Наверное все это и сработало на контрасте — кромешный ад и страшная смерть для всего живого в радиусе пары сотен метров, и абсолютная тишь да благодать парой шагов дальше. Если мне повезет, старик не зассыт прям уж совсем, и расположит свою ставку не за горизонтом…

Где-то в небесах летуны Ланте закончили с моими клонами, на земле — маги-защитники ликвидировали последствия моего артобстрела, насколько я понял обошлось без жертв. Они уже намастрячились выстраивать защиту. Подобрали нужные комбинации щитов, и успешно отражали как физический урон так и те же лазеры например. Это даже хорошо, возможно старик понадеется на мощнейшую защиту своих архимагов…

До самого вечеря я все ждал когда вражеская орда попрет в очередной накат, шансов заполучить медальку у них все меньше и меньше, вот-вот начнутся переговоры, но за следующие пару часов новых попыток штурмовать мою импровизированную крепость так и не было. Я не заметил когда, но в ставку командования вероятно прибыл курьер и по всей массе армии, словно по какому-то гигантскому организму, прошла дрожь. Вместо атакующих и оборонительных порядков, армия перестраивалась в парадные. Все понятно. император скоро будет здесь.

Арт рассматривал в подзорную трубу вычурный богато украшенный шатер, который возвели на небольшом холме, в паре километров от прииска. Управились быстро — вечером работы начались, ближе к утру были завершены. Огромный, красный, расшитый золотом — настоящий передвижной дворец. Едва взошло солнце, золотые узоры и драгоценные камни которыми был расшит шатер тут же заиграли красочными переливами, выдавая «дорогобогато» на все деньги.

— Эффектно — решил Арт — ничего не скажешь, умеют люди жить красиво.

Перед шатром спешно возводили деревянный постамент, на нем будет стоять стол, походный трон императора ну и какое-нибудь кресло для него самого — понял Арт. Именно здесь и планируется подписание мирного договора. Как минимум планируется встреча, уже неплохо.

К публике император так и не вышел, армию свою не поприветствовал, судя по всему, собирается обратиться с речью уже после того как примет капитуляцию, понял Арт. Переместив трубу ниже, он оглядел скачущих к прииску на белых конях двух парламентеров, которых он узнал сразу — Ле вин и Ланте. Ланте умел летать, Ле Вин возможно тоже, но вместо этого они пафосно скакали на белых жеребцах, с притороченными к седлам шестами с развевающимися флагами. Флагом империи — покрупнее, и ниже белый флаг переговорщика.

Слеветировав со стены вниз, Арт мысленным усилием привел в движение механизм запирающий ворота и легким движением мысли разогнал в стороны стражников.

— А что ваш шеф не придет поговорить со мной лично? — спросил Арт, когда под стены прииска, подошла делегация под белым флагом, всего из двух человек — архимагов Ле Вина и Ланте — неужели настолько страшно?.

На стенах прииска дежурила стража, позади Артиса Де Адда, в пределах рудника виднелись перемещающиеся туда и обратно люди, гарнизон выполнял свои задачи, не выглядят они потрепанными и уставшими — отметил для себя Ланте, взглянув на бойцов… Так и не сообразив что каждый из присутствующих на стенах людей, всего лишь воображаемая марионетка, которую дергал за воображаемые ниточки Арт. Прииск был пуст, кроме мятежного принца, здесь не было никого.

— Слишком много чести для вас сударь — надменно запрокинув голову и вздернув нос, сквозь зубы процедил Ле Вин — разговор с императором надо еще заслужить.

— Простите судари — улыбнулся Арт — я грешным делом подумал что он испугался, но если все дело в том чтобы заслужить такую честь, давайте обсудим как бы мне это сделать.

— Мы так и будем говорить в воротах? — спросил Ланте — солнце печет немилосердно, а вы должно быть, обустроили здесь хотя бы некое подобие, хм… тронного зала или может быть кабинета.

— Право попасть в мой кабинет надо заслужить судари, а вы как я погляжу, полномочий для переговоров не имеете, максимум посыльные. О чем с вами говорить? Переговоры можно было бы вести с вашим господином, если бы он боялся не так сильно… Надеюсь хотя бы мирный договор он со мной подпишет лично?

— Он соизволит принять вашу капитуляцию — недовольно поморщился Ле Вин — я же уполномочен предъявить вам ультиматум…

— Это не главное — вмешался в разговор Ланте — Арт не дурак и понимает что в любом случае подпишет все чего от него хотят. Козырей у него на руках нет. Вы же понимаете сударь, что в следующий раз условия предлагаемые нами будут хуже?

— Господа, бумагу с ультиматумом можно было прислать простым курьером. Зачем же вы явились лично?

— Мы пришли для того чтобы обсудить то единственное, что сейчас имеет значение.

— И что же это?

— Это гарантии безопасности для императора.

— Не понял — удивился Арт, даже не слишком наиграно.

— Подписать мирный договор вы должны будете лично, вместе с его величеством, и мы не хотим чтобы вы, юноша, совершили какую-нибудь глупость или непотребство в присутствии императора.

— Все таки боится — улыбнулся Арт.

— Никто вас не боится сударь, мы просто не хотим чтобы вы испортили торжественность момента.

— Ладно, пусть так. И какие же у вас предложения господа? — поинтересовался Арт — излагайте уж, что-то вы там придумали ведь? Иначе бы не пришли.

— Ровно то же самое юноша — злорадно оскалился Ле Вин — что вы сделали со мной. Помните?

Маг вынул из кармана и подбросил на ладони стеклянный шприц с медным штоком и кольцами, весьма стимпанковского вида, разве что с серебряной иглой. Арт понял что внутри, но все таки спросил.

— И что же это судари? Вы хотите меня отравить?

— Не стройте из себя клоуна принц. Вы знаете что это. Это кровь пустотника. Вы сделаете себе инъекцию, и только после этого мы допустим вас к императору.

— Вы идиоты господа! — возмутился Арт — я вам, сударь, колол очищенный препарат, а вы мне притащили флакон свежевыжатой юшки какого-то конюха? Это нельзя колоть в себя.

— Думаю вас это не убьет. До подписания договора точно на ногах продержитесь а потом отлежитесь и все с вами будет хорошо. Война закончится и все будут довольны. Не надо бояться — убивать вас никто не будет. Хотели бы — уже бы убили.

— Вы же не думали что я в самом деле соглашусь?

— Согласитесь сударь, у вас нет на руках карт — пожал плечами Ле Вин — если вы откажетесь, то рассердите императора, и поверьте, следующее наше предложение будет хуже, поэтому приготовьтесь к подписанию договора, смените ваш доспех на подобающие одежды и хотя бы побрейтесь. У вас есть час, после чего мы либо отправимся на подписание договора либо начнем штурм. Поверьте господин Де Адд так будет лучше для всех. Как я уже сказал — у вас нет на руках карт.

— Вот и поговорили — Арт глядел в спины удаляющихся всадников — отличная делегация, замечательные переговоры… Не сильно-то и хотелось.

Закрыв мысленным усилием ворота, Арт взлетел на башню и развоплотил лишних людей — не нужны они сейчас, только мешают. Вынул из чехла винтовку, разложил сошки, поставил тяжелый перемушкет-недоСВД на заранее подготовленную деревянную площадку на ограде башни. Передернул несколько раз затвор, убедившись что тот работает чётко, вставил магазин. Все готово.

Воплотил оптический прицел. Его промышленность пока не могла создать такого качества оптику в материале, пришлось использовать воображаемый. Пуля была от него достаточно далеко, ее антимагическое действие не дотягивалось до прицела и не развоплощало его — именно для этого он и был установлен на несколько более длинных чем нужно креплениях.

Использовать электронику с лазерным дальномером и камерами высокого разрешения Арт не стал — не было уверенности что то, что будет отображаться на дисплее, это реальность а не его воображение, поэтому только линзы, только хардкор.

Воплотить просто готовый прицел — то есть черную трубу с двумя закрытыми стеклышками дырками, Арт тоже не решился — черт его знает как воображени выстроит его внутрянку — попытка была одна и механизм должен быть надежным на все сто процентов, поэтому сейчас его винтовку украшала приблуда похожая на то как рисуют прицелы в стимпанке — открытая конструкция с подвижными линзами закрепленными каждая в отдельном фиксаторе, множеством рычажков и крутилок.