— Хладнокровный безумец, значит… Опасное сочетание. Что-то еще?

— Остальное, думаю, вам уже известно. Он эльф, прибывший из неизвестного места и в рекордные сроки ставший приближенным императрицы Калидо и королевы Альви. Маг, повелевающий молниями. По слухам извел орден Искателей Мифов, помирил Норнет и Трест Альманди, а также добился союза с Анклавом Чести.

— Да, агенты уже прислали характеристику. Даже если это правда, то в нее очень трудно поверить. Чтобы одна личность за такой короткий срок смогла сделать нечто подобное…

— Считаете, что ему помогают силы, подобные вам? — Фараним осторожно приподнимает голову.

— Всё возможно. Раз он добился мира с Кватансом, то исключать этого нельзя. Ведь там живет Великий Грандмастер, — Атрос Вишец поглаживает аккуратную бородку. — Итак, если подвести итог, ты вышел на связь с заговорщиками в Норнете и предложил свою помощь, но продул Трибуну Молний. При этом био-перенос был постоянно активен с твоим телом здесь, и по нему атаки перенеслись через весь мир и разнесли твою лабораторию.

— Всё так.

— А еще ты ослушался моего приказа, — поднимается Великий Архимаг.

— Прошу прощения, господин ректор.

— Мне не нужны твои извинения. Пора вспомнить старинную истину о том, что ненужная инициатива наказуема. Я поручаю тебе объединиться с деканом факультета Разума и создать штаб в тех землях. Отправитесь туда лично. Без моих приказов ничего не делать. Задача ясна?

— Да, господин архимаг.

— И чтобы больше не возвращаться к этому вопросу и забыть происшествие, прими это в качестве наказания. Публично наказывать тебя не буду, — Атрос чуть приподнимает посох, что всё это время ровно стоял на полу, словно нашел точку идеального равновесия. Кристалл на навершии посоха чуть засветился, после чего огромная сила впечатывает Фаранима Геттера.

Чародей даже вдохнуть не может, когда словно гора упала сверху. От Великого Архимага уже след простыл, будто он телепортировался отсюда, а вот его «наказание» только наращивает силу до таких масштабов, что остатки здания разрушаются. Этажи складываются подобно карточному домику силой невидимого пресса. А декан факультета Плоти оказывается в эпицентре разрушения, не в силах даже стонать.

Через некоторое время пытка завершается, и появляется возможность встать и отряхнуться. Переломы и разрывы органов регенерируют, все же Великий Архимаг действительно прирожденный лидер, который умеет управлять людьми. Он воспитал не одно поколение блестящих чародеев, умных и амбициозных, хоть это порой приводит к подобным случаям.

Однако Фараним знает, что наказание он назначает только то, что подчиненный может выдержать, а также рад тому, что на этом они закрыли вопрос. Если бы наказание было публичным, то это оставило след на его репутации среди других деканов, с которыми часто приходится конкурировать. Однако Атрос Вишец старается отчитывать и наказывать наедине, а хвалить наоборот публично.

Чародей встает из-под обломков и доходит до улицы, где ученики уже накидывают на плечи алую мантию и дают в руки посох. Великий Архимаг и Молчаливые Стражи уже ушли.

— Акор, отправляйся в кампус факультета Разума и передай их декану, что мне нужно с ним встретиться. Я явлюсь к нему через час.

Один из учеников делает поклон и бегом отправляется выполнять задание. Остальные же сопровождают декана до его особняка в Коннисене, столице Анклава Знания. Уже сегодня им нужно приступить к выполнению задания Великого Архимага, а именно организовать тайный штаб на северном материке.

Фараним Геттер принял ванну, умастил кожу специальными маслами, а после позавтракал специальной смесью, которую его модифицированный желудок может усвоить на все сто процентов. Так как тело было лишено необходимости справлять нужду, то всё поступающее должно быть усвоено.

Однако отправляться к коллеге не пришлось, так как декан факультета Разума сам появился на пороге дома. Фараним лично спустился поприветствовать и увидел фигуру невысокого лысеющего мужчины в кожаном плаще и с большими серьгами в ушах. Декан имеет право одеваться как ему будет угодно, но Алиас Фишбурт постоянно напоминает опытного главаря контрабандистов, а не сильного мага.

Чародей с крупным носом и короткой седеющей бородой поворачивает голову, отвлекаясь от созерцания картины в холле, на которой изображены мужчина и женщина со снятой кожей, чтобы были видны мышцы, сухожилия и внутренние органы. Эта картина была нарисована с натуры известным художником с потрясающей экспозицией в виде озера крови под закатными лучами, а студенты факультета Плоти обязательно учат человеческое строение по схожим схематическим анатомическим атласам.

— Привет, Фараним. Ко мне пришел твой ученик, а перед ним заглянул Атрос. Похоже, нам нужно будет поработать вместе на Мартезе, — доброжелательно говорит пришедший чародей. Когда он повернулся лицом к хозяину особняка, то стало проще заметить большой кристалл высокой пробы, что висит на шее. Ни один главарь контрабандистов себе такой позволить не может.

— Здравствуй, Алиас. Всё верно, нам поручено создать штаб в других землях, — Фараним рад, что Великий Архимаг поставил в пару именно Алиаса, так как с ним костлявому декану легко найти общий язык, а вот многих других ненавидит и получает взаимность. Все же Атрос Вишец не стал наказывать работой с неприятными личностями, ведь ему важен успех этого дела.

— Разве у нас уже нет там штаба? — спрашивает гость, проходя в гостиную, где слуги уже предлагают напитки и угощения, чародей жестом отказывается.

— У нас есть свои места во всех странах, но это по большей части просто перевалочные пункты, понимаешь? — профессор Геттер садится рядом за большим столом. — Господину ректору явно нужна именно штаб-квартира с настроенным порталом, комплексной магической защитой и большой площадью.

— Последнее самое сложное. Можно выкупить какое-то большое здание в каком-нибудь городе, но это можно быть очень заметно.

— Да, в городах есть большой риск обнаружения. Но создать в диких местах будет сложнее, нам не подойдет какая-то пещера или избушка на курьих ножках в дремучем лесу.

— А маги Пространств нам, конечно, не помогут, — полуутверждает, полуспрашивает профессор Фишбурт.

— Когда я в последний раз работал с их деканом, мы чуть не убили друг друга. Он редкостный мудак.

— Без обид, Фараним, ты не лучше.

— Ха, я в курсе. Слишком долгая жизнь делает меня раздражительным. И как тебе удается поддерживать со всеми нормальные отношения?

— Переговоры — это искусство, коллега. Мы, маги Разума, не меряемся с другими богатствами или силой. Мы слишком умны для этого. И у меня есть идея, где можно организовать наш штаб.

— Я очень внимательно слушаю.

— На хребте Боулинь есть тайный горный храм Сноходцев.

— Это школа боевых искусств Кватанса?

— Айкланда. Сноходцы в недавней гражданской войне предали Кровавых Пальцев и Трубачей Лемиринда, потому что я им сказал так сделать. У меня давняя дружба с их грандмастером.

— Что? — непроизвольно привстает Фараним. — Щупальца Сайлена проникли даже во влиятельную школу боевых искусств? Одну из самых крупных?

— Как говорится в старой пословице: «Осьминог перелистнет страницы, откроет лампу с джинном и спрячет всё во тьме морей». Хорошее иносказание для нашего Анклава, который добывает знания, протягивая щупальца во все стороны, а потом загребая всё под себя и утягивая в тайные библиотеки. Нет ничего удивительного, что у нас есть связи в Анклаве Чести. Все же наши магические кристаллы ценятся по всему миру.

— А что это за Сноходцы?

— Они обладают уникальными техниками, которые пригождаются не только на поле боя. Они могут впадать в трансовый сон, где время движется очень быстро. Там они могут тренироваться и сражаться в спаррингах с любым противником, какого только выдумают. И такие тренировки делают их разум острым, быстрым и прочным, а также повышают мастерство реального тела. Некоторые из них даже могут нанести ментальный удар по живому противнику или проникнуть во сны спящих. Многие уверены, что какая-нибудь Дрожь Земли или Поля Туманов — самая сильная школа, но обычно сильнее всех та, кто не находится на виду.