- Не понимаю - зачем вам это нужно? - спросил у меня Правый, пока мы возвращались - на этот раз без проблем. Я же прикидывал, когда, как и о чем можно начинать разговаривать с местными обитателями. Со старикашками-авторитетами я уже начал общаться и они мне вовсю улыбались, обзывая хорошим человеком и настороженно глядя, когда я отворачивался - вот только этого было мало и мне как то нужно было выходить на рядовых обитателей! А те от меня пока что шугались, как лошади от огня...

- Просто я очень хороший и добрый человек. - указал я. Объяснение было такое себе, не выдерживающее никакой критики, но рассказывать свой настоящий план я не собирался, а над более подходящим, мне пока лень было заморачиваться. Может дня через два, а пока что смысла в нем особого не было...

- Ну, да. Ну, да. - покивал Правый, - Вы когда Рону тогда руку не сломали я так и подумал - редкой доброты человек... А если серьезно? Хотите отловить тех, что по здоровее и продать в рабство?

Принялся гадать он:

- О! А у вас рабство есть? - обрадовался я. Это был еще один отличный источник получения ценных специалистов. На севере, тоже было нечто подобное, но там это был не вопрос купли продажи - просто военнопленных использовали для каких то работ, пока они не помрут. Иногда освобождали и брали уже в свою армию, если попадались особо ценные кадры...

- Вот сейчас от вас добротой особенно сильно повеяло... - проворчал Правый, - Ну, есть - как не быть. Мы же цивилизованные люди как никак. Просто это не особо одобряется, но места показать могу. Но я вам так скажу - местных вы туда продать не сможете! За такое и прирезать могут, не в обиду будет сказано.

- Зачем мне кого то продавать? - удивился я. - Мне наоборот люди нужны! Обязательно туда сходим, но за покупками.

- А я тоже по своему добрый человек. - признался брату Левый, - Вот только сейчас это понял. Когда с господином принцем поговорил.

- Ну, если так посмотреть... - кивнул ему и Правый, философски покрутив в воздухе рукой. - Думаю, что весь наш легион можно было назвать Добрые Люди, а не Живодеры Пятого. Звучит гораздо лучше.

И Левый на это предложение одобрительно закивал.

- О! Так вы служили в легионе? - обрадовался я, - А правда что у вас там специальную татуировку делают?

Что то такое всплыло из воспоминаний моего предшественника. Особым шиком среди северян, при боестолкновениях с солдатами моей новой родины, было срезать кусок кожи с такой татуировкой и приделать ее себе на щит! Правда, поскольку на щитах, обычно, в мирное время носили специальную ткань, чтобы они не царапались и краска не портилась, которую снимали только перед боем, то видеть эту красоту ему особо не приходилось.

Вместо ответа, Левый задрал себе рукав и я увидел там местную цифру пять, которая была выполнена в виде стилизованного ножа, "снимающего" часть кожи с предплечья с синими "подтеками крови", активно растекающимися из места "разреза" цифрой. Татуировка была выполнена весьма профессионально и человеком явно разбирающимся в том, как это выглядит, когда с человека снимают кожу.

- Красота! - восхитился я. Такое произведение искусства и правда грех было зарывать в землю! Был бы я кровожадным психопатом, тоже бы такую привычку мог себе завести - к праздничным украшениям щитов и всем таким прочим...

Следующие три дня раздачи гуманитарки прошли относительно спокойно. Люди попривыкли и уже сами выходили и строились в очередь, стоило нашей процессии появиться в пределах трущоб. Часть жителей при этом начинала помогать, часть выстраивалась в охранные порядки и, если смотреть со стороны, то многие уже были в курсе своей роли и места, как будто договорились обо всем заранее. Лишь на третий день нарисовалась небольшая проблема, когда к раздаче пришли какие то местные бандюганы и попытались взять нас под свою крышу. Но откуда то нарисовались другие бандюганы, от толпы отделились еще неравнодушные граждане, да и Левый выдвинулся вперед, поигрывая мускулами, и, по сути, конфликт заглох где то на периферии, так и не добравшись до центра раздачи - после чего большая часть причастных... куда то испарилась...

Однако раздача раскрыла новую заботу... Да, на лицах людей получавших еду, включая Рона, появилась некая благодарность и, в целом, положительный настрой. Но еще больше в их лицах читались настороженность, недоверие и подозрительность! А стоило мне с кем то попытаться заговорить как человек буквально испарялся на месте, что то бормоча под нос про "благодарственную благодарность"...

Обдумав эту ситуевину так и эдак, я решил попробовать метод, который помог мне сблизиться даже с мерзким, злобным, подозрительным старикашкой и отравительницей - для чего спросил у моих секретарей, где ближайший магазин музыкальных инструментов, но они, почему то, не знали. Опросы других обитателей таверны показали, что такого магазина в городе нет, поскольку нет спроса, но есть один мастер, который может изготовить что то такое на заказ - если, конечно, мне нужен серьезный инструмент, а не скажем, свисток! Свистком меня могли обеспечить прямо не сходя с места - умельцы имелись в непосредственной близости... К нему то мы и направились, заливисто посвистывая! И не прогадали. Потому, что кроме стульев и другой мелкой мебели, на одной из полок обнаружился уже готовый местный аналог гитары, который я и приобрел, начав наигрывать веселенькие мелодии во время раздачи!

Я полагал, что люди ко мне потянутся и это как то сломает лед между нами, но подобный перфоманс привел к еще более неожиданным результатам! А именно - дискотеке на открытом воздухе. Я как то упустил из вида то, что часть обитателей трущоб являлись профессиональными сумасшедшими, которые боялись других людей - особенно, почему то, меня, но активно разговаривали с духами, столбами и не стеснялись показать класс, если слышали воображаемую музыку. А уж если музыка была качественной, проверенной сценой другого мира, а еще ее слышал не один сумасшедший, а вся палата... В общем раздачи сразу же превратились в очень веселое мероприятие, на которое часть людей стали приходить вовсе не за продуктами, а отдохнуть душой, так сказать. А часть народу и вовсе подключились к происходящему в роли артистов на подогреве - и даже мой новый свисток смог принять в этом участие...

Тем не менее, несмотря на неожиданные и слегка разрушительные последствия - метод оказался рабочим и уже к четвертой раздаче у меня появились собеседники не стремящиеся исчезнуть в ту же секунду, что начинался наш разговор и даже начали появляться новые знакомые и друзья. Крайне подозрительно настроенные и осторожные в своих ожиданиях - но все же.

Параллельно же со всеми этими заботами, я активно собирал информацию о своей новой предполагаемой семье и уже кое что мог про них рассказать, кроме того, что часть королевской семьи была сама не своя до разных ядов...

Главой королевской семьи моей новой родины считался король Родерик Первый Сердце Льва. И это был очень средний по меркам этого мира король! Титул к нему перешел сразу после смерти предыдущего короля и королева мать отказалась от своей власти в его пользу, чтобы он пораньше начал вникать в семейный бизнес, так сказать. Это решение даже принесло свои плоды и укрепило его притязания на трон, вот только... У него не было каких то знаковых достижений, которые бы превознесли его как Короля с большой буквы К.

Да, дворяне ему подчинялись, но не из кожи вон лезли, чтобы угодить, как это было на моей малой родине. Здесь нередки были случаи, когда аристократы могли задержать выплату налогов, пока король на них не рявкнет - и лишь тогда отдавали. Аристократы проявляли свое уважение, но относились к нему как первому среди равных, что монарха немного злило и угнетало.

Изюминку же данным обстоятельствам придавало то, что значительная часть самых могущественных и важных аристократов страны была из старой гвардии - которая свергала предыдущего короля совместно с королевой матерью и уважали они в основном ее, а не короля. Так что, если бы король приказал им идти направо, а королева налево, то пусть она и отказалась от всей власти, но аристократы пошли бы налево - и все это знали! И король, и королева мать, и аристократы, и слуги, а теперь и я.