«Друзьями?»

«А ведь я зарёкся никогда больше не называть людей этим словом. Но ты и не человек, так что всё в порядке».

Я сконцентрировался и приступил к манипулированию потоками энергии в своём теле. Вот эти четыре точки. Нужно сосредоточить энергию возле них и создать бреши в естественном заслоне, а последнюю, пятую брешь, пробить на пути к мозгу.

«Человек, это то, что я думаю?»

«Не думаешь, а знаешь. Разве не ты сливал в сеть гайды по ритуалу полного высвобождения демона? Пусть я уже достиг полной демонизации и могу задействовать твою силу процентов эдак на девяносто, но и от последних десяти отказываться не собираюсь».

«Сделав это, ты подаришь мне свободу».

«И что ты с ней сделаешь?» — подумал я с усмешкой.

«Ничего. Я пообещал пройти твой путь вместе с тобой, до самого конца. А демоны не нарушают обещаний».

«Тогда с чего заводишь такие странные речи? Этот бой станет самым грандиозным из всех, и никакие полумеры тут недопустимы. Пути назад нет, мы выложимся на полную и сразимся в полную мощь. И эта мощь сметёт всех, даже богов».

Ритуал полного высвобождения демона: активация!

В один миг всё моё тело вспыхнуло клубами чёрного дыма. Я и раньше прекрасно управлялся с магией Секрота, но сейчас страх и тьма окончательно стали со мной единым целым. Никаких заслонов больше не было, демоническая энергия во мне била ключом, а её излишки выливались наружу густым чёрным дымом.

А ещё я явственно почувствовал, как Секрот проник в мой разум. Нет, наши чувства и воспоминания не объединились, но я чётко осознавал, что теперь этот демон — такой же полноправный хозяин этого тела, как и я.

Но он не перехватывал контроля и ничего не делал. Он просто был рядом.

Убедившись, что по-прежнему имею полный контроль над собой, я привёл в действие заклинание спасения души. Не полную формулу, а последние штрихи, что отвечают за выход из межвременного пространства. Самое сложное здесь — вытащить не только душу, но и тело.

По границам пространства пошли трещины, а затем оно раскололось, и я почувствовал, как шкуру обдало ветром.

Похоже, последние мгновения перед изгнанием не были иллюзией, и я действительно улетел под самые небеса, где сейчас и находился.

Далеко внизу пролегала столица Феории. Точнее то, что от неё осталось. Даже издалека было понятно, что город уничтожен, истреблён и превращён в руины. Не знаю, сколько времени я провёл в межвременье, но сейчас эта часть планеты была погружена в ночь. Если не изменяет память, то когда Ланард изгнал меня, как раз начинало темнеть.

Законы физики пришли в движение, и меня потянуло вниз. Сопротивляться или принимать дымную форму я не стал. Всё равно мне надо туда. Нужно спуститься, осмотреться и понять, удалось ли кому-нибудь выжить, и куда подевались боги.

Ветер шумел в ушах и норовил содрать с меня шкуру, но сейчас она была крепче, чем когда-либо. Лететь пришлось долго. Кажется, несколько минут. Но наконец я достиг города. Всё так же не предпринимая попыток замедлить падение, обрушиваюсь на дорожное покрытие, издав оглушительный грохот и подняв в воздух целый фонтан обломков.

Осматриваюсь и лишь подтверждаю картину, увиденную сверху. Дороги разрушены, автомобили раскиданы, здания превращены в руины, повсюду лежат людские трупы. Стоит тишина. Ланарда и других богов нет. Видимо, закончив со столицей, отправились дальше сеять смерть и разрушение.

А теперь пора проверить, что это за источник страха прячется вон в тех обломках. Хотя источник мне хорошо знаком, и я даже могу назвать его имя. Подхожу и без особого труда расшвыриваю каменные и бетонные глыбы. Помятая и окровавленная, под ними лежит Эльрия Грейвендер.

— А… Ноэл… это ты… Я уж думала, что боги вернулись… и теперь добьют меня…

— Как ты выжила?

— Когда Ланард… взорвал этот квартал… мы с отцом стояли в стороне… Помнишь… ты сам велел нам отойти и не мешать… Во время взрыва отец заслонил меня… и только благодаря этому… я осталась жива.

Скосив взгляд, я увидел правее торчащую из-под обломков крепкую мужскую руку.

— Долго меня не было?

— Долго… Пару часов точно…

— Значит, в том пространстве время текло быстрее. Но ладно хоть, что не через пару лет вернулся.

Девушка села. Когда она опёрлась на правую руку, я заметил, как её лицо скривилось от боли. Левая нога тоже выглядела нехорошо.

— Ноэл… ты сможешь… остановить их?

— А у меня есть выбор? Не знаю только, что станет дальше с человечеством. Очень вероятно, что вместе с гибелью богов исчезнет и вся магия. Произойдёт второй магический дефолт, в этот раз уже полный, окончательный и необратимый. Запрет оружия тоже перестанет работать, и тогда в мир вернётся огнестрел, взрывчатка и прочее ужасающее оружие. И крови оно прольёт столько, что сможет посоревановаться в этом с обезумевшими богами. Чаши весов не просто покачнутся, а развалятся нахрен. По всему Зайрану вспыхнут войны и передел власти.

— Да забудь ты об этом… Мы, люди, не так уж беспомощны… Не надо нянчиться с нами, словно с детишками… Мы приспособимся… Мы всегда приспосабливаемся… Выживем, и просуществуем ещё долго… Хоть с магией, хоть с оружием… Ты, главное, богов этих победи… Кроме тебя, их никто не остановит…

— Кстати о богах. Где они?

— Отправились в Хигран… Ланард сказал, что чувствует в той стороне… отголоски твоей души… что бы это ни значило…

— Значит, она и правда носит дитя…

— Какое… дитя?

— Не важно. — Я ещё раз осмотрел последнюю представительницу Грейвендеров. — А тебе придётся пока полежать здесь. Уж извини, но тащить к тебе медиков из соседних городов мне ну совсем некогда.

— Да забудь ты… обо мне… И вообще, хватит врать… Знаешь ведь, что с такими ранами я не жилец… Похоже, сегодня род Грейвендеров прервётся… Жаль, уже не смогу покарать тебя… за то, как унизил мой род…

— Не переживай, я сам скоро подохну. Лучше скажи, мне избавить тебя от мучений, или хочешь уйти сама?

Эльрия легла в пыльные обломки.

— Посмотрю ещё немного… на небо… А ты иди… и спаси всех людей…

— Прощай, Эльрия Грейвендер.

С этими словами я поднялся и повернулся на восток, где в нескольких сотнях километров находился город, в этом времени ставший для меня родным.

Магия Арезены: максимальное ускорение.

Энергия богини полилась по телу, и оно враз стало легче. Обратив свою нижнюю половину в дым, я взмыл в воздух и полетел вперёд. Быстрее, ещё быстрее! Ветер задул в лицо, вызывая дискомфорт в глазах.

Магия Арезены: защитная оболочка.

Вот так лучше. Словно лобовое стекло поставил. Летел я быстро, быстрее вертолётов и самолётов, с оглушающим гудением расталкивая перед собой воздух. Сейчас я, наверное, был похож на оружие прошлых войн под названием ракета. Только бы успеть!

Внизу проносились леса, поля, дороги и населённые пункты. Последние были разрушены до основания — боги не оставляли после себя ничего. Но до них мне дела нет. И до столицы, если быть честным, тоже нет. До Даркморов, до Дерхеонов, до Грейвендеров. Разве что Талгона немного жалко. Хреновая была идея выставить против Хазгара обладателей его же магии. Если он сразу отключил её, как остальные боги, то у воителей не было и шанса.

Да даже уничтожь боги Хигран, я не стану рыдать и кричать от ярости. Главное — защитить этих двоих. Элиссу и моё дитя. Я ведь даже не знаю, мальчик это или девочка. Да и какая разница? Даже я не настолько дерьмовый родитель, чтобы злиться на ребёнка, родившегося не таким, как мне хотелось.

Ещё хотелось бы спасти Керу. И чего это я о ней переживаю? Она же подлая предательница, и не заслуживает тёплых чувств. Но годы, проведённые в одном элитном отряде, из памяти так просто не сотрёшь. Да и в этом времени она долгое время была моим напарником, пока битвы не вышли на такой уровень, где неодарённому смертному нечего делать. И не только напарником…

Наконец на горизонте выросли многоэтажки Хиграна. Последний рывок, и спустя ещё минуту я в городе. Вроде пока не разрушен, и люди внизу стоят вполне живые.