Я учился заново пользоваться новыми мышцами, питался какой-то палопонятной дрянью из тюбика, слушал Алисины доклады и читал новости, которые, к моему удивлению, в последние дни оказались именно обо мне. Странно, не такая уж я и большая птица, вроде бы, чтобы весь мир обсуждал мой выход из длительной комы, хотя история конечно получилась удивительная.

Меня ведь хотели утилизировать — как рассказала Алиса — подумывали отключить от аппаратов, вот только сканеры показывали поразительную активность мозга, так что овощем меня не признали. Консилиум врачей решил что вероятно мой мозг пытается научиться пользоваться новой нервной сетью, и чтобы проверить жив ли мозг в принципе и есть ли в моей насквозь прожаренной голове сознание, решено было подключить меня к сканеру, благо интерфейсы частично уцелели.

То что из этой затеи получилось, шокировало всех причастных настолько, что в тот же день утекло в новости и разошлось по всему миру — полумертвый кинодел, лежа в коме, создавал сериал, проживая его в реальном времени в качестве одного из главных героев.

Алиса разумно рассудила что мне на лечение денег будет нужно очень много, тут же подсуетилась, сумела задорого продать права на трансляцию и сериал вышел на стримингах едва ли не на следующий день, благо видеоряд был готов, оставалось лишь слегка подрезать его ножницами подогнав под тайминги. Мир оценил и замер, в ожидании новой серии, премьера пробила все мировые рекорды, если вторую серию на момент выхода посмотрело двести миллионов человек, то уже пятая — собрала перед экранами два миллиарда. Бабла заработали — страшно представить.

Некоторые сложности появились когда разные люди начали узнавать себя в сериале — это были как случайные пассажиры московского метро, так и актеры, или люди которых я видел когда-то в аэропортах, магазинах или просто проходил мимо. Впрочем проблему решили быстро — актерам выплачивалось вознаграждение и никто не протестовал против того чтобы его образ использовался в сериале. Была парочка совсем уж незначительных персонажей которые потребовали прекратить использование их образа так что этих ребят просто вырезали на монтаже без ущерба для сюжета, карьера остальных же, даже если они не имели никакого отношения к кинематографу и актерской деятельности, резко поперла вверх, как минимум их приглашали в рекламу…

— Да не может такого быть — озвучил я свою мысль досмотрев последнюю серию — я жил жизнь, это не может быть сном… Черт ну какая же гадина а?

В голове у меня нереальность происходящего не укладывалась. Я четко помнил все что со мной происходило, людей, события, свои мысли в то время, а еще я даже здесь ощущал энергетический голод. Мана. Я чувствовал что у меня нет маны, прекрасно ощущал поистрепавшиеся но все еще рабочие маноканалы, и иногда, в кончиках пальцев покалывали крохи маны, которые все же удавалось наскрести из окружающего пространства… Я либо спятил и у меня появились фантомные боли о потерянной магии, как это бывает с ампутированными конечностями, либо все не так просто.

— Не мне тебе объяснять насколько реальным может быть воображение — Алиса вводила меня в курс дела, пока я приходил в себя в больнице — как рука и ноги? Освоил?

— Слава богу руку мне заменили левую, так что подписывать автографы и счета могу — я выключил телевизор и покачиваясь поднялся на ноги — мне разрешили выходить, ты нашла ее контакты? Договорилась?

— Даже встречу назначила. Сегодня. Она заинтересовалась.

— Спасибо — я принял из рук Алисы стикер номером телефона — принесла костюм? У меня все же свидание с бывшей женой.

— Слушай, а зачем ты ее убил, ну в смысле, мама твоя.

— Она не моя. И убивал ее не я, я в тот момент с императором сражался.

— Кстати император — это такая аллюзия на что-то или есть какой-то подтекст? Почти все остальные актеры — реальные люди а императора ты взял из учебника истории…

— Не знаю — я пожал плечами — само так получилось.

— Есть столько исторических личностей и масштабом побольше и с внешностью повыразительнее, а этот мало того что мелкий так еще и выглядит как моль…

— Какой получился. Машина на парковке?

— Машину тебе пока нельзя — покачала головой Алиса — вот тебе карточка на метро.

— Черт, ладно — я взял проездной и подбросил пластиковую карточку на ладони — пожелай мне удачи, в последний раз на свидание я ходил во сне…

Стоя все в том же метро, я переваривал новые вводные. Свидание я кажется подпортил, постоянно называя девушку Линдой, хотя звали ее конечно иначе. Она пыталась понравиться мне, я пытался понравиться ей, и в целом все прошло гладко, мы даже собрались встретиться снова, но что-то все же было не так. Я очень надеялся на физический контакт и на попытку подключиться к манопотоку, но не вышло. Ни капли энергии получить из нее я не смог, хотя конечно же, какую-то искорку чувствовал.

Сейчас же, стоя на тихой, почти пустой станции, я прислушивался, принюхивался или даже не знаю как правильно назвать то чувство, каким там, в прошлой жизни, у меня получалось улавливать движение магических энергий.

Аура слегка дрогнула, я раскрыл глаза и увидел рядом с собой какую-то женщину, что подошла чуть ближе к краю платформы, и попыталась взглянуть в тоннель, в ожидании поезда. От нее веяло теплом, но не тем, которое можно было ощутить кожей, а чем-то более глубоким. Мана. Крошечная искорка, как у всех людей в этом несчастном мире, но она все же была.

Я уже раздумывал над этим, и в целом, получив хоть крошку маны, я бы мог попытаться воплотить эльфийский лунный колодец — почему-то этой идеи там, в магическом мире, мне в голову не пришло. Капельку магической энергии, и я создам себе бесконечный источник маны, надо только где-то эту самую каплю разобыть… Я тряхнул головой выбрасывая идиотскую мысль — какая мана? Тебе все это приснилось дурак, ты едешь кукухой… Но черт возьми, женщина на платформе так удобно стояла.

Я изучил немало книг в моей альдийской библиотеке и некоторые ритуалы жертвоприношения помнил. Вся суть заключалась в том, что маг, убивая живое существо, даже без магического резерва, мог ухватить ту последнюю искорку магии, что поддерживала в существе жизнь. Формат энергии другой, и назвать это можно было скорее праной на индийский манер, или ци — на китайский. КПД конвертации в классическую ману был крайне низок, но может быть мне все же хватило бы… Легкий толчок рукой и все, камеры этого не засекут а приближающийся поезд я уже слышал.

— Не стоит этого делать — тихо произнес незаметно подошедший ко мне мужчина, чуть ниже среднего роста и достаточно субтильного телосложения. Я покосился на него, не поворачиваясь, и ощутил исходящую от него ауру силы, несмотря на достаточно хилый внешний вид. Чувствовалось в том как он стоял, какая-то упругость и потенциальная… даже не знаю, скорость? Ловкость?

— Почему вы решили что я хочу что-то сделать? — спросил его я когда двери за девушкой закрылись и поезд с шумом поехал дальше — можно было говорить в полный голос не опасаясь что в этом гуле кто-то нас подслушает, да и станция совсем опустела.

— Над вашей головой появилась агро-метка — усмехнулся субъект — меня зовут Шэд кстати, это от Шэддоу.

— Кто вы?

— Убийца — парень снова улыбнулся — ну или разбойник, как угодно. А вы гляжу, собирались податься в вампиры?

— Что за бред?

— Расслабьтесь господин демиург, я умею видеть приготовленные к применению скиллы других, часть моей боевой системы.

Я совсем перестал понимать суть происходящего, наша беседа напоминала разговор наркомана под дозой и шизофреника под приступом. Кстати, я не был уверен что это у меня восприятие не сбоит и я не сплю прямо наяву.

— Что вам от меня надо?

— Нам нужен демиург, господин Имагин, или обращаться к вам Артис Де Адд?

— Демиург? Режиссер? Вы хотите предложить мне проект? — попытался я втиснуть этот бред в некоторые рамки нормальности.