За ударом меча остается светящаяся дуга, когда клинок снес голову с плеч очередному мутанту. Для выходцев из Фуримара нападающие слишком слабы. У Духа Разума возникает сомнения, что это настоящие мутанты, но ранее он никогда с ними не встречался. Сомнения, сомнения, сомнения: они теперь постоянно преследуют машинный разум, который просто не должен быть подвластен такому.

Искусственный интеллект еще на заре своего создания задумывался как разум, над которым не властны эмоции. Разум, который может думать быстрее и масштабнее любого человеческого гения, но конкретно в своих областях. Страх, сомнения, гнев, обиды: ничто в принципе не могло мешать ИИ действовать в соответствии с протоколами и правилами. А теперь это изменилось после того, как меч впервые стал рыцарем в Городе Вечной Бури.

Сигрюн вновь исторгает психический вой вперемешку с потоком молний, которые сжигают подступающих созданий, а с высоты падает Хаотический Бриз, облепленный щупальцами большого бесформенного мутанта. Мистический рыцарь в серебряной броне упирается спиной в мета-кристалл и вздрагивает словно от удара током. Кажется, что поверхность наэлектризована ментальной энергией.

«Осталось совсем чуть-чуть», — Дух Разума уже знает приблизительное время, через которое орда чудовищ облепит их со всех сторон и не позволит продолжать бой. При этом помимо сомнений искусственный интеллект начинает испытывать страх смерти, ведь раз у него появилось подобие биологической жизни, значит, её можно лишиться.

И в самый последний момент происходит взрыв ментальной энергии, когда огромный мета-кристалл покрывается трещинами в десятки метров шириной. Даэлир наверняка победил, а внутренности гудят и ходят ходуном из-за агонии мутанта. Мелкие прислужники издают вопли боли и ужаса, и перестают нападать, а после гремит еще один взрыв, раскалывающий биологический мета-кристалл на множество осколков, которые уже в полете превращаются в черный песок.

Трем ИИ-помощникам тоже должно было не поздоровиться, однако, некая сила окружила их невидимым заслоном. Когда буйство дельта-гира и света прекратилось, все поняли, что Пограничье исчезло, а на земле теперь лежат меч, пистолет, а истребитель с отломанным крылом перевернут на бок.

В россыпи электрических искр появляется фигура эльфа, который обводит глазами окружающее пространство, падающих замертво мутантов и своих товарищей. Кошмар поднимает с земли меч, а потом пистолет, Дух и Бриз сразу докладывают, что здесь творилось. Псионик, кажется, почти не слушает, смотря в одну точку и посмеиваясь.

— Эффект потери естества. Он не в себе, — понимает Хаотический Бриз.

— Я уже понял, — отвечает Дух Разума, который продолжает чувствовать странную тревогу. Это обыденное дело для живых организмов, но как на это реагировать искусственному интеллекту?

А Кошмар же действительно словно тронулся головой, так как откат выжег эмоции и эмоциональные связи. Он просто стоит на месте и смеется, но не чувствует желания делать это, и не видит, в чем юмор ситуации. Кажется, что где-то в мозгах произошло короткое замыкание, и теперь эльф попал в бесконечный цикл шаблонного действия.

Его глаза стали темнее и сейчас равнодушно смотрят на разбитый истребитель, который скорее всего придется бросить. Разум не воспринимает слов ИИ-помощников. Память знает, зачем эльф пришел сюда и что нужно делать дальше, но псионик продолжает стоять на месте. Разве что смех прекратился.

Поэтому Даэлиру невдомек, что мутант, мета-кристалл которого он только что уничтожил, уже мертв. И вряд ли эльф может осознать опасность предсмертных агоний, которые изменили курс исполинского мутанта. И не в курсе того, что мутант постоянно поддерживал нужную скорость и угол, чтобы оставаться на орбите. Сейчас же тело стремительно продолжает лететь по орбите, но с каждым пройденным километром все ближе приближается к атмосфере.

Это видит флот Юнион Анколор, который до сих пор не понял произошедших событий. Ранее неуязвимый мутант вдруг начал корчиться, а потом перестал излучать ментальные волны и понесся к Высокому Штилю. Корабли пытаются что-то предпринять, чтобы выправить курс трупа мутанта, но тот лишь наращивает скорость и на таком близком расстоянии от планеты уже нет времени на установку реактивных двигателей на падающий объект.

На самой планете уже действует военное положение после вторжения мутантов, но все упавшие с небес чудовища умерли сами по себе одновременно с родительским мутантом. Сейчас из области, куда по расчетам упадет почти восьмидесятикилометровое тело с массой в десятки тысячи тонн, происходит эвакуация. Внешний слой погибшего демона уже горит в атмосфере, а еще через восемнадцать минут падения под низким углом достигает промышленных зон огромного человеческого муравейника.

Падение такого объекта не могло не вызвать катастрофических последствий, и даже успевшие отъехать от города оказались в смертельной ситуации из-за начавшегося землетрясения, которое разошлось по всей материковой тектонической плите, раскалывая её на множество фрагментов, а из щелей наружу вздымаются новые вулканы, выбрасывающие огромное количество серы и пепла в атмосферу.

День превращается в сумерки, но внутри мутанта теперь абсолютный мрак, когда погасли и рассыпались последние обломки мета-кристалла. От чудовищного удара Даэлира бросало по внутренностям с огромной силой, а эльф даже не удосужился за что-нибудь ухватиться. Эффект потери естества достиг четвертой ступени, где разрушаются даже безусловные рефлексы и инстинкт самосохранения. Даже боль не смогла пробудить желание сгруппироваться и закрыть голову.

Когда всё затихло, эльф продолжил лежать куском изломанной плоти, но во время потери сознания тело продолжало регенерацию. Причем сверхускоренное восстановление сильно удивило ИИ-помощников, так как даже тяжелые травмы, внутреннее кровотечение, переломы костей и позвоночника зажили за какие-то три часа беспамятства.

— Он серьезно продвинулся в биологической эволюции. Прочность тела и регенеративный потенциал подскочили на небывалые высоты, — бубнит Хаотический Бриз.

— Вижу, — произносит Дух Разума. — Иначе он был бы мертв после такого приземления. Думаю, скоро нейронные связи в мозгу восстановятся, и он придет в себя.

— Хозяин… — вдруг в ментальном канале появляется входящий запрос от Сигрюн, от которой осталась лишь груда металлолома.

— Ты посмотри-ка, выжила, чертовка, — веселится ИИ пистолета.

— Только толку от нее сейчас? — холодно бросает Дух.

— Хозяин… — вновь повторяет Сигрюн.

— Он тебя не слышит, заткнись, — обрывает канал ИИ из Сакрамена.

— Какой-то ты резкий. Что-то случилось? — ИИ из Юнион Дарка не мог не обратить внимание на странные реакции товарища, который раньше старался вести себя как мудрое и всезнающее существо, достигшее вселенской гармонии.

Дух Разума вопрос проигнорировал. Постепенно ментальный канал затих, а часы продолжали лететь, пока Даэлир снова не открыл глаза, смотря в темноту.

— Ох… — эльф с трудом шевелится, хотя почти все травмы зажили. Но сильная боль все еще гуляет в теле.

— Очнулся? — Хаотический Бриз реагирует первым. — Как себя чувствуешь?

— Паршиво, — Кошмар переворачивается набок и принимает сидячее положение. — Что произошло? Как-то смутно всё помню.

— Ты уничтожил мета-кристалл и тем самым убил мутанта. Последний рухнул на планету. Ты же попал под эффект потери естества и был на пороге пятой степени с разрушением тела. Это вся информация.

Вдруг вокруг загораются тысячи электрических огоньков, Одиннадцатому было достаточно подумать об этом, чтобы дельта-гир претворил замысел в реальность.

— Да, я был не в себе. Даже хуже, чем было в Трибун-Доре. О, черт, что случилось с Сигрюн? — эльф встает на ноги.

— Ей пришел конец, — отрезает Дух Разума. — Мы хоть получили, что хотели? И давай выбираться отсюда.

— Один момент, — псионик подходит с останкам боевой машины Сакрамена и касается искореженного крыла.