Вечером того же дня в лагере происходит пир в честь подписания соглашений между двумя странами. Это событие, которого долгие годы не происходило в этих краях, поэтому все решили отпраздновать. Происходи это в столице одного из государств, то пир мог бы принять форму настоящего праздника, но сегодня ночью было решено ограничиться шумным банкетом в большом шатре.

Калидо и Альви по давней традиции одновременно сидят по главе длинного стола и что-то обсуждают между собой. В отличии от короля Крама пророчица с алыми волосами максимально быстро наладила отношения с соседней страной. Кошмар понимает, что дело в необходимости поддержки в войне против Анклава Чести, но Альви все равно неплохо справляется.

Несмотря на то, что фактически эльф помог с условием, что она будет согласовывать с ним свои решения, Одиннадцатому глубоко плевать на Черный Престол Норнета. Интуиция не сообщает о чем-то плохом в самоличном правлении, но присутствует какое-то внутреннее отторжение. А самому себе псионик привык доверять.

Сейчас он сидит вместе с Трибуном Огня ближе всего к императрице Калидо, а напротив них разместились офицеры Драконьей Гвардии. Еще двое драконьих наездников стоят позади Альви в качестве телохранителей. Рядом с собой эльф посадил Кави, которую многие сановники сверлят взглядами.

Многие из них вовсе не дураки и понимают, что Кошмар спланировал этот союз и претворил его в жизнь, никого не спросив, а халфлинг ему в этом помогла. Но если прогнать Трибуна Молний нельзя, то наличие его премьер-министра, который сидит ближе остальных придворных к императрице, здорово многих злит.

Полурослица замечает на себе многочисленные взгляды и явно чувствует себя не в своей тарелке, а вот эльф в ус не дует, накладывая себе побольше еды, хотя о начале пира не было объявлено. Разумеется, таким пренебрежением к придворному этикету он многих бесит, но в отличии от них он приносит реальную пользу государству. Именно так считает про себя эльф, поэтому вполне спокойно начинает расправляться с едой.

Калидо и Альви на это никак не реагируют, так как не имеют желания выяснять отношения с Кошмаром, так что тоже приступают к еде, чем дают всем разрешение начать.

Утолив первый голод, Кошмар обращает внимание на Духа Разума, который желает продолжить прерванный ранее разговор. Не самое лучшее время, но Одиннадцатый позволяет это сделать, откинувшись на спинку кресла с полным бокалом вина. Его и самого интересует, что там навычислял искусственный интеллект по одной из главных загадок этой эпохи.

— Напомню, что я пытался найти связь между верой в магию, богов, скрытый потенциал тела и души и защитой от эффекта потери естества при использовании мета-экзиста, — начинает транслировать ИИ из Сакрамена. — Однозначно понятно, что псионики продолжают рождаться в этом мире, как это было пять тысяч лет. Обычные их силы ничем не отличаются от того, что мы видели раньше, просто они называют это по-своему и не понимают, как дельта-гир работает на самом деле.

— Это я уже знаю, переходи к самой интересной части, — телепатически передает эльф.

— Хорошо. Мета-экзист — это существование вне пределов. Ученые прошлого не успели изучить подробнее, но если применить обычную логику, то можно утверждать, что существование вне пределов означает возможность производить работу вне пределов.

— Давай без научных формулировок, — теперь подключается Хаотический Бриз, который тоже внимательно слушает ментальную передачу.

— Ладно. Тогда буду использовать аналогии. Известный нам материальный мир наполнен множеством пределов. По сути наш мир и есть один большой Предел. У человека есть предел выносливости, по достижению которого он упадет без сил. У псиоников есть предел пропускания дельта-гира через дельта-тело. Если превысить этот предел, то срабатывает эффект Харви, когда потоки дельта-гира преодолевают фелальный барьер и начинают разрушать другие участки мозга, сосуды дельта-тела резко сужаются, а процент насыщенности кислородом падает.

— Угу, — бубнит Кошмар, отпивая из бокала.

— Соответственно, понятие «предел» можно приложить к чему угодно вокруг нас. Предел продолжительности жизни, предел количества людей, предел физической силы, предел топлива в баке и так далее. И тут появляется мета-экзист, который предлагает вырваться за любые пределы. Что это значит?

— Значит, что все пределы перестают оказывать влияние, — отвечает эльф. — Псионик может стать бессмертным, бесконечно сильным, а двигатель в мета-экзисте станет вечным.

— Именно. Это самая простая для понимания гипотеза. Однако нам уже известно, что за использование мета-экзиста приходится платить. Личность и психика в целом начинают деградировать, а после материальная оболочка подвергается распаду. То есть мета-экзист может убить. И это сразу вызывает вопрос о том, почему сильные псионики в этой эпохе от этого не шибко страдают? И мы уже знаем, что есть те, кто выходят в область мета-экзиста.

— Так и к какому выводу ты пришел?

— Люди, эльфы и все прочие расы, как и любые другие объекты нашей реальности, слишком слабы, чтобы пользоваться мета-экзистом. В нашем языке нет слов, чтобы описать форму, цвет или какие-либо процессы в мета-экзисте. По сути это другое измерение, которое на самом деле постоянно вокруг нас, но наши органы чувств просто не могут его заметить и описать. Как мы не можем видеть и темную материю.

Дух Разума, вероятно, специально был создан таким, чтобы помогать прошлому владельцу в научных изысканиях. Скорость его процессоров намного медленнее, чем у Хаотического Бриза, но вместе с тем он чаще оперирует большим количество данных и лучше находит соответствия, схожие признаки и аномальные выбросы.

— Я считаю, что эффект потери естества возникает именно из-за того, что псионик пытается осознать то, что его примитивный мозг при всем желании понять не может. Это как человек, который только учится плавать, решает переплыть пролив во время шторма. Он просто не подготовлен к такому.

— То есть ты считаешь, что откат от использования мета-экзиста объясняется тем, что псионик пытается управлять тем, чего не видит, не понимает и даже ощутить толком не может? — эльфу кажется, что он понимает, к чему ведет ИИ меча.

— В точку. Разум живых существ просто не может осознать такие процессы или решать подобные задачи. Ведь их сложность тоже не имеет предела. В дельта-теле при этом возникает резко усиленный эффект Харви, после чего начинается быстрое разрушение мозга. А если продолжать работу, то уже не только вычислительные возможности не могут справиться, но и само тело не выдерживает экстремальной нагрузки. Вот и летальный исход.

— Значит, магия и религия сейчас — это способ осознать то, что псионик не понимает? — догадывается Хаотический Бриз.

— Именно к такому выводу я пришел. Я считаю, что самые сильные псионики этого мира так или иначе получили доступ к мета-экзисту, но не понимали его и просто придумали себе объяснение в виде божественной силы, культивации души, помощи духов и прочей мистики. Ведь в очень далеком прошлом такое уже бывало. Когда первобытное племя видело молнию, но не знало, что это, то придумывало объяснение, где фигурирует высшая и непонятная сила.

Кошмар ставит бокал на стол, смотря в одну точку. Это похоже на правду. И эльф понял это на интуитивном уровне, после чего попросил Беллерофонта научить его местным практикам. Наставник рассказывал о заклятьях и боевых техниках, после чего Одиннадцатый смог серьезно продвинуться в своих возможностях, совершенно не страдая от эффекта потери естества. Но если пробует применить то, чему Беллерофонт не учил, то сразу чувствует ухудшение состояния, как было сегодня.

— Любые знания и умение вычислять — это по сути работа нейронов в мозгу и передача химических и электрических сигналов. Когда человек тренируется что-то делать, то он формирует нужные связи в мозгу, которые грубо говоря крепнут от многократных повторений. Но мозг не может осознать мета-экзист, соответственно, в нейронах не появляется оптимальных маршрутов для передачи сигналов, — продолжает объяснение Дух Разума. — А вот представить магию или тайные техники ему нетрудно, развитый биологический мозг умеет думать абстракциями и представлять то, чего не существует. Соответственно, это помогает создавать нужные связи нейронов, когда не нужно решать заведомо неразрешимую задачу.