Натуральность окружающей действительности пугала. А новые мощности ИИ позволяли формировать живое окружение, включая вполне себе говорящих НПС. Каждый мог со мной поздороваться, предложить отдых и помощь. Лилия чаще всего сама подходила, но иногда ко мне липли красивые девушки, в руках которых облегчающие холодные напитки.

Они не имели значения для оригинального тела, но вот моему рассудку сразу становилось легче.

Стоило набегаться, сразу же переходил в тир. Мне понравилось прогонять сценарий нападения чудовищ, против которых приходилось сражаться в компании болванчиков. Ну как болванчиков... Однажды пришлось рыдать над телом командира, который уж слишком натурально отдавал мне честь идти в последнюю атаку на волну гигантских насекомых. Потом ещё долго отходил на плече Лилии, которая после этого перестала давать такие сценарии.

Словом, постепенно я привыкал к тому, чем занимаюсь и моё тело крепло.

После завершения смены, как я и хотел, направился к офису конторы. Бывал тут два раза, буквально. Один для поступления, второй во время проверки моего корабля на возможность полёта. И то прошёл этот осмотр в закрытом кабинете и через пару чемоданов. Через них инженеры увидели «идеальный» для работы корабль. Вспоминая это, у меня на лице проявилась улыбка.

Теперь всё не так плохо.

Вход выглядел вылизанным в своём великолепии. Помпезные колонны, высокий потолок и красивая блондинка с голубыми глазами, обитающая за стойкой. Я не был уверен в её человеческом происхождении, настолько она не изменилась за прошедшие годы. А её жуткая память на имена и цифры позволяла размышлять о незаконном изменении её тела. Всегда хотел спросить Силин об этом, да забывал.

— Добро пожаловать, пилот под номером сто восемьдесят девять.

— Привет, — я аккуратно уложил свой серийный чип на стойку. — Я хочу сменить транспорт...

— Компания не предоставляет такие услуги, — начала почти роботизированным голосом блондинка.

— Я не договорил, — мой голос охладел.

Пауза в несколько секунд. Девушка проморгалась и вернулась к норме.

— Прошу прощения, пилот под номером сто восемьдесят девять. Желаете оформить жалобу на работу регистратора? Рассмотрение займёт пятнадцать рабочих дней, а также расход за содержание бумаг ляжет на вас, как оформителя.

— Я. Не. Договорил, — повторил я свою фразу. — Я хочу сменить транспорт в базе данных на новый, что недавно приобрёл. После этого подать заявку на повышение в связи с качеством рабочего инструмента. Хочу сложнее задачи и оплату, что будет этому соответствовать.

Зависание продлилось ещё дольше, словно у девушки не было инструкций на этот счёт.

— Потому что мы умирали раньше, чем приходили к такому, да? — мысленно спросил я её, после чего ждал ответа.

— Характеристики корабля? — ожила девушка.

— Держи, — на стойку полетела дешёвая флешка с минимальным количеством данных, куда я загрузил базовую документацию и сведения про грузовой отсек. Боевую часть и внутреннюю я, конечно же, скрыл. Это им не нужно знать.

Руки регистратора мягко витали по клавиатуре, из-за чего клацанья практически не было слышно. После чего блондинка вздрогнула и приоткрыла пухлые губы. Как оказалось, даже её спокойствие можно пробить.

— Могу ли я получить доступ к вашей карточке гражданина?

— Там же, — любезно указал я, улыбаясь шире.

Как легко предугадать мысли этих вельмож.

— Никаких связей с преступностью, — прошептала под нос она. — Как долго данное транспортное средство при вас?

— Две смены.

— …

Конечно же, я позаботился о том, чтобы срок был приличным. Это спасает меня от подозрения в краже, ведь в ином случае на мне оно давно уже бы висело. Вера граждан в силу правоохранителей на планете довольно сильна. А раз я так спокойно и с улыбкой стою перед ней, то и суда никакого нет. Регистратор пожевала губы и впечатала заявку, распечатывая мне бумагу.

Чистая формальность, где я ставлю подпись, а потом она отправляется в специальное хранилище.

Всё равно потом приходится и электронную оформлять.

— В случае смены транспорта требуется проверка инженерами, — продолжила девушка.

— Если это будет, как в тот раз, то лучше пропустим эту глупую часть. Транспорт в отличном состоянии.

— Лицензия пилота…

— В рабочих условиях значится базовая инструкция без специализированного обучения.

— Тогда стоимость…

— Я сам оплачиваю большую часть расходов, кроме топлива, что входит в контракт.

Наша дуэль продолжалась, пока я входил во вкус ответов на все её попытки подловить. Чистейшее наслаждение говорить не с позиции слабого, а уверенного. У меня есть тыл. Была возможность развернуться и уйти. Лишь совесть шептала попытать счастье в легальном бизнесе. В запале даже руки на стойку поставил, что раньше и помыслить нельзя было. Блондинка смотрела на это с болью, так как каждые пару минут проводила по ним салфеткой.

— В таком случае ваша заявка на смену транспорта одобрена, — брякнула она по итогу. — А вот повышение… Требует и квалификации, прохождения экзамена, нового договора с работодателем и постоянное место жительства.

— Постоянного места жительства?

— Конечно. На случай нарушения правил, будет прислан штраф по адресу. Как и вызов в суд, если случится что.

— То есть в прошлом…

Деликатная улыбка регистратора ответила сама за себя.

— Хм… Я подумаю над этим тогда. Главное, что транспорт загрузила. И да, переоформи расход топлива, он вырос.

Пока она стояла с открытым ртом, я гордо выбрался на улицы города. Холодный ветерок приятно обдал лицо, пока во мне гудела одна лишь мысль — мне нужно место жительства. И как его организовать? Дёргать Иллаю точно не хотелось, ей внимание лишнее противопоказано по роду деятельности.

Неужели опять Коготь просить? Так она с дуру мне выдаст квартиру в центре, что точно лишнее. Может, Хозяйка или Силин? Звучит теплее, начну с них, и если у первой ничего не выйдет, попытаю счастья у красноглазого вампира.

Добрая спасительница нашей злой улицы встретила меня с энтузиазмом. Легко согласилась на разговор в её кабинете, что являлось одновременно квартирой проживания. Отказавшись от чая, я уселся в удобное кресло и принялся за обсуждения своей просьбы. Как только дело коснулось постоянного жилья в пользование, её улыбка потухла.

— Рип, я тебя давно знаю, — начала она аккуратно. — Но ты понимаешь, как дорого стоит жильё? Просто так отдать… Без какой-либо оплаты я точно не могу.

— Я и не прошу бесплатно, могу и оплатить.

Её улыбка пропала совсем.

— Не глупи, я же знаю, как вы тут все живёте. Нет у тебя таких средств.

— Легально нет.

Молчание. Но не такое долгое.

— Рип, у тебя вряд ли найдётся тридцать миллионов.

— Сколько? — мои брови поползли вверх. — Не может так дорого стоить…

— Так я владею этим огромным домом и тем, что строится неподалёку, — заметила Хозяйка. — Это элитная площадь в очень выгодных местах. Я специально выделила отдельные квадраты под жилую часть. И продажа такого по всем формулам выходит именно так. Плюс я накинула, чтобы без себестоимости.

— Можно чаю?

Насладившись прекрасными печеньками со стола, я по итогу откланялся. Да, мне такое не потянуть. Я убедил Хозяйку что не расстроился, и она вроде бы приняла это и вернулась к своей рабочей деятельности.

А что я? Отправился к Силин.

Массажный салон был в разгаре ажиотажа. Очередь из пускающих слюни подобий на людей. Среди них как одетые в костюмы офисные планктоны, так и разодетые фифы, получившие средства от своих попечителей. Вампир мне обрадовалась. А как услышала просьбу, фыркнула от смеха.

— Такая простая просьба, Рип. Ну ты и болван, что ко мне сразу не обратился.

— Почему?

— У меня с десяток личных кормильцев. Убедить их поселить тебя… Мелочь. Щелчок моих пальцев.

Я уселся неподалёку, наблюдая за её работой руками.

— Это явно не так легально, как мне хотелось.