— О-да сударь, огромный проект, я бы даже сказал мировой. Нам нужно чтобы вы создали новый мир, в который мы все переселимся, этому, знаете ли, скоро придет конец. Вы уже создали один почти полноценный мир, правда планета была размером с Евразию, и все держалось на костылях и подпорках, но это дело практики. На сегодняшний день, вы лучший из известных нам демиургов.
— Слушайте, Шэд или как вас там, давайте допустим что мы обсуждаем сюжет фильма хорошо? А то как-то слишком уж бредово звучат ваши речи. Так вот, даже если бы я и поверил что все что вы говорите это правда, то у меня нет маны, понимаете? Энергии нет, батарейка пуста, я ничего не могу, и не смогу здесь, месторождений манстоунов, насколько я знаю, пока не открыли…
— У нас есть специалист который знает как получать энергию из чужих душ, лучший в своем деле… Кстати он сейчас прибудет. Отойдите пожалуйста от платформы — Шэд отступил на шаг назад, сверившись с часами и я поспешил сделать то же самое.
Платформу затянуло туманом, неизвестно откуда появившимся, лампы замерцали и погасли, из тоннеля дохнуло мощным воздушным потоком, как всегда бывает когда приезжает поезд, и в клубах пара и дыма, из мрачного провала вырвался ржавый паровоз устаревшей модели с ковшом скотоотбойника покрытым как мне показалось красными разводами, мутными окнами, сквозь стекла которых не было видно что находится внутри, и мерцающими красными фонарями на локомотиве и вагонах. Со скрипом и визгом он остановился у платформы, не прекращая попыхивать, гудеть и словно бы рычать. Механизмы, поршни и шестерни шевелились в неприкрытом каким-нибудь капотом силовом блоке, клапана щелкали и пыхали струями пара, по прозрачным шлангам толчками перетекали какие-то жидкости, и где-то в недрах металлических труб и малопонятных агрегатов, что-то отчетливо пульсировало.
Двери первого вагона со скрипом распахнулись, и из ярко освещенного нутра показались две фигуры — мужчина в длинном устаревшего фасона пальто, и шляпе, с тростью в руке и женщина поразительной красоты, в блестящей, обтягивающей коже, с обилием заклепок на короткой куртке, пряжек и цепочек, и в целом какого-то то ли байкерского, то ли панко-готического вида. Ступив на платформу, мужчина обернулся к темному силуэту, в глубине вагона.
— Спасибо за поезд дружище.
— Обращайся — послышалось изнутри.
Двери вагона со скрипом и лязгом закрылись, и паровоз сорвался с места, исчезнув в тоннеле. Свет на платформе снова включился а пар или дым или что бы оно там ни было, рассеялись столь же быстро, сколь и появились, давая понять что с какими-то атмосферными или даже просто физическими явлениями, они ничего общего не имеют. Похоже и правда шизофрения а может снова сон во сне и из комы меня так и не вывели?
— Добрый вечер — вежливо поздоровался он протянув руку, но не сняв с нее перчатку — Шэд уже ввел вас в курс дела?
— Он что-то там говорил… — пробубнил я с трудом подбирая слова и пытаясь хоть на секунду оторвать взгляд от девушки, в промежутках между попытками вспомнить как дышать и как говорить.
— Прекрати — шепнул мужчина и девушка рассмеявшись что-то такое неуловимое сделала… Я не понял что произошло но мозг будто бы вернулся обратно в череп. Девушка больше не казалась столь сногсшибающе прекрасной, а всего лишь очень красивой, организм вспомнил как дышать, сердце перестало колотиться как сумасшедшее и мысли наконец потекли нормальными путями — до этого они проходили между нейронами окольными путями, делая крюк через область брюк.
— Давайте выйдем из этого подземелья и я вам все объясню. Шэд наверное присмотрел какое-нибудь местечко чтобы поговорить, он уже давно в этом мире. Меня кстати зовут Айгор, можно Айк или Игорь, как вам удобно.
— Да, есть здесь уютный ресторанчик, наверху. Давайте за мной, вы же уделите нам минутку вашего времени? — обратился он ко мне.
— Уделю — согласился я, решив что хуже уже не будет и если крыша куда-то едет, то лучше уж ехать вместе с ней.
Спустя минут пятнадцать мы заняли столик у окна, в небольшом ресторанчике. Я заказал кофе и какое-то пирожное, не вчитываясь в название а просто ткнув в картинку пальцем, Шэд взял пиво, мужчина в пальто ничего заказывать не стал а девушка попросила стейк с кровью.
— Начну издалека — принялся рассказывать Айк — вы же когда-нибудь летали на самолетах мистер Имагин?
— Летал — согласился я.
— Воображение у вас хорошее — кивнул Айк — я знаю, вот и хочу спросить, когда вы смотрите из иллюминатора на ночной город, что он вам напоминает?
— Не знаю — пожал плечами я, практически вживую увидев ярко светящиеся линии переплетений улиц городов и районов в сплошной черноте, соединенные друг с другом тонкими и тусклыми ниточками трасс, протянувшихся сквозь черную пустоту, с редкими сверкающими импульсами припозднившихся машин, скользящих по ним словно бусинки по нитям — может, созвездия или туманности?
— В точку, а созвездия или туманности?
— Хм…
В голове вспышкой сверхновой развернулась галактика, черную пустоту космоса затянуло россыпью сверкающих звезд, но картинка тут же отделилась, а потом еще раз и еще, превратившись уже в мешанину галактических нитей и облаков…
— Атомы… Вы же на это намекаете? Или может быть… Нейроны?
— Я же говорил он все поймет сразу — хохотнул Шэд — наш человек, пусть и столетней давности.
— Верно мистер Имагин, это трудно осознать, но вы сможете. Видите ли, так уж вышло что мы с вами, как и все остальное в этом и множестве других миров — всего лишь образы, электрические импульсы в сознании некоего демиурга.
— Так буддисты были правы? Мы сон бога?
— Ах если бы — усмехнулся Айк — мы хорошо если хотя бы мысль. Последняя искорка, последний нейронный импульс в умирающем мозге. Да, наш бог мертв, Арт, а мы его предсмертная судорога. Для нас этот последний нейронный импульс правда, растянулся на миллиарды лет, но все подходит к концу.
Айк прервался на несколько секунд пока официант расставлял на столе заказ и едва ото отошел подальше, продолжил.
— Народ Анны — он кивнул на девушку которая отрезала от полусырого стейка кусочек — первым это понял, как и то, что вселенная угасает. Выход они нашли достаточно простой — если каждый мир в умирающем мозге бога, потребляет какую-то энергию, часть той самой последней ментальной искры, надо просто уменьшить количество миров, тогда остальным достанется больше. И они начали войну. Со всеми.
Уже сотни тысяч лет они уничтожают миры, один за другим, чем продлевают время существования своего мира ну и всех оставшихся конечно же.
— Кто они? — спросил я вглядываясь в девушку и пытаясь уловить в ней хоть какое-то отличие от человека.
— Демоны — пожал плечами Айк — пока мы говорим, войска Анны, предают огню очередной мир, возможно там даже есть Евразийский континент, может быть даже Россия, возможно и вы там тоже есть, хотя конечно, сомневаюсь. Выдающиеся люди, редко встречаются в нескольких экземплярах…
— Нет — Анна отвлеклась от стейка и покачала головой — мир который мы стираем сейчас, на этот совсем не похож.
— Да? — удивился Айк — а что там?
— Потом расскажу.
— Не важно, как бы там ни было, мистер Имагин, времени осталось мало. Наше нынешнее бытие обречено угаснуть за считанные годы и даже если мы сможем окончательно уничтожить все иные реальности, что весьма непросто, скажу я вам, это даст последнему оставшемуся миру, лет сто — двести, не больше.
— И чего же вы от меня хотите? — попытался перейти я к сути.
— Мы хотим чтобы вы создали новый мир — безапелляционно заявил Айк — пока что вы единственный из известных нам персонажей кому это удалось. Мы прибыли в эту реальность только потому что заметили резкую и колоссальную просадку энергетической плотности, как будто в космосе зародилась новая черная дыра. Вы создали мир Арт, настоящий, пусть даже маленький и ненадолго.
— Это был сон.
— Арт, я ведь уже объяснил вам — мы и есть сон, или скорее кошмар. Мы продолжим сниться, только уже вам. Мы нашли узловой мир Арт, он связан со всеми остальными, наш еще один коллега, здесь не присутствующий, сумел оттуда вернуться и случайно даже уничтожил один мир. Используя его мы сможем уничтожить все миры Арт, выберем один, самый лучший, или совместим несколько лучших, и переселим население в мир созданный вами. Если вся оставшаяся энергия вселенной уйдет только на одного лишь вас — того единственного кто останется в этой вселенной — это даст нам не миллионы даже, эоны лет.
