчонок я не видел толком, они очень слабенькие пока, — отмазался я, — а у Дьогу кот. Здоровенный. Возможно, рысь. Поэтому он местранду Гачинья. А у мэра Каньяреса — Эшу Поуву, спрут.

— Хорошо, будем считать, что я глупость сморозил, — признал собственное поражение мой партнёр по опасному бизнесу.

— Ну почему же глупость? — не согласился я напарником. — Нормальная гипотеза! Рабочая. Просто я могу её с высокой долей вероятности опровергнуть. Из того, что я увидел и осознал, происхождение Эшу от психоматриц неких разумных существ не прослеживается. То есть чисто энергетическую природу предполагаемых разумных Роксаны отметаем. Хотя какой-то промежуточный вариант возможен. Некая энергетическая матрица в небелковом теле. На какой-нибудь кремниевой основе, например…

— Чужие? — загорелись глаза напарника нездоровым блеском.

— Да иди ты!

— Живые ходячие процессоры? — моментально выдвинул Вова альтернативную версию. — Типа, скала какая-нибудь? Или кристалл? Чё-то совсем сомнительно!

— А чему ты удивляешься? — парировал я. — Прецеденты имеются! «Каменных слизняков» помнишь?

— Их, пожалуй, забудешь! А они что, тоже?.. — чуть не подавился Вова пивом.

— Есть такое предположение.

— О-фи-геть!..

Ну вот, опять напарничек сломался! Какой-то он у меня слабенький…

— А почему эта гигасеть… разрушилась? — довольно быстро очнулся Вова.

— Потому что случился тот самый апокалипсис, с которого я и начал, — любезно пояснил я.

— Э-э-э… жажду подробностей! Кто, как, почему?

— Кто и как — точно не скажу, — помотал я головой, — пока никакой конкретики. Есть только предположения. Но, думаю, воевали две фракции одного и того же разумного вида. Потому что для одной планеты аж два носителя разума — это как-то дофига, не находишь?

— А почему нет? — фыркнул Вова. — Раз уж мы допускаем параллельную эволюцию?

— Потому что если бы наличествовал разум на основе белкового организма, он бы уцелел, Вов. Как весь местный КРС и прочее зверьё. Как мы, люди, которым на Роксане — только ржать не надо! — даже комфортно. Не то, что на некоторых других планетах! И контакт бы уже давным-давно состоялся. И, я так подозреваю, никакой концессии бы тут не было. Объявили бы систему карантинной, и вся недолга!

— Пожалуй, это утверждение не лишено логики, — согласился со мной Вова. — Ладно, так и запишем: алиены были небелковой формой жизни, которой настал кирдык в результате войны планетарного масштаба. А точно войны? Может, это была какая-то катастрофа?

— Точно войны, — уверенно кивнул я. — Я получил очень яркий мыслеобраз, который ассоциируется с такими понятиями, как «конфликт», «столкновение», «силовое противостояние», «битва»… зато не имеет ни малейших пересечений с «бедой», «бедствием» и «катастрофой». То есть однозначно возникла ситуация со столкновением интересов, которая разрешилась в ходе силового противостояния. А то, что победителей не осталось — это уже детали.

— Ладно, пусть будет война. А между кем и кем, говоришь?..

— Ну, если исходить из того, что конфликт имел локальный, то бишь в масштабах одной планеты, характер, и не было вторжения извне… а также из предположения, что разумный вид на планете существовал только один… вывод как бы сам собой напрашивается! — развёл я руками. В этот раз, кстати, пиво не пролив, поскольку его в бутылке оставалось не очень много. — Между двумя фракциями внутри одного разумного вида! Сами с собой схлестнулись, как в человеческой, например, истории происходило просто чудовищное количество раз!

— Н-да… но если между собой схлестнулись, значит, был повод? — озадачился напарник. — Не подскажешь, Проф? Или тебе не сообщили?

— К сожалению, в усвоенной части информации сведений о первопричинах конфликта не содержится, — вздохнул я. — Возможно, со временем…

— Что, даже никаких предположений? — не пожелал угомониться Вова.

— Если только предположений, Вов. Но тут мы ступаем на очень зыбкую почву, сам понимаешь!

— Да ладно тебе, Профессор! — фыркнул тот. — Колись уже! Раз начал!

Ну вот и куда от него денешься?..

-//-

Там же, тогда же

Любопытство не порок, хе-хе. Особенно Вовино. Оно скорее причина для головной боли — потому что или заговорит до полусмерти, или в бубен настучит. Со мной, конечно, последнее не прокатит, но зачем давать лишний повод для конфликта? Эх!..

— Фиг ли ты вздыхаешь, Проф⁈ — вызверился Вова. — Рассказывай! Хватит мне нервы трепать!

— Да у меня концы с концами не сходятся, — признался я. — В смысле, что алиены были небелковыми. У них в любом случае должны были быть какие-то физические носители… и мы просто тупо не понимаем, что какая-нибудь всем привычная хрень — да те же камни определённого состава! — и есть их останки.

— То есть снова голословное утверждение, — врубил скептика напарник.

— Оно самое, — не стал я спорить. — Но оно нам сейчас и не важно. Кого уничтожили и каким образом — плевать. Может, когда-нибудь и узнаем. А если нет, то лично я от бессилия рыдать не стану. Ну а что касается последнего вопроса, то есть из-за чего уничтожили, то тут у меня есть некие предположения. Тебе всё ещё интересно, или ну его к бесам? — покосился я на кореша.

— Забористая бредятина, но забавная, — ухмыльнулся тот. — Продолжайте, Профессор, я вас внимательно слушаю!

— В общем, первопричина… думаю, она стара, как мир!

— Наш? — оживился Вова.

— Да любой! — отмахнулся я. — Главное, чтобы в нём разумные существа наличествовали. А там, где разумные существа, там что? — вперил я вопросительный взгляд в напарника.

— Проф, ты сейчас совсем как моя классуха смотришь! — неожиданно напрягся мой партнёр по опасному бизнесу. — Снова себя двоечником чувствую!

— Да ладно, не преувеличивай, — поморщился я. — По роже вижу, что догадался!

— Вот только не говори, что и здесь алиены власть не поделили! — выпалил Вова. — Хотелось бы верить, что хотя бы инопланетяне выше этого!

— Да с фига ли⁈ — изумился я. — Если есть разумные существа, то непременно возникнет ситуация, когда кто-то захочет диктовать остальным свою непреклонную волю. Ну а дальше полный набор! Так что да, друг мой Вова, и здесь из-за власти передрались. Да так удачно, что все в этой драчке и кончились!

— Так у тебя поэтому концы с концами не сходятся? — дошло до напарника. — Типа, если алиены небелковые, какие-нибудь каменюки… или, там, упорядоченные электрические поля, то к ним трудно концепцию власти применить?

— Именно что трудно, — вздохнул я. — Но, сам знаешь, для нас нет ничего невозможного!

— Да я в тебе, Профессор, и не сомневался! — подбодрил меня Вова. — Ну и что там с властью? Кто кого гнобил?

— Да кто их разберёт! — снова поморщился я. — Да и пофиг, если честно. Суть в том, что… в общем, эти самые алиены, как минимум две фракции, не поделили между собой… ты хорошо держишься, Вов?

— Более чем! — рыкнул тот. — Рожай уже! Я ж сейчас от любопытства сдохну!

— Короче, они не поделили даже не информационные ресурсы как таковые, а… пожалуй, можно провести аналогию с неким дисковым пространством, только планетарного масштаба! — огорошил я лепшего кореша.

— Вот сейчас совсем не понял, — признался тот после довольно длительной — и мучительной! — паузы. — С хрена ли дисковое пространство? Ты хочешь сказать, что вся Роксана — это колоссальный накопитель? Постоянное запоминающее устройство?