На штамповку антигравов посадил сестер. Эту технологию я считал стратегической и выпускать за пределы семьи пока был не готов. Как маги они были слабоваты, с воображением тоже не очень, но научить создавать пластины антиграва получилось. Им не надо было покидать столицу, главный логистический узел был именно здесь, так что я счел возможным подключить их к работе. Произведенные ими антигравы жили намного меньше, чем мои, но на день хватало, если запитать от кристалла. В общем кое-как и логистику и артиллерию в мое отсутствие поддержать было кому. Недостаток высокотехнологичного вооружения придется компенсировать человеческой массой, так что набор в армию пришлось расширить, благо простецкими однозарядными штуцерами завод был готов меня едва ли не завалить — технологию обкатали, научились быстро и дешево делать сварные трубы для стволов, так что дело поперло.

Заводчане штамповали корпуса гранат, стволы и элементы замков для штуцеров, ракеты, в другом цеху фасовали нитроцеллюлозу, в третьем — собирали из компонентов готовую продукцию. Технологические процессы я максимально разделил, не допуская чтобы кто-то один, даже Генри, мог воспроизвести всю производственную цепочку, так что от слива военных тайн более-менее себя обезопасил, хотя бы на ближайшее время. Мои вороны, которые выполняли функции и охраны и контрразведки, в мое отсутствие должны были охранять, или скорее следить, за носителями главных секретов.

Подложив соломки куда только можно, я все же решил, что могу оставить королевство. В конце концов, ничего не мешало мне в случае необходимости взлететь над облаками и на скорости в пару сотен километров в час, долететь прямиком до своего дворца в Альде. Радаров и систем ПВО в этом мире пока не изобрели, так что, потратив сутки, я мог долететь до Альды и вернуться обратно, практически из любой точки в империи. Жаль что так и не удосужился изобрести какой-нибудь аналог радио, но тут уж мои полномочия всё — в радиотехнике я был меньше чем ноль.

В общем, подготовив королевство к отражению штурма как сумел, я выдвинулся на территорию империи, и вот теперь я, со своим отрядом, направлялся в достаточно отдаленные края, намереваясь поговорить с «дождевиком» а попутно подпалить пердаки, может быть вместе с замками, у парочки местных лордов.

Добравшись до нужных мест, мы узнали куда именно прибывает «несущий дождь» и двинулись туда. Поблуждав немного отыскали город, а затем вызнали группу деревень, которую обрабатывал Ле Вин. Он последовательно объезжал сектор за сектором, вызывая дождь и поливая поля. Сегодня он отправлялся на юг. Мы выдвинулись туда же, и вскоре отыскали деревню, которая находилась плюс-минус в центре сектора, который сегодня собирался обрабатывать Ле Вин.

На представление собралась, наверное, вся деревня. Мне казалось, что люди, к которым великий архимаг несущий дождь приезжает каждый год, должны были бы уже к этому зрелищу привыкнуть, но нет, на поля вывалили всем селом, включая детей. Видимо у местных визит «несущего дождь» был чем-то вроде еще одного праздника.

Мы с ребятами приехали в деревню накануне. Я опасался, что в этом медвежьем углу остановиться будет негде, но как оказалось трактир тут имелся, даже весьма неплохой. Комнаты снять удалось. Какого-то ажиотажа перед визитом великого мага не было — Тор Ле Вин с учениками и свитой останавливался в графском замке, в паре десятков километров отсюда, так что никакой подготовки к его визиту не требовалось. Сняв две комнаты, одну для меня и Линды, а вторую для тройки наших сопровождающих, мы, побросав вещи спустились в зал.

Как следует отужинав, сделав трактирщику, наверное, недельную выручку за один раз, мне удалось разговорить довольного мужика и немного поболтать на интересующую меня тему — визит «несущего дождь».

Для трактирщика это событие было чем-то совсем уж заурядным. В отличии от крестьян, пашущих в поле, он не испытывал особого пиетета перед архимагом. Ну дождь и дождь, делов то! Вот когда он был в столице, в молодости, так он видел, как тамошние маги столбы огня создавали, молниями швырялись, а на турнире, на который ему довелось попасть двадцать лет назад, так там вообще ого-го…

Что именно скрывалось под «ого-го» я так и не понял, скорее всего что-то малоэффективное, но эффектное, с кучей иллюминации и спецэффектов. Банальный дождь, трактирщика не впечатляет. Ему не понять, насколько невероятно то, что делает каждый год Ле Вин, просто потому что он ничего в магии не смыслит. Простолюдин, что с него взять. Ему бы чего-нибудь громыхающего, свистяще-пердящего, вот тогда он бы это оценил безусловно, а дождь что дождь? Ну падает с неба и хорошо.

После обеда, когда был запланирован ритуал Ле Вина на полях, мы выдвинулись туда вместе с толпой крестьян. Архимаг прибыл позже, в компании двух десятков учеников и внушительным количеством стражи. Ученики бросились расчерчивать засеянные поля хитрыми символами, создавая хитросплетения узоров, которые я понять не мог, насыпая их чем-то белым вроде муки или может быть, мелкого светлого песка. В ритуалистику я не верил, скорее полагал что архимаг как и я наводит тень на плетень, а может быть — подумалось мне когда в нарисованные на земле круги с символами начали вставать ученики — имеет значение именно взаимное расположение магов… В любом случае посмотрим.

Стража конечно же зевак отогнала подальше, дабы не мешать творить великому магу, нас в том числе, ибо мы старались не выделяться, но видно все же было. Нарисовав свои символы, разбившись на группы и заняв положенные места, ученики Ле Вина дождались когда архимаг займет свое место в центре и начали приплясывая на манер шаманов, хором распевая какие-то заклинания и творить волшбу.

Поле начало затягивать дымом или туманом — полагаю Ле Вин скрывал проявления своей магии — многие из магов так делали, добавляя лишние частицы или иллюминацию, чтобы спрятать визуал своей волшбы. В дыму или тумане, или чтобы оно там ни было, видно было не слишком хорошо, но я видел, как с рук архимага и его учеников срываются и уносятся вверх какие-то магические сгустки, оставляя за собой туманные хвосты. Что-то похожее на переливающиеся стеклянные сферы, заполненные чем-то, скрытом в клубящемся внутри сфер тумане.

Одна за другой волшебные сгустки взлетали к небесам, скрываясь с глаз, а маги продолжали посылать в небо сферу за сферой. Издалека это было похоже на какой-то обратный град — крупные градины магических сгустков не падали с неба, а наоборот, устремлялись к облакам с земли.

Если отбросить всю внешнюю мишуру, ритуал был в целом понятен — архимаг с учениками выстреливают чем-то в небо, возможно создают в небесах собственное облако. Процесс был небыстрым — до первых капелек, упавших с неба, прошло не меньше получаса.

Я вытянул руку, подставляя дождю ладонь, собрал небольшую лужицу воды и протянул пустотнику, сопровождавшему меня. Тот коснулся моей ладони пальцем, намочив его в воде, даже с некоторым удивлением, приблизил его к глазам, вглядываясь в каплю воды, даже лизнул. Магически созданная вода более таковой не являлась — распадаться на огрызки фантазии при контакте с пустотником она не собиралась.

— Все ясно, — я жестами дал растворившимся в толпе зевак сопровождающим знак, — валим отсюда, я увидел все что хотел.

Покинул толпу, направились с полей обратно к деревеньке, по пути присоединившись к небольшой группе Линды с ее охраной.

— Надо оставить кого-нибудь следить за Ле Вином. Хочу знать куда он направится после ритуала. Есть разговор.

— С ним много охраны, — озвучила очевидное Линда, — не менее сотни, да и ученики скорее всего маги не из последних.

— Видел, — я вздохнул, — попробую как-нибудь без шума. Оставь хвост, узнаем где остановится — решим что делать.

Тор Ле Вин остановился в небольшом городке, километрах в двадцати от деревни. У местного графа имелся в этом городе приличный дворец, так что крыша над головой у мага была. Мои сопровождающие, включая Линду, рассредоточились по жральням и наливайкам по всему центру города, стараясь выбирать места как можно ближе к дворцу. Часть бойцов заняла позиции на крышах домов и в темных узких переулках — в случае нужды, добраться до дворцового замка они смогут в считанные минуты.