Но сейчас Одиннадцатый просто продолжает бродить без цели в сером мире, не понимая, что хочет делать дальше. Отпустило только уже во время рассвета, когда в разуме начали просыпаться эмоции и желание следовать прежним целям.

Эльф сидит в той самой башне, в которую привела Кави в ночь уничтожения столичного филиала Искателей Мифов. За спиной раздается шорох, и показывается Кави.

— Это я, — сразу предупреждает девушка. — Ты как?

— Нормально, немного проветрился.

— Немного? Ты больше двух часов вышагивал туда-сюда. У меня теперь ноги болят.

— Так не ходила бы.

— А вдруг пропустила бы что-нибудь невероятное? Ну уж нет, — Кави с облегчением садится на старый ящик. — Ты, наверное, придумал новый хитрый план, как всех переиграть?

— Что? — не понял эльф.

— Ты просто ходил с таким сосредоточенным лицом, словно решал сложную задачу.

— Нет, использование больших сил выжигает желание делать хоть что-то. Именно с ним я боролся. Никаких планов я не строил.

— Понятно, но я все же напишу в этой главе, что тебе пришло божественное откровение о том, что делать дальше. «После этой ночи Кошмар понял, что великие силы включились в игру, и дальше будет только хуже. Нужно стать еще сильнее, чтобы выйти победителем». Как-то так.

Псионик равнодушно пожимает плечами. Кави при этом права, так как заговорщики объединились с Анклавом Знаний. И если декан факультета оказался таким крепким орешком, то что будет с Великим Архимагом?

— Вполне очевидно, что Великий Архимаг сможет использовать мета-экзист так же хорошо, как и Инай Кул, — резюмирует Дух Разума. — Мы пока им не противники, но зато у нас есть свой путь.

— Чего? — встревает Хаотический Бриз. — Придумывание «заклинаний» с помощью халфлинга и есть ваш «свой путь»?

— Объясни свою позицию, — передает эльф.

— А разве не очевидно? Ты на пять тысяч лет выпал из происходящих событий. На фоне вселенной подобный срок подобен секунде, но для нас это очень существенный период, в котором может произойти что угодно. Вполне очевидно, что расы галактики сумели приспособить мета-экзист под свои нужды, и мы безнадежно отстаем. Даже тот упырь-биомант, которого ты сегодня сжег, мог слишком удивительные вещи. Возможно, будет правильнее создать более тесный контакт с Инаем Кулом, а именно присоединиться к какой-либо фракции. Но это ведь не согласуется с твоим секретным планом?

— С чего ты взял, что у меня есть секретный план?

— Спрогнозировал с помощью линейной регрессии, — отвечает ИИ пистолета и не угадаешь, правда это или сарказм.

Кошмар полностью поворачивается к Кави, которая тоже отвлекается от разглядывания башмаков.

— Нам действительно нужно стать сильнее, когда окажемся рядом с Городом Вечной Бури. Там всё началось, там всё и закончится.

Кави слушает, не перебивая.

— Время играет против нас, но Грозовой Фронт сметет кого угодно, — продолжает эльф и делает длинную паузу. — Что-то такое должен был сказать главный герой твоей книги?

— Да-да, получилось классно, — хлопает в ладоши писательница. — Загадочный вид, целеустремленный взгляд и торжественные обещания: ты делаешь успехи.

— Ну спасибо. А теперь за работу, сколько новых заклинаний ты придумала?

Хмурое утро встает над Анклавом Знания. Сегодня ночью произошли значимые события в разных частях света, но внимание чернокожего волшебника в светлой мантии приковано в настоящий момент к разрушенному строению в Коннисене. Верхние этажи здания просто разнесло вдребезги, завалив округу обломками.

«И что же такого случилось в лаборатории?» — пытается угадать Великий Архимаг, стоя в окружении молчаливых телохранителей в золотых масках. На самом деле существ под ними нельзя назвать живыми, а в народе их называют Молчаливыми Стражами.

В руке главного чародея острова покоится металлический посох с большим граненым кристаллом из Долины Бриллиантов. Теплый ветер с моря раздувает накидку и приятно освежает, одновременно прогоняя гарь после ночного пожара.

В донесении было сказано, что лаборатория академии, где занимается факультет Плоти, сегодня произошли странные события, начавшиеся с прогремевшего пожара. И пускай магу уже известно, что произошло, он все равно представляет себе, что сейчас занимается расследованием.

Уверенным шагом Великий Архимаг, носящий в миру имя Атрос Вишец, входит на первый этаж, где раньше был зал для приема гостей. Потом поднимается на второй этаж с лабораториями, а потом и на третий, где был рабочий кабинет декана Геттера и закрытые для посещения лаборатории. У входа стоят Стражи, которые не пропустили никого любопытного, даже помощников профессора Фаранима.

Теперь вместо потолка видно небо, а в центре этажа парит фигура мага с закрытыми глазами. Полупрозрачный контур обтекает его тело в виде обломка кристалла, залечивая полученные ранения. Глаза Фаранима Геттера закрыты, а потом резко распахиваются, когда чувствуют ауру Великого Архимага.

Исцеляющий контур пропадает, а чародей неловко приземляется, упав на бок. После не спеша встает и делает уважительный поклон.

— Доброе утро, ректор Вишец, — говорит голый человек, хотя многие люди человеком его уже не назовут. Атрос разглядывает дистрофичное телосложение волшебника, который очень далеко продвинулся в изучении организма, костей, ткани и кожи, чтобы использовать в своих чародейских ритуалах. И пускай он похож на мумию с удаленными половыми органами, да и в целом какой-либо выделительной системы себя лишил, сила в этих костлявых руках достаточна, чтобы мять доспехи как тесто.

— И вам, декан Геттер. Как прошла ночь? Неудачный эксперимент?

— Будет вам, господин ректор. Вы прекрасно знаете, где я был и что делал. Не думаю, что это ускользнуло от вашего внимания.

— Действительно. Мне уже донесли, что ты отправился на Мартезе в королевство Норнет. Как прошел био-перенос?

— С этим никаких трудностей не возникло. Ваши формулы безупречны. Но дальше стало сложнее.

— Напомни, я говорил, чтобы без моего ведома никто ничего не делал в землях вокруг Города Вечной Бури? — Атрос разглядывает разбросанный мусор, словно он интереснее собеседника.

— Говорили.

— Тогда почему ты ослушался? — теперь статный мужчина смотрит прямо на декана столичной академии, который вдруг падает на колени из-за непреодолимой силы, упавшей на плечи. Не врут слухи о том, что Великий Архимаг может вбить любого в землю одним лишь взглядом.

— Я лишь хотел подготовить почву для того, что наше завоевание прошло без помех, — с трудом говорит чародей, упираясь в пол руками. — Если дестабилизировать Норнет, то он даже не появится рядом с Городом.

— Если бы достиг успеха, я еще мог понять, но почему ты продул? — спрашивает верховный чародей, присаживаясь на корточки перед стоящим на четвереньках магом. Голос Великого Архимага спокоен и даже ласков, он умеет держать эмоции в узде.

— Новую королеву Норнета охранял Трибун Молний из Треста Альманди. Он потрясающий маг. Я всегда считал, что в тех землях волшебники даже не стоят нашего внимания, так как Сайлен — это центр всей магии мира, но оказался неправ.

— Что ты можешь рассказать об этом Трибуне? Именно свои ощущения от схватки с ним.

— Он мне показался двуликим.

— В каком смысле?

— Он произвел впечатление хладнокровного убийцы, который убил в своей жизни очень многих. Его не смутили мои преображения и безуспешность большинства собственных атак. Это может указывать на огромный боевой опыт, либо на психическую деформацию.

— Допустим это первый лик. А что со вторым?

— Со вторым сложнее, господин ректор. Это лишь мои догадки, но всего на один миг перед его финальным ударом я заметил довольную улыбку жадного до риска пьяницы. Будто втайне он наслаждался боем и возможностью погибнуть в любой момент. Как вы знаете, я усовершенствовал многие свои органы, в том числе глаза. Я могу заметить почти невидимые микросокращения лицевых мышц и конечностей, чтобы выявить бессознательные реакции живых существ.