- Нихао! Бонжур! Гутен таг! Конишуа! Алоха! Хола! - приветствовал я встречающих, меняя сердитые лица на растерянные. И это они еще не знали, что их ждет впереди... Отравительница и старикашка показали мне путь и я не видел ни одной причины, почему бы мне по нему не последовать?..

На кухне же царил упорядоченный хаос, когда люди метались и спешили точно зная кто они, где они и что делают! И что они катастрофически не успевают!

- С добрым утром! - бодро поприветствовал я моих новых друзей, вызвав несколько небольших аварий на производстве...

- А вы... - обратился ко мне дирижер этого оркестра, который, видимо и был местным шеф-поваром.

- Принц северного королевства - Грейв! Но вы можете звать меня просто "принц" или "тот принц" - обычно люди сразу понимают о ком речь. - вкрадчиво пояснил я. Так как местный король строгал одних принцесс, то думаю, что никто не запутается... - А вы тот самый прославленный кулинар?!

Вопросил я восторженно и повар приосанился как будто и правда поверил, что я о нем слышал! Неужели и у него под колпаком были эльфийские уши?..

- Да!.. Я и в самом деле являюсь автором нескольких десертов и ряда салатов!.. Но подождите... А что вы здесь делаете? Разве вы не будете обедать вместе со всеми?.. Я имею ввиду общую столовую. - отозвался он растеряно.

- Понятия не имею. - весело признался я и, пока он не задал следующий вопрос, огорошил его своим, - А вы умеете готовить майонез?

- Майонез?.. Нет. А что это такое?.. - настороженно отозвался шеф.

- Сейчас покажу! - обрадовался я. Было бы довольно неприятно, если бы он ответил, что может. Это сорвало бы немало планов... - Предоставьте мне пару яиц, растительное масло, уксус и специи. Сейчас я поделюсь с вами тайнами северной кухни!..

Судя по воспрявшему виду шефа - тайны он любил! Ну... Сразу не выгнал, а большего мне и не нужно было - так что, пройдя по хозяйски на стратегический оплот моего будущего наступления, я принялся за подготовку ингредиентов и начал вспоминать рецепт майонеза, благо ничего особо сложного он не требовал...

- Что?.. Зачем вы это де... Он стал желтеть! Это немного похоже на то как взбивают крем, но что дальше?.. Хм... Любопытная консистенция. Теперь уксус?.. - стоя у меня за спиной вместе с частью приближенных, комментировал шеф, пока я наконец не закончил, - Хм... Дайте попробовать!.. Маловато соли и еще чего то не хвататет!..

Не хватало горчицы, но шеф заметался, нашел какие то еще специи и сыпанул их в крем, после чего попробовал и удовлетворенно кивнул:

- Неплохо неплохо. Как это используют на севере?..

- Заправка салата, как соус, при жарке мяса и рыбы, при мариновании мяса и рыбы... - начал я загибать пальцы, - Просто намазывают на хлеб.

- Это придумал мастер Дольмес? Весьма недурно, для Мясника Севера... - одобрил шеф. Наверное так звали шеф-повара в северном замке? Я понятия не имел как и мой предшественник.

- Но вы его значительно улучшили. Вкус стал совершенно другим! - польстил я шефу и тот довольно закивал:

- Еще бы! Все же у меня есть доступ к гораздо большему количеству приправ и специй, чем у этого мясника... А что еще интересного вы знаете?.. - вкрадчиво поинтересовался он.

- Ох... Честно говоря от голода мои воспоминания совсем поблекли... - расстроенно сознался я, пригорюнившись, - Со вчерашнего вечера маковой росинке во рту не было - поверите ли?..

- Милый мой! Оглянитесь вокруг - вы же на кухне, а рядом с вами величайший повар этой страны, а если смотреть вдаль, то и двух стран - включая и это ваше северное королевство. - патетично отозвался шеф, - Сейчас мы вам что нибудь приготовим!..

Итак... Мой план был предельно прост и я наметил его еще вчера вечером, когда заселялся в пыльную и грязную комнату с подачи королевы-матери. Мне уже было понятно, что со стороны принцессы и короля халявы ждать не приходилось. С текущей королевой я вообще знаком не был и не знал существует ли такая вообще - что неплохо бы было выяснить... Так что, оставалась только некоторая надежда "присосаться" к королеве-матери, благо, похоже, власть у нее еще какая то оставалась. Это была одна из ступенек на пути к выживанию в данных условиях. Другой ступенькой было подружиться с дворцовой прислугой! А путь к сердцу вообще всех, как известно, лежал через желудок - так что, для начала, мне нужно было как то заякориться на кухне и оттуда начинать вербовать сторонников. Ведь даже если ничего и не выгорит, то хотя бы пожрать перед казнью дадут повкуснее и голову отрубят с первого раза. Мой предшественник был непосредственным зрителем ряда таких мероприятий и точно знал, что это очень важно!

Следующей же важной ступенькой к успеху и долгой жизни были деньги. Во всех мирах это был универсальный путь к выживанию, так что я не видел ни одной причины, чтобы и в этом мире он не сработал! А для этого нужно было где то эти деньги взять. Лично я видел два пути - получить у королевы, выполняя ее квесты и поднимая уровень отношений и попытаться найти в городе какие нибудь варианты развития бизнеса... Капитала у меня было не много, но он был! А еще у меня имелись титул и школьные знания из прошлого мира, что уже было немало. Из истории и новостей, я знал несколько примеров, когда люди даже с фальшивым титулом умудрялись прибарахлиться - тут же титул был самым что ни на есть настоящий! С этим можно было работать.

Но начать все равно нужно было с кухни, поскольку она ближе, тут лучше кормят и слухи сюда и отсюда разносятся быстрее! Кухня была краеугольным камнем в моем плане выживания данного тела.

В крайнем случае, если ничего не получится, хотя бы приобрету полезные навыки и проверю что тут имеется насчет новых перерождений, а может даже и регрессий - раз уж попал в фэнтезийный мир, то почему бы и нет?.. Хотя проверять было, конечно, боязно.

Самостоятельно готовить мне шеф не стал, но поручил меня накормить своим подручным, что те и сделали. А сам он принялся "химичить" с новой игрушкой - быстрыми и уверенными движениями готовил небольшие порции майонеза, постоянно добавляя в них что то новое, после чего уже эти порции добавлял в салаты, другую еду, а также подготовив из них несколько видов маринада...

К тому времени как я доел, шеф уже ушел в себя и занимался чем то вроде кухонной алхимии, забросив свои обязанности надсмотрщика. Впрочем на работе кухни это неожиданно сказалось самым лучшим образом - работники перестали метаться, их лица из паникующих стали уверенными, да и общая атмосфера стала деловой и организованной, а не хаотично-паникующей, как было до этого! Так что я похвалил своих новых друзей, познакомился еще с несколькими людьми и покинул кухню уже не под сердитые взгляды, а под подмигивание и улыбочки - хотя тот же шеф моего ухода, видимо, даже и не заметил, занимаясь своими делами.

После кухни я направился в обитель горничных, предварительно уточнив у одного из моих новых знакомых с кухни - где это. Там я вновь столкнулся с Лиззи, которая что то обсуждала еще с пятью служанками, четыре из которых явно были людьми, а пятая, скорее всего, эльфийкой - и на правах "старого друга" тут же подошел к ним с приятной улыбочкой!

Но встретили меня не очень приятно... Девушки оказались предельно возмущены и начали с ходу мне высказывать в том плане, что мол девушке еще только семьдесят лет и рано ей еще о всяких глупостях думать! А мне, как принцу, неплохо было бы и постыдиться!.. Но пара комплиментов тут, несколько наводящих вопросов там и вот мы уже слезли со скользкой темы и обсуждаем разницу между бытием служанок севера и моего нового дома! А там слово за слово и я пересказал девушкам историю войны с перевертышами, а там мы и историю встречи с варгами вспомнили и обсудили... И вот полчаса спустя, после нашего знакомства, девушки уже показывали мне где тут лежат всякие полотенца и одеяла, по пути обсуждая пикантные подробности жизни северного двора и делясь наблюдениями за жизнью местных обитателей, а о проблеме "юной" Лиззи не вспоминала уже и сама распустившая уши Лиззи, обнаружив много новой, интересной и полезной в хозяйстве инфы...