Да, так и работает это проклятие. Помечаешь жертву меткой, а потом позволяешь себя убить. И размениваешь свою жизнь на его. А в случае, если жертв много, то и смертельных ранений нужно соответствующее количество. Правда, она явно пожадничала и пометила больше ассасинов, чем Гефест заготовил для неё шипов. Но, это дело поправимое.

Снимаю капюшон. Только сейчас соображаю, что должен был сделать это до того, как все наши наблюдатели впали в кому. Ну ладно, надеюсь, у них достаточно сил, чтобы передать моё изображение своим начальникам. Да ещё этот возможный ниндзя. Надо о нём не забывать.

Развожу руки в стороны и декламирую стих их своего любимого старинного сериала:

Сквозь мрак грядущего былого

Маг слышит глас иной,

Меж двух миров заклятья слово:

«Огонь, иди со мной!»

Поворачиваю свой рычаг и под поднятой на шипах эльфийкой — она, кстати не должна чувствовать боли, вместо неё страдают наши невидимые друзья, вспыхивает пламя.

Снова по всей канализации раздаются вопли и невидимые, распятые по стенам фигуры охватывает пламя.

Потрясающе! Теперь я понимаю, почему религии так популярны.

Тело нашей эльфийки рассыпается пеплом — её способность чёрной метки не выдерживает таких повреждений, да и все её доноры жизненной энергии тоже рассыпаются горками сожжённых костей. Впрочем, за каждую такую смерть, ей начисляется не хило очков эволюции. Какой-то редкий класс Жрицы смерти. Теперь понятно, почему её выгнали с эльфийского материка.

А пламя над алтарём начинает менять цвет, уплотняется и вбирается внутрь появившейся, сидящей скрестив ноги на алтаре, фигуры.

— А просто письмо отправить ты не мог? — спрашивает меня Прометей.

— А что, так можно было?! — офигеваю я.

— Конечно, — Прометей оглядывает отстойник и останавливает взгляд на Сильве. Козлиная маска, красно-чёрный балахон и плеть. Шёлковая. Буквально вижу, как в его голове вращаются квантовые шестерёнки. — Любой может написать письмо кому угодно, если ему известен его полный ник, — продолжает он, — в случае с суперквантом, открытая часть имени эквивалентна полному нику. Другое дело, ответят тебе или нет, — он наконец отрывает взгляд от Сильвы и вопросительно смотрит на меня.

— Позволь, представить, — проявляю всю свою галантность, — твоя главная и единственная жрица… — только собираюсь произнести её имя, как вспоминаю о возможном наблюдателе. — Ты тут поблизости ниндзя случайно не видишь?

— Вон того, — Прометей показывает пальцем на потолок, — нет, не вижу.

— Эй, Наруто, — кричу я повернувшись в указанную сторону, — хочешь присоединиться к силам добра, света и теократии?

— Это же ниндзя, — укоризненно возражает мне Прометей, они играют на тёмной стороне.

— Ты, просто не в курсе последних древнейших тенденций. В последних обнаруженных манга-стриптах чётко показано, что чем сильнее наёмный убийца, тем лучше он защищает добро и справедливость. Для своей деревни… ты можешь его… того?

— Нет, — качает головой Прометей, — это будет не правильно, человек стримит создание моей религии, а вы тут с плётками… чем вообще занимаетесь?

— Я, зарабатываю на последний этап выполнения первого задания квеста… о, кстати, ты выяснил, кто с нашими судьбами химичил? А то мне, сразу после твоего ухода, выдали квест «Гибель богов», что как бы намекает на последствия выполнения наших с тобой планов.

— Выяснил. Наш судьбоносный мастер квестов не имел к этому отношения. Эта линия пришла с неизвестного уровня Квантума. Я тебе говорил об общем подсознании, вот, похоже, это оно поработало. Ну, ни ты, ни я сейчас это контролировать не можем, так что много думать об этом бессмысленно. Так, а это что за топот? — со всех, сходящихся в нашу пещеру туннелей раздавался уверенный топот многочисленных сапог.

— А это нас… меня ловить идут.

— Тогда не будем вам мешать. Я, с моей церковью, перейдём для разговора в другое место. Зевсович! — Прометей, рисуя что-то рукой в воздухе, повернулся к застывшему у стенки гному, — ты с нами?

Тот оперативно подбежал и прыгнул в появившийся, рядом с Прометеем, портал.

— Эй, а меня почему… — начал я, наблюдая как за гномом в светящуюся арку шагает Сильва.

— А ты, лови, — Прометей делает рукой жест, будто бросает мне что-то по воздуху. — Проверь почту и следуй инструкциям!

— По-человечески, нельзя что ли объяснить?

— По-человечески, я с тобой поговорю, — отвечает Прометей шагая в свой портал, — когда ты мне за козла ответишь! — Портал сжимается в точку и гаснет. А из всех туннелей выбегают команды охотников с факелами, а я по центру весь такой, в светящейся маске.

…

Все команды получили сигнал тревоги одновременно. Первое, что всем пришло в голову, наглядно показало уровень межкланового доверия и перспективы совместной работы по созданию антизвериной коалиции. Но то, что они сразу друг друга не поубивали, показало уровень профессионализма лучших охотничьих команд.

Охотники на элитных боссов просто не могут вступить в бой друг с другом, пока не увидят свою жертву и не поймут, что могут легко справиться с ней без посторонней помощи. Да и тогда, никто не будет нападать на равного по силам противника, рискуя упустить свою добычу. Тем более, когда таких противников сразу девять. А, значит, кто первым нападёт, станет общим (консолидирующим) врагом для всех остальных.

Поэтому, поглядывая друг на друга, все двинулись к точке сбора, по пути разглядывая сгоревших ассасинов. По количеству пепла, командиры сразу поняли, что кто-то выжег всех шпионов, независимо от клановой принадлежности. А значит, это, скорее всего были засевшие в отстойнике культисты. Да и способ уничтожения поддерживал эту теорию. Тем более, что шпионы с места проведения ритуала тоже перестали выходить на связь. Ну, кроме ниндзя, но когда девять невидимок вспыхнули ярким пламенем по окружности пещеры, он перестал докладывать Угнетателям и начал стримить на сервисе Кровавых новостей. Так что, капитан Угнетателей знал немногим больше, чем остальные и не возражал, когда все в командном чате решили действовать по плану совместной атаки.

Всё прошло идеально. Они выбежали со всех туннелей одновременно, окружая цель. Босс в маске стоял совсем один, около пустого, похожего на небольшой саркофаг, алтаря. А потом.. всё стало ещё идеальней.

Вперёд выступили маги и, по согласованному плану, накрыли пещеру противопортальной магией. Воины с дальнобойными атаками, распределились по окружности, а рыцари в тяжёлых доспехах, образовали малый круг вокруг монстра. Тот вообще не двигался с места, будто не понимал, что вокруг него создают зону повышенной гравитации и прочих охотничьих дебафов.

Короче, монстр дал всем возможность идеально завершить все приготовления, а потом, просто повернул последний, не нажатый рычаг на алтаре, отчего тот раскрылся как чемодан. Монстр, который, надо сказать, выглядел как простой человек в плаще и маске, заглянул внутрь и продекламировал древнее заклятие. А может даже, молитву паучьему богу:

Колотушка тут, тук, тук.

Спит животное, паук!

Изнутри, ожидаемо вылез, большой, но почему-то розовый паук. Сзади него с лязгом захлопнулась крышка а он, покрутившись во все стороны, быстро залез на пришедший, в исходное положение, алтарь.

— Стою тут, никого не трогаю, починяю паука, — обратился паучий босс к окружившей его сотне охотников, положив на спину арахниду, вернее на крепившийся к ней огнемёт, руку. — Вы знаете, что бывает от неосторожного обращения с такими вот, — он постучал по пауку, — примусами? Нет? — Склонив голову, послушал металлическое, от своего постукивания, эхо. — Ну тогда, просто помните, что пауки древние и священные животные!

Паук, от таких слов словно раздулся, а потом выпустил струю огня, прошедшую до самой стены, сквозь одного рыцаря, лучника и мага. И начал крутиться на своём возвышении, плюясь огнём во все стороны. Монстр же бегал вокруг алтаря, стараясь держаться за спиной паука, но для окружающих, раз за разом попадающих под струю огня охотников, он уже был не интересен. Так что, никто не заметил, как он шагнул в вынырнувшую перед ним тень и пропал из вида. А потом взорвались бомбы.