— Почти все.

— Там было на полугодовой курс, — улыбается маг. — Но сейчас я не вижу в тебе заторможенности. Ты перестал их глотать?

— Да, Фантазм сказал, что в таком состоянии не смогу ничего делать. И это правда.

— Гейты нам нужно будет уничтожить, но скажи, ты все еще хочешь убить Параллакса? Твоя ненависть и чувство вины никуда не денутся после его гибели. Ты не сможешь исправить прошлого, но можешь потратить свои силы на что-то созидательное.

— Так я и делаю. Я создаю будущее без этого матричного бога. Думаешь, что я не справлюсь?

— Сейчас точно нет. Но даже подготовившись на все сто процентов, победа не будет гарантированной. Параллакс невероятно силен и умен. Я почти уверен, что он закончил анализ того, что произошло в галактике. Думаю, ты лишь зря сложишь голову.

— А, может, я хочу умереть?

— Ну, пять тысяч лет назад ты поступил именно так, согласившись на очень опасный эксперимент. Но я не собираюсь лезть в твою жизнь. Давай доведем дело до конца, а потом ты можешь мстить кому хочешь, усугублять психическую травму и совершить суицид.

— Поэтому я здесь. Давай отвлечемся от моих мотивов и поговорим о задаче.

— Хорошо, но не хочешь сначала проведать невысоклицу? Она лежит в палате под нами. Я пока потихоньку пойду в свой кабинет. Он на верхнем этаже с окнами на восток.

Атрос Вишещ отталкивается от перил и берется за посох. Эльф смотрит на тяжело ковыляющую фигуру, а потом идет в другую сторону, чтобы спуститься по лестнице на один этаж. Здесь можно заметить просторный лазарет, где на одной из коек лежит Кави, а к её руке присоединена капельница и провода.

— Привет, — по дыханию и микросокращениям лица он понимает, что девушка не спит.

Кави открывает глаза и тихо отвечает:

— Привет. Недолго были в разлуке.

— Да уж, события сыграли против нас, так что прежние планы вылетели в трубу. Но раз своего мы добились, то грех жаловаться. Как себя чувствуешь?

— Очень трудно шевелиться, а встать без посторонней помощи вообще не могу. Уже столько дней ничего не писала… Боюсь, могу разучиться.

— Твое недавнее произведение изменило галактику так, что ни один бог не сможет. Ты хорошо постаралась.

— Я написала всего одну главу… Если мне будет так плохо каждый раз, то страшно представить, что будет после написания всей книги, — халфлинг закрывает глаза.

— Ну, раз можешь шутить, значит, скоро восстановишься.

— А ты? — Кави снова открывает глаза и смотрит на эльфа.

— Что именно тебя интересует? — Кошмар делает вид, что не понял вопроса.

— Ты ведь на этом не успокоишься. Ты, Великий Архимаг и Фантазм хотите ведь уничтожить Гейты, чтобы завершить изоляцию копий галактик.

— Придется, иначе не будет смысла во всем достигнутом.

— Но ты и тогда ведь не сможешь усидеть на месте и отправишься убивать Параллакса. И скорее всего не вернешься оттуда.

— Да, скорее всего не вернусь. Но ты ведь в своей книге можешь написать совершенно любой финал. Почему бы не описать, что я жил долго и счастливо?

— Тогда это будет неправдой. А я хочу показать всё без сказочных прикрас. Мне бы хотелось, чтобы твоя история кого-нибудь заставила задуматься, а не просто развлекла.

— Что же, тут я тебе не советчик. Поступишь, как посчитаешь правильным. Теперь отдыхай, у меня еще остались дела, — Даэлир встает на ноги и выходит из комнаты, проигнорировав дернувшуюся руку Кави, которая хотела его задержать.

Через несколько минут эльф уже стоит в кабинете архимага, разглядывая странные механизмы. Атрос с явным трудом сидит в кресле за рабочим столом, но делает вид, что всё в порядке.

— Итак, каков план? — эльф начинает ходить из стороны в сторону.

— Тебе нужно будет завершить биологическую эволюцию, чтобы повысить силы. Без этого тебя сотрут в порошок.

— Да-да, я это уже слышал. В чем план? — Кошмар останавливается и убирает руки в карманы.

— Чтобы продолжить эволюцию, нужны мета-кристаллы. Но абы какие не подойдут. Тот, который я телепортировал в Акамито, был по-своему особенным.

Эльф не перебивает, так как помнит, что делало тот мета-кристалл особенным. И также знает, что второго такого быть не может.

— Но больше таких у меня нет, — продолжает Атрос Вишец. — Если принимать обычные мета-кристаллы, то процесс развития может растянуться на сто или двести лет. Трудно предугадать. Поэтому нужны такие образцы, которые выросли в биологической среде. Их ты сможешь применять с большей эффективностью.

— И где такие можно найти? Примерно таким же кристаллом обернулась часть моего скелета?

— Именно так. Такие образцы в настоящий момент можно найти только в телах мутантов. То есть псиоников с Фуримара, которые пересекли невидимую границу, обезумели и трансформировались в невероятно опасных созданий. В их телах ты сможешь найти биологические кристаллы, которые помогут в твоей эволюции. Но чтобы достать, мутанта придется убить, а это очень сложно.

— Не вижу ничего сложного, — пожимает плечами Кошмар. — Я справлюсь. Сложнее будет найти их, ведь вряд ли они есть на Акалире.

— Послушай, мутанты подобны диким зверям, но звериный ум у них очень остер. Не говоря уже о том, что они могут продолжать использовать дельта-гир и мета-экзист. Не подходи к ним легкомысленно. Что же касается местоположения, я этот вопрос уже решил. Готов отправиться на охоту?

— Готов. Давай уже начинать. Куда мне нужно отправиться?

— В систему Абернак. Это территории Юнион Анколор, которые воюют с Восточным Горизонтом. Так что будь начеку.

— Продолжай.

— На орбите планеты под названием Высокий Штиль вращается самый огромный мутант, о каких я только слышал. В длину он почти сто километров и очень прочный.

— Я убью его, — невозмутимости эльфа можно позавидовать.

— Нет же, ты с ним не справишься, — отмахивается Великий Архимаг. — Вместе с этим мутантом прибыли другие и спустились на поверхность планеты, где много людских городов. Люди прямо сейчас отчаянно с ними борются. Лучше возьмись за более мелких мутантов.

— Разберусь на месте. Как мне туда попасть?

— Используй Биврёст, чтобы очутиться в копии галактики, где теперь живут только люди. Я научу тебя, как им управлять, но этот секрет ни в коем случае нельзя кому-либо рассказывать.

— А еще нельзя совать руку в работающую турбину. Продолжим игру, кто больше всего скажет очевидных вещей, которые делать нельзя, или пойдем уже к Биврёсту?

— Раздражительность? Синдром отмены? — улыбается Атрос. — Ладно, пойдем.

Инай Кул падал в очень глубокий колодец, пока не очутился в совершенно незнакомом месте. Это последнее, что помнит после того, как в том зале появилась полурослица, окруженная силой мета-экзиста.

Беловолосый эльф смотрит на унылый ландшафт с черными холмами и грязно-желтыми облаками. Изменившаяся гравитация подсказывает, что его перенесли не просто в другую часть Акалира, а вообще в другую систему. В родной системе Сакрамена больше нет планет с атмосферой.

«Обычная псионика не может телепортировать на такие огромные расстояния, значит, это действительно был мета-экзист. Но разве спутница Кошмара была псиоником? Или что-то дало ей силы после?» — эльф начинает идти вперед и взбирается на холм, чтобы немного осмотреться. Своими силами он в любом случае не может вернуться на Акалир, как и понять, почему халфлинг не отправила его в открытый космос, в ядро планеты или на непригодную для жизни планету.

«Она словно не хотела меня убивать», — думает Великий Грандмастер, стоя на вершине холма. С него можно увидеть разрушенный город, очень напоминающий Город Вечной Бури. Такие же древние разрушения, рассыпавшиеся здания, огрызки небоскребов. А еще останки живых созданий и брошенное вооружение. Примерно пару тысяч лет назад тут было яростное сражение.

Инай спускается и отправляется в город. Пять тысяч лет он не покидал Акалира, так что с интересом разглядывает новый для себя мир, хотя ничего интересного он предложить не способен. Но это только на первый взгляд, ведь в почти засыпанном окопе виден человеческий скелет, значит, это была планета людей.