Маша, готовая ко сну и соответственно разодетая служанкой по второму кругу, уже лежащая в большой — на десять человек — семейной постели — ойкнула и попыталась опять встать, чтобы хотя бы еще раз окинуть взором состояние этого дома. Ведь гости подумают, разумеется, на хозяйку и плевать им, что он здесь в новом положении лишь несколько часов!

— Я уже довел до всех слуг это известие и потребовал завтра прибрать дом с примерной чистотой, особенно где сегодня обнаружили пыль и мусор. Аглая получила приказ накрыть назавтра на стол в гостиной не фаянс, а золотой сервис, что твой отец мне не так давно подарил. Завтрак будет к десяти часам, — он несильно прижал жену за плечи к кровати, не давая принять вертикальное положение.

Нечего ей вставать, не мещанская девка перед именитыми гостями. Слуги сами уберутся. А если что увидят, так то ж родственники. А лентяев они примерно накажут.

Маша немного побарахталась, пытаясь высвободится от объятий новоявленного супруга. Конечно, совершенно безрезультатно. Подумала было, не заплакать ли, просмотрела на заботливое лицо мужа, сдалась. И без того найдется кому играть на нервах.

— Давай уже, ложись, — нарочито сердито потребовала она, маскируя этим свою заботу, — сколько можно тебя ждать. Я же спать хочу!

Константин Николаевич молча улыбнулся и лег в постель.

Что бы это было сегодня? — философски подумал князь, — впрочем, что бы не было, но и это будет только завтра. А сегодня надо действительно спать!

Укрылся легким, но теплым одеялом, прижался к пышущей жаром Машей и вскоре задремал.

Уже засыпая, невзначай подумал, что ведь хотел спросить Машу, что она примерно знает о занятиях отца вчерашним днем. А то совершенно забыл, вот ведь кулема!

Следующим утром довольно ранехонько его уже привычно разбудила Маша, хоть и первая совместная побудка! Ей надо было, прошу прощения, срочно в отхожее место. Что делать, физиология! И еще немножечко маленькая зловредность.

Без малейшей капли сердитости помог своей любимой подняться и дойти до уборной. А потом как-то и спать совершенно расхотелось. Такое чувство, что уже позднее утро. Маша, уже в постели, зазывно похлопала рядом с собою, предлагая продолжать предаваться неге и сну. Но он только чувственно чмокнул ее в щеку и тихонечко сказал, что ему, к сожалению, надо работать. Он будет находиться дома, но заниматься, прежде всего, служебными делами.

И когда до нельзя недовольная Маша сердито спросила, что же он будет делать дома, пыль, что ли, вытирать вместо прислуги, хохотнул и коротко ответил, что будет делать то, что ему больше всего нравится и что удается — думать и размышлять об очередной дедуктивной истории.

Ответ был коротким, но очень серьезным и все полностью объясняемым. Маше только оставалось вздохнуть и постараться снова уснуть, пока не подошло нужное время завтрака с приехавшими родственниками. Ее же мужчине, скоро мужу по делам службы нередко приходилось вот так как бы бездельничать в кресле или на софе, думать, размышлять и анализировать. И делал он это всегда блестяще и лучше всех. У папА скоро орденов не будет награждать мужа за служебные заслуги.

Что же, каждому свое, а ей еще и относительно скоро рожать. Стараясь не шуметь и нечаянно не разбудить милую жену, Константин Николаевич потихонечку прошел в гостиную. Хорошая комната для приема гостей, да и для собственного времяпровождения. Сел на мягкий диван штучного производства, задумался.

Собственно, интересы Николая I, как всероссийского императора, во многом известны — это заботы российского государства. Н-да, а дальше глубокий фальстарт. Проблем у этого обширного и надо сказать весьма несуразного государства великое множество, ни за что не угадаешь. От Брест-Литовского и Варшавы до Камчатки и Владивостока. Экономические, политические, административные. Даже культурные и династические.

Тогда пойдем по другому пути. Кто был вчера при императорском дворе? Граф Бенкендорф, шеф жандармов и глава собственной канцелярии императора; его дальний родственник военный министр князь Василий Долгорукий, который раньше в упор его не видел, но в последние дни становится все прилипчивей, чем больше он становится известен. Ну это ладно. Еще пяток высших сановников, в общем обычные каждодневные посетители, которые к его мыслям ничего не дают.

А чем вчера занимался сам его величество император? Так, вспомним, кажется, кто-то (кто?) говорил, что при дворе готовятся церемониальные торжества, и Николай I к ним периодически обращается — то к формальные процедуры освежает, то дедовские регалии просматривает.

С материальной стороны такие торжества — это вынос императорских регалий на самом монархе, хе-хе. А если серьезно, с ними что-то стало? Это ж такая прорва золота и серебра, усыпанная бриллиантами. Куча соблазна для отечественных и зарубежных воров. Хотя наши, наверное, не решаться совершить самоубийственный акт, а вот из-за границы смогут. Налетают тут, по типу известного лозунга, бандиты всех стран, объединяйтесь!

Впрочем, даже если регалии и обворовали (другой вариант — повредили), то не чрезмерно, раз его сразу и прилюдно не вывали. Николай-то сам себя пригласил к ним. Послал вельможного гонца поздним вечером, фактически ночью, что для него очень даже не свойственно. И визит приходится даже не на рождение потомка. Да?

Хотя ведь понятно, вчера они немного повздорили. И ему очень не хотелось терять своего лица.

Кстати, а ведь он уже немного знаком и даже ответственен с проблемами монарших регалий. Совсем недавно, какие-то месяцы до этого, он проводил проверку контроля охраны Бриллиантовой комнаты и даже поменял его начальника. Император, естественно, в курсе, хотя даже не спросил, ему было достаточно верноподданного доклада Бенкендорфа, над которым он сам провел больше недели. Неужели ветер оттуда? И император нашел что-то непотребное?

Рабочая версия, вполне нормальная. Предположим, в процессе инвентаризации монарших регалий в них обнаружилось какое-то определенное несоответствие. При этом все знают, что он по образованию не инженер, а юрист. Поэтому техническую сторону у него допытывать не будут. А вот юридическую, пожалуйста. Тот же Николай I. Скорее всего, кто-то украл или повредил регалии. И он обязан поймать грабителя, а может даже помочь вернуть украденную вещь или ее драгоценную часть — золотые пластины, обработанные алмазы и т.д.

Хотя нет, если бы что-то украли, то в Санкт-Петербурге все уже на ушах стояли. Сплетники хотя бы замусолили тему отсутствия у монарха каких-либо регалий или их нововведений. Но нет, все тихо.

Что же, можно сказать? Одну из императорских регалии повредили. И это после того, как от него Николай уже потребовал усилить безопасность сокровищ. Ха, кто этот дерзкий и наглый? Что за драгоценность пострадала — скипетр или держава?

Ведь после его действий все стало совершенно идеально и на уровне XXI века. Не технически — организационно. Бриллиантовая комната и без того славилась строгими порядками, а теперь там и муха не пролетит незамеченной! Расположена в Зимнем дворце, сравнительно недалеко от личных покоев императорской семьи. Что за черт там бесится? Так ведь и в мистическую силу начнешь верить и искренне молится мифическому Иисусу Христу. Во как!

Додумать эту важную мысль ему помешала кухарка Аглая, которой надо было снять утреннюю пробу. Ох, что ж я маленький не сдох. Попробовал завтрак, хотя ничего не понял по вкусу и конститенции, но одобрил. А то ведь замучает!

Потом уже пришлось разбудить Машу. Та еще наисложнейшая задачка. Проснувшаяся с временными, но приличными женскими недугами и в препротивном настроении, она бы с легкостью его линчевала, если бы он не разбудил ее к вкусному завтраку, на котором будут еще и именитые гости — ее родственники, придворные аристократы и так далее.

Пока разгребал все эти домашние заботы, не спеша приехал Николай I с родными и с ближним кругом придворных — человек десять, не более. Немного, но в их сравнительно небольшом двухэтажном доме сразу стало тесно. Впрочем, Романовым было привычно такое многолюдство, а хозяин, хотя и заметно дичился, но из всех сил держался. Ведь он тоже с некоторых пор стал Романовым и должен соответствовать существующему имиджу.