— Вот что, великий князь, — принял решение император после некоторого молчания, — повелеваю тебе пригласить оного английского графа и откровенно с ним поговорить. Если окажется, что вина его доказана или сам он в ней признается, объявить ему от моего имени августейший выговор. Не больше.
Приказ был откровенно мягок. Даже слишком. Тем более для иностранного дипломата. Да он им еще бравировать будет! Вот это монарший приговор!
Так думал не только попаданец, но и Канкрин. Он нехотя предложил:
— Ваше величество, может, хотя бы припугнуть его высылкой или за границу или, хотя бы, в ту же Сибирь?
Император махнул рукой, понимая их настрой, но стоя, прежде всего, на позиции государственных интересов:
— Нет, господа, не просите. У нас и так с бриттами отношения прохладные, а после этого дипломатического скандала, я боюсь, совсем ухудшатся. Международная же обстановка, без того напряженная, нам этого не позволяет. Россия сейчас совсем не готова к войне.
С тем и расстались. Канкрин, когда они шли по коридору, все же успел сказать:
— Можно подумать, мы когда-то были к войне готовы. Что же касается деятельности этого графа, — он сказал это таким тоном, словно это был дворник, причем вечно пьяный и безобразный, — поскольку провинившиеся чиновники происходят из моего ведомства, а государь лично мне напрямую не соизволил запрещать наказывать. При случае можете ему приватно передать, что министр финансов гневается, и с завтрашнего дня временно замораживает ему все финансовые счета. Пусть уматывает отсюда. Здесь не Great Britain. Так-то!
И Канкрин с независимой походкой пошел дальше по коридору. «Хороший человек, пусть и немец! Поехал к себе в министерство работать, а вот мне еще беременную жену ублажать»! — подумал Константин Николаевич с вздохом. Уважительно поклонился уже в спину его финансовому высокопревосходительству.
Настроение было такое, что ублажать ему даже любимую жену как-то совершенно не хотелось. Больше всего в этот момент великий князь страстно желал бы простонародно кому-то набить морду. И не любому, а конкретно Стюарту. Суки эти англичане. Всюду болтают о демократии и джентльменстве, а под шумок воруют и гадят по всему миру.
Еще раз вздохнул и аккуратно постучал в дверь личных покоев императора. Негромко, но внятно.
Личные у российских монархов — не значит домашние. Дверь открыл один из статс-секретарей. Монархи могут претендовать на многое, но отнюдь не на положение приватности и интимности.
Константина Николаевича секретарь, разумеется, пропустил. Лишь вежливо уточнил, где находится его жена Мария Николаевна. И даже без малейшей просьбы с его стороны.
Хотя это и так было все понятно. Мария сейчас точно находится в покоях Александры Федоровны, жены монарха и мамы его жены. И бабушки его сына. То есть, безусловно, своя насквозь родственница.
В покоях было весело и шумно. Мария Николаевна в очередной раз (в какой?) хвасталась будущим сыном, а окружаемые женщины, как правило, свои родственницы и их дети, ахали и завидовали. Муж присмотрелся. На счет детей он явно погорячился. Преобладали незамужние сестры, в то числе и «привязанная» к ним через кольцо великая княжна Ольга, которая стояла в первых рядах родственниц и внимала (иначе не скажешь) Марии Николаевне. Они-то и придавали яркий детский колорит.
А жена была откровенно в ударе, раскрасневшись. Для доказательства своих слов она почему-то все указывала на свой беременный живот и радостно смеялась. Зрители тоже смеялись, но как-то по-разному — кто-то просто радовался вслед великой княгине, а кто радовался сквозь слезы.
Впрочем, это совершенно не его дело. Вставать между радостными и сердящимися женщинами мог только круглый и надменный дурак. Ведь какой бы ты не был заслуженным чиновником, но от заколки, булавки или другого аксессуара это вряд ли убережет. При чем с обоих сторон. Помните это всесильные и горделивые мужчины!
А так Константин Николаевич мог бы умилиться этой патерналистской картинной, если бы не знал приблизительно, но гарантированно, что ребенок еще ничего не видит в животе и, кажется, не слышит, хотя последнее и без гарантии. Маленький он совсем, нескольких месяцев даже от роду, а от зачатия.
Так что, скорее всего, глядя на только что вошедшего отца, он на самом деле тихонечко радуется и практически спит в своих ребяческих мыслях, которые взрослые еще никак не узнают.
Но и пускай не узнают. Все равно Мария выглядит совершенно прелестно. Как говорят французы, шарман. А появление свежего мужчины, для кое-кого и совсем незнакомого, особенно для маленьких со стороны присутствующих женщин и немного детей вызвало настоящий взрыв восторга.
Они немного отвлеклись от предыдущей темы, и принялись громко и многословно здороваться и поздравлять Константина Николаевича с прибавлением совсем немногим в будущем в семье. При чем так двусмысленно поздравлять — взрослые осознанно, дети в след за ними, что было непонятно — то ли они поздравляют с прибавлением небольшую семью Константина Николаевича, то ли все уже обширное семейство Романовых. Хочешь — не хочешь, а его еще нерожденный первенец хотя бы на несколько ближайших лет стал общим билетом в будущее.
Самому попаданцу, собственно, было в данном случае не принципиально. Он быстренько покончил с ответными возгласами, поздравив всех окружающих в целом и каждого персонально в отдельности с чьем-то своим, и, укрывшись в тень, тихонечко поинтересовался ближайшими планами у жены.
Дражайшая Мария Николаевна, оказавшись снова дома, наслаждалась забытой домашней атмосферой. Как понял Константин Николаевич, как бы ему не оказаться в собственном доме в семейной кровати этой ночью одному. А такой был уже прецедент. И ведь даже не отругаешь!
Он не страдал от этого. Будучи уже взрослым человеком, Константин Николаевич, с одной стороны, не боялся спать один. Крепче и гораздо больше спишь.
С другой стороны, опять же в силу возраста, он с легкостью, разумеется, чисто теоретически, мог пригласить к себе в постелю любую служанку. И ни каких насилий. Наоборот, ему уже надоели все эти молодые женщины, по воле судьбы и службы, скученные в его дворце почти без мужчин и от этого начавшие настоящую охоту над молодым хозяином. Их почему-то буквально злила ситуация, когда волею случая «соломенный вдовец» на две-три ночи будет спать совсем один.
Ведь мог бы и пригласить молодую служаночку, хотя бы и ее. И все бы были довольны. Хозяйка — безусловной тягостью мужа к дому. Простонародная служанка ведь настолько низка по сравнению с великой княгиней, что ревновать ее было совершенно грешно. Муж мог просто удовольствоваться мужской радостью, а сама служанка могла радоваться какой-нибудь безделушкой, а если он совсем уж скупой, то красненькой ассигнацией.
Только попаданец из XXI такой простоте не был рад. Во-первых, у него была другая мораль, как это не странно. Не то, что совсем безгрешная для циничной эпохи, но уж точно не такая.
Во-вторых, как-то он не верил в безревность любезной жены. И проверять, упаси Боже, не собирался. Потому как и без того ревность женщины — вещь страшная, а уж ревность дочери правящего императора — крайность беспредельная, а ему и в России хорошо.
Ведь и сам Николай I, пусть и умеренный и стремящийся не выходить за рамки закона, но дочь любит самозабвенно. И может хорошенько влупить, пусть и не кулаком, то жестоким законом. И будет это весьма тяжело и безрадостно, Константин Николаевич самолично видел, как наказывали уголовников. Благо, сам был в качестве топора правосудия. И ничего что аристократ, попадет еще сильнее.
В общем, поняв из ответов Марии Николаевны на свои вопросы, что он здесь больше не нужен, но к вечеру должен отчитаться перед женой, Константин Николаевич распрощался и отбыл в жандармерию. Поскольку, как он не язвил и стебался над суетливо мелочной текущей жизнью мужчин, но поручение монарха оставалось строго в силе, при том на уровне железобетонного основания, а граф Стюарт на той же основе мог вот-вот оказаться в жандармерии. Для начала поговорить, а потом видно будет. Свободные же камеры у них всегда имеются!
