Итак об императорской регалии. Опустив ряд ступеней (чтобы не показывать присутствующих здесь господ дураками), сразу перейдем ко второму этапу, когда стало очевидно, чтоэто дело оказалось лишь частью большого так называемого платинового дела. Какое здесь было прикрытие, а какое основное, я, честно, говоря, уже не скажу.

— Гхм! — гулко крякнул император, то ли возражая, то ли просто прочищая свое горло.

Константин Николаевич на это не стал акцентировать, лишь отметил, что это уже в прошлом, поскольку сегодня стало ясно — оба они — какое во-первых, какое во-вторых не известно — оказались прикрытием. Было ли это придумано заранее, либо стало экспромтом даже для самих господ англичан, в любом случае — на сегодняшний день они придумали сильнейшую провокацию.

Сущность его в следующем. Дипломаты решили положить вам в сейф подложный план деятельности его императорского величество Николая I не только на предыдущие десятилетия, но и для следующих императоров. А потом уже другими руками утащить псевдоплан в посольство, вывести его из России и представить мировой публике.

— Вы думаете? — скептически протянул монарх. Как-то ему не верилось, чо в современном цивилизованном мире правящие короли и императоры на это клюнут.

Однако Константин Николаевич имел серьезные доказательства.

Такие провокации ужебыли. Например, своего рода фальшивое завещание вашего предка Петра Великого. Он ведь до сего дня в Европе считается действительным документом, хотя по-настоящему в него не верили и не верят ни в России, ни в мире. Но кому надо, те в него охотно веруют.

Вот и документ вашего императорского величества, завещание это или план, воспримут на только на ура! Сначала так называемая демократическая пресса, потом в официальных кругах, за ними, разумеется, спохватятся российские преступники типа Герцена и Огарева. Русофобские тенденции в мире всегда очень сильные.

Николай задумался. Ему очень не хотелось верить, что европейские цивилизованные монархи окажутся в одних рядах с российскими инсургентами, но, пожалуй, тут ужепоздно верить или не верить. Это уже существует, как современная реальность в виде дурно пахнущего политического трупа. Наши дипломатические агенты отмечают, что в многих странах Европы российские революционеры, эти смутьяны XIX века, активно сотрудничают с официальными кругами. При том форма взаимодействия разная, в зависимости от политического правления и могущества сил инсургентов. М-да. Но идут в общем антироссийском круге.

Николай уже хмуро посмотрел на своего зятя. Политики ея императорского величества королевы Великобритании действуют особенно активно, под болтовню об английской демократии и о священном Билле о правах. Виктория пытается урвать побольше во всем мире. Похоже, Россия, как и Индия и Китай, становится главным объектом грабежа и рвачества. И все же…

— Константин Николаевич, обвинения у тебя серьезные. А какие у вас, господа, есть доказательства? Свидетельства официальных лиц, подлинные документы? Видимо, война на носу.

— Пока маловато, — честно сказал великий князь, — мы полагаем пока только на свидетельства английского дипломата Джерома Стюарт четвертого графа Ньюкаслского. Больше, к сожалению, ничего нет.

— Ну-у, — потянул император, но, похоже, скорее, для повышения активности жандармов, а не для оценки действительности.

— Ваше императорское величество, — понял его великий князь Константин Николаевич, — документы мы, конечно же, найдем. Хотя бы тот экземпляр, что англичане постараются засунуть в ваш сейф. И не предлагаем немедля начать войну. Акт это грандиозный и тут только ваше величество может решить. И с бриллиантами со скипетра разберемся.

Мы же, собственно, пришли замолвить словечко только об этом документе, который уже засунут в сейф в кабинете, и еще о вашем теперешнем слуге. Ближайшие дни будут весьма тревожными, необходимо быть осторожнее.

— Что слуге? Федор неплохой человек, — насторожился Николай, — у меня к нему нет никаких претензий. Скромен, трудолюбив, не ворует. В бумаги мои нос не сует.

— У нас к нему тоже нет особых претензий. С другой стороны, кто мог распространять закрытую информацию о ваших привычках и деятельности. Во всяком случае, обвиняемая Марефа узнала о ваших обычаях десятки дней не трогать ненужные бумаги в сейфе именно от него.

Но это еще ничего. Самое нехорошее, что кто-то из вашего окружения работает источником и болтает невесть что.

Император засопел. Обиделся. Константин Николаевич тоже бы обиделся. Находится под колпаком у своего слуги мало приятно. Но он продолжил:

— И ведь это явно не слуга. Слишком уж много знает.

— Кто? — прямо спросил император.

И его зять также прямо ответил:

— К сожалению, косвенные и даже прямые данные показывают, что это лицо, одинаковое близкое к вам, ваше величество, и ко мне.

— Но ведь это же… — недоуменно сказал Николай. Он вспылил: — Константин Николаевич, не сходите с ума! Заподозрить вашу жену и мою дочь в этом гнусном злодеянии!

— Собственно, англичане разработали план диверсии именно из этой причины. Незаметно засунуть подложный документ в ваш сейф. А потом уже другими людьми вытащить его. И устроить скандал на весь мир, — объяснил императору зять, — разумеется, ваши протесты о том, что это не ваш документ и вам его незаметно подсунули, никто не обратит внимания. Главное, подловить под руку коварную Россию и за одним решить свои проблемы.

Что же касаетсяМаши, я ее никак не обвиняю в такой вине. Максимум — в длинном языке и в подозрительных знакомых. Причем и те наверняка тоже болтают напропалую, совершенно не думая о последствиях

Николайвозбуждении зашагал по кабинету:

— Это Бог знает что. Будто я уже не император, а мой кабинет превратилась в площадь в центре Санкт-Петербурга в весенний день! Всяк ходит и протягивает шаловливые ручонки!

И Мария. Повелеваю… — он остановился, не понимая, что ему потребовать — арестовать? Наказать? Э-э-э, поговорить? — посмотрел на зятя. Он муж, он должен знать, — что ты хочешь сделать?

— Поговорить наедине с нею, объяснить и, если согласится, попросить более зримо выбирать знакомых и поменьше с ними сплетничать.

— Да! — угрюмо согласился Николай, — а то уже черт знает что!

Жандармы скромно молчали. Они сказали самое неприятное и теперь им предстояло принять весь гнев монарха. И гнев, по-видимому, в большом объеме. Лишь бы потом результативная часть не оказалась эффективной. А то ведь, как вверх, так и низ можно двигаться быстро. Остаться бы статским советником! Или, хотя бы, сохранить головы на плечах.

К счастью (к несчастью) для него, в кабинет как бы незаметно проникла в отличие от окружаемых счастливая Мария Николаевна. Дочь и будущий внук кардинально изменили настроение Николая. Он перестал злится, стал почти радостным и неестественно весело-оживленным. Спасены! Или, по крайней мере, ушли от ответственности за чужую вину!

Как оказалось, его жена пришла сюда отнюдь не случайно. Слышав от своей матери, что, скорее всего, мужчины будут обсуждать некие деловые вопросы и примерно догадываясь, какие, она поспешила в кабинет, чтобы взять на себя часть недовольства отца.

Константин Николаевич был поражен (хотя бы!). Эта-то женщина откуда все узнала? Ведь, казалось бы, вся ее сегодняшняя жизнь лежит вокруг их будущего первенца, вон уже какой живот. И она только и думает, как положить живот, чтобы не обеспокоить. И вот тебе на!

Место было не то, все еще недовольный Николай строго смотрел на шушукающих родственников. И муж придержал свое весьма жгучее любопытство. Клятвенно пообещав себе вырвать из жены все ее тайны.

А пока было некогда.

Николай Константинович, видимо, интуитивно почувствовав дурное настроение всесильного деда, на этот раз зашевелился в животе матери, заставив ее застонать. Но потом довольно улыбнувшись. Вот какая она! И от неприятного разговора с мужем сумела уклониться и отцу оказалась нужна!

На ее несчастье она не сумела укрыть улыбку и сразу почувствовала нехороший блеск в глазах мужа и саркастический изгиб губ отца.