— Но, разве их поддержат сильные племена? — недоумённо задрала бровь демоница, — например, тигры и медведи, станут ли они впрягаться за шакалов?

— Ты забыла о шаманах! Они есть в каждом племени. И хоть между собой они часто не ладят, но цеховую солидарность блюдут строго. Если сейчас они стерпят оскорбления для шаманов трёх слабых племён, то что будут делать, например, шаманы росомах, если завтра живодёры придут за ними?

— Значит, ты думаешь, что против людей сплотятся все племена зверолюдов?

— Если выступят медведи, львы и тигры, то никто не захочет остаться в стороне. Ведь в случае удачной войны, им по итогам ничего не достанется. А в случае неудачной войны, желающим пересидеть в сторонке, всё равно достанется на орехи.

— Но ведь сильнейшие племена могут и не пойти на это?

— А как ты думаешь, они будут выглядеть, если шакалов поддержат, скажем, волки, а львы окажутся позади?

— Да, — признала Мэри, — с этой точки зрения, нам всем пора закупать доспехи. Пока они не подорожали.

— А спонсор этого выпуска, — Паша постучал себя по лбу, — Гильдия кузнецов Торина! С ней вам не нужны крафтеры, только золото!

— Теперь, когда с глобальными вопросами разобрались, перейдём к местным новостям.

— И какое место, у нас сегодня, будет нашим, местным?

— Гондорстан, естественно, — Мэри махнула рукой за спину, где на экране, заставка программы сменилась изображением туннеля городской канализации, по которому шла группа из пяти авантюристов. Их факелы не давали достаточно света, чтобы подробно рассмотреть экипировку группы, но по тому что было видно — доспехи из разных комплектов выглядывающие из под рваных серых плащей, становилось понятно, что это авантюристы из трущоб.

И тут им навстречу вышел некто. Светящаяся маска и того же цвета меч из магического пламени. А может и не пламени, а из застывшей в воздухе кислоты — именно такие ассоциации вызывал его кислотно-зелёный цвет.

— Вы видите, — закадровый голос ведущей сопровождал происходящее на экране, а именно, как первый авантюрист пытался блокировать светящийся меч своим акинаком, но был буквально вбит вместе с ним в пол канализации, после чего пришелец внезапно пропал.

Потом возникла суматоха, — то есть, если бы они догадались повернуться назад, — комментировала Мэри, — то мы увидели бы продолжение, но, догадался только последний. - Вот тот, кто шёл вторым, оглядывается на шум за спиной и видит что двое, прикрывающих их с тыла авантюриста уже лежат, не подавая признаков жизни, а третий падает прямо на него. Стоящий за ним призрак в маске, опять исчезает, а потом сзади раздаётся треск проламываемого шлема вместе с черепом и изображение пропадает.

— Если вы не поняли кто это был, то мы, сначала тоже, — продолжала ведущая. — Но благодаря поклонникам нашей программы в службе адских гончих, и да, кто не знал, именно эта служба расследует все преступления в трущобах. А то, что мы видели было финальным актом суперограбления в канализации! Некто похитил почти две сотни крокодиловых яиц из крокодильего заповедника. И нам предоставили видео этого преступления!

Теперь на экране возникает подземное озеро. - Там нет источника света, так что съемка идёт в тепловом спектре, — объяснил особенности видео Паша. — Снимают скрытые камеры, отвечающие за безопасность заповедной зоны.

И вот на стене появляется трещина из которой выходя двое. Один — уже знакомый призрак в маске, а второй — мим.

— Мим, — поясняет Паша, - это вторая форма обращения у паука-перевёртыша. В нашем случае, мы имеем дело с варп-пауком, способным проходить сквозь объекты в варп режиме. Исходя из этого, мы пришли к выводу, что чувак в маске, это более высокая эволюционная форма варп-паука.

— Как думаешь, какой у него уровень эволюции? — Интересуется демоница.

— Пауки могут превращаться в таких мимов, — вампир показал на экран, на котором мим зашёл в озеро и начал доставать из него яйца, — уже на первом уровне. На втором уровне они получают неуязвимость к атакующей магии и большую силу. Значит этот должен быть, как минимум третьей эволюции. Но если вдруг, он окажется четвёртого уровня, я не удивлюсь!

— Почему?

— Посмотри, — Паша показал Мэри на мима, которые передавал найденные яйца своему партнёру, — как уважительно этот паук к нему относится. Это явно лидер или старейшина их расы. А этот титул редко соотносится с третьим уровнем. На нём обычно разные колдуны да шаманы, а тут, похоже, целый Повелитель нарисовался. Ты понимаешь, что это значит?

— То, что канализация Гондорстана скоро станет местом клановых войн?

— Однозначно! Тот, кто завалит такого босса, получит минимум серебряный жетон продвинутой эволюции! А может, даже и золотой. Но он один, кланов много, а канализация — ничейная территория!

— Как ничейная, её контролирует Ассоциация Авантюристов и вот те же гончие…

— Это было до тех пор, пока там не появился монстр, стоящий миллионы! Для человечества нашего мира это означает одно, — Паша снял с себя шлем и с печальным видом посмотрел в камеру, — пока зверолюды объединяются в поход против людей, все сильнейшие людские кланы будут сражаться друг с другом в столичной канализации!

Бар «Пешки в стоге сена».

— Давно тебя не видел, — ворчит Базилио. — Чего тебе?

— Скользкий Джим передаёт привет, — сажусь за стойку напротив него. — У тебя есть ром?

— Мы же не пиратский притон!

— Тогда кофе.

— Чего, этот слизняк, обо меня вспомнил?

— Он пытался сплавить мне контракт на поиск монстра в маске в канализации. А я сказал, что больше по крысам специализируюсь. Тогда он вспомнил, что ты тоже так всегда говоришь.

— Ясно. Значит, ты всё время провёл под землёй? А почему от тебя морем и русалками пахнет?

— Ездил в отпуск, на море. Знаешь, очень хорошо иметь дружелюбную репутацию со стражами речных ворот — без пошлины пропускают.

— Решил стать контрабандистом? Смотри, они все под пиратами ходят.

— Вот, как раз об этом, я и хотел с тобой поговорить. Это правда, что пираты не могут устоять перед ромом?

— Это их классовая уязвимость. Ром позволяет им эволюционировать, но чтобы прогресс был заметен, нужно выпить не меньше бочонка. А такое количество накладывает дебаф опьянения на 5-6 часов.

— Ром же различается по крепости?

— Нет, просто его разбавляют по разному.

— Можешь посоветовать хорошего поставщика рома?

— Тебя что, забанили на Тортуге?

— Там достать большое количество не реально. Сразу набегают спекулянты и поднимают цену.

— Сколько тебе надо?

— Сто десять малых бочонков.

— Это одна большая бочка… с гаком. Могу заказать для тебя, но это будет стоить пять тысяч золотых.

— Отлично. Как там в канализации, всё воюют?

— Уже нет. Клоаку поделили на участки и каждый клан ищет паучьего босса на своём.

— Предлагаю сделку. Ты достаёшь мне 110 бочонков самого лучшего рома, а я скажу тебе место и время где будет этот босс. Можешь продать его всем заинтересованным сторонам.

— А он, точно, там будет?

— Гарантирую!

— И его смогут убить?

— Это будет зависеть от их профессионализма. Но кого-то там убьют, это точно. Но, как продавец информации, ты ведь не должен гарантировать профессионализм покупателей? Они его смогут найти, а дальнейшее зависит от них.

— По рукам. Где и когда?

— Какое время тебе нужно, чтобы со всеми договориться?

— Минимум сутки.

— Крокодилье озеро сейчас контролируется кланами?

— Да, это территория Угнетателей.

— Какой участок канализации сейчас самый… свободный?

— Первый уровень. Кланам он не интересен, так что там только свободные авантюристы шарятся.

— Вот, давай завтра в полночь на 1 уровне, в крысином районе.

— Он большой, давай конкретнее.

— Ты же старожил, там есть место, где можно одновременно собрать много людей?