Когда стало ясно, что ситуация устаканивается, со мной связался Айл и сделал интересное предложение. Мол, не обучу ли я его по старой дружбе каким-нибудь магическим трюкам? Несмотря на разрушение особняка, владения у Эйхартов ещё остались, и в их числе как раз есть хороший тренировочный полигон.

Ясно было, что всю усвоенную науку молодой ветровик тут же передаст остальному семейству. В целом-то мне не жалко, но я подумал и решил, что почему бы не извлечь из этого предложения выгоду? И сказал, что согласен обучать Айла, но не только его, а всех перспективных магов в своём окружении.

Ветровик скривился, но понимал, что наглеть с хотелками не стоит, иначе я и послать могу. И вот мы завалились на полигон шумной толпой. Пришли даже те, кого мне учить особо нечему. К примеру Элисса, магия которой является ментальной, а значит безвредной, и не нуждается в навыках магов поддержки. Или Кера, у которой никакой магии нет вообще. Или Арани, которая…

…

— Эй, Арани, — обратился я к блондинке, что стояла в стороне и наблюдала за чужими тренировками со скучающим видом.

— Чего? — спросила она.

— Мы уже больше двух мес… кхм! Мы уже столько лет знакомы, но я до сих пор не в курсе, какой у твоей семьи дар.

— Хватит уже прикидываться. Все давно поняли, что ты — не Ноэл. И с тобой — а под тобой я понимаю личность, а не тело — мы знакомы чуть больше двух месяцев. А родовой магией Данаев является исцеление.

— Да ладно? — удивился я.

— И это ни для кого не секрет. Все, кто умеет пользоваться интернетом, давно в курсе, какая неудобная магия нам досталась.

Нас обдало потоком воздуха от пролетевшего мимо Айла.

— Получилось, Ноэл! — восторженно сказал он.

— Ага, — отмахнулся я. Не отвлекай, блин, у меня тут интересный разговор. — И с таким-то неудобным даром вы смогли стать одним из самых влиятельных родов Хиграна?

— Как видишь, обрести влияние можно не только грубой силой.

— Верю. Но не пойму, чего ты стоишь в сторонке и скучаешь? Я ведь и в исцелении неплохо разбираюсь, могу научить.

— Как-нибудь обойдусь.

Да что с ней не так?

— Ноэл, глянь! — раздался громкий, как и всегда, голос Талгона. — Отличный меч, скажи?

— Ага, ты достиг уровня железяк, которыми дерутся простые наёмники. Поздравляю.

— Да не ворчи ты! Оружие, которое можно призвать в любой момент, создать из ничего — это совсем не то же самое, что обычные клинки! Такой не нужно ни точить, ни чистить, и в бою потерять не страшно!

Но я не слушал его, а всё думал об Арани. Что-то с этой красоткой не так. Почему не просит обучить её магии исцеления? Явно же не из гордости. Мы с ней — хорошие знакомые и деловые партнёры. Если бы нужна была моя помощь, она бы попросила. Значит ли это, что помощь не нужна?

— Арани, — обратился я к ней. — А твой род совершенно случайно не владеет магией исцеления на уровне, позволяющем свободно лечить людей, не делая их при этом инвалидами?

Поджала губки. Хо, так я угадал?

— И вы добились этого всего-то на втором веке существования магии? Поразительно. Похоже, недаром вы столько средств вкладываете в исследования. И тут же назревает вопрос, не связано ли это с вашим всё растущим влиянием? Представляю, какие деньжищи отвалит какой-нибудь златокровый род за исцеление своего отпрыска от неизлечимой болезни.

— Говори потише, — осадила меня блондинка.

— А есть сейчас смысл секретничать? Магия исцеления, как и поддержки, скоро станет всеобщим достоянием.

— Вот и мы сделаем вид, что обучились ей в одно время со всеми остальными. Если вскроется, что всё это время мы могли спасать неизлечимо больных людей и учить этому других, но не делали этого из корыстных соображений, репутация рода упадёт ниже некуда.

— Могу представить.

Совершив очередной «рывок», позволяющий за раз преодолеть десяток метров, Айл остановился как раз возле нас. Его руки и ноги заметно подрагивали.

— Передохни, — посоветовал я. — При твоей неопытности сильная усталость может сбить концентрацию, и ты себе навредишь.

Кивнув, Айл уселся на землю и откинулся на руки. А у меня зазвонил смартфон. Как обычно, это был Левиус, причём звонил по видеосвязи. Звонок был групповым, и помимо златокрового на экране высветились лица Дрега и главного учёного из лаборатории. Кажется, его зовут доктор Эдвард.

— Ноэл, у нас срочные новости!

— Судя по твоей громкости, снова произошло нечто из ряда вон выходящее. Я уже за сюжетными поворотами следить не успеваю.

— Да! Нечто несопоставимое с мелочами вроде пропажи браслетов и восстания носителей!

— Ах, так это были мелочи… Ну и, что стряслось?

— Для начала взгляни вот на эти кадры. Снято совсем недавно в северо-восточном районе столицы.

Лицо златокрового пропало, и на экране высветилась трансляция с видом на город. Камера была поднята вверх, и там, над крышами домов, виднелись странные магические всполохи серого цвета. Судя по размерам аномалии, объём собравшейся маны был внушительный.

— Это ведь похоже на ветряную магию Саоты? — сказал Талгон, заглянув в мой экран.

— Нет, не она, — покачал головой Айл, тоже вставший рядом. — Это вообще не ветер. Уж свою родную стихию я узнаю, даже на глазок. Господин Левиус, вы уже считали показатели Детектора аномалий? В этом сгустке есть демоническая магия?

— Нет, как и в прошлый раз. Но тогда мы распознали уже известное людям заклинание, а аномалия на экране, судя по магическим частотам — это нечто совершенно новое, не существующее ни в одной базе данных. Но это точно не демоническая энергия.

Уж лучше бы была демоническая. Тогда я бы хоть примерно знал, чего ожидать.

— Но странная магическая аномалия над столицей не заставила бы тебя так паниковать, — сказал я. — Полагаю, это не всё, о чём ты хотел сообщить?

— Правильно полагаешь. Буквально за пару часов до этого сотрудникам нац лаборатории удалось вычислить объём энергии, необходимый демонам для задуманного ими «последнего призыва». — Левиус сделал паузу. — Ноэл, сегодня утром он показал девяносто девять процентов.

— Вот так новости… Так в первой магической эпохе демонам не хватило самой чуточки?

— Может быть. А может, в этом времени что-то изменилось, и набор пошёл быстрее.

— Боюсь, ситуация может быть даже хуже, — взял слово доктор Эдвард. — Наши приборы выводят данные с округлением в меньшую сторону. То есть это может быть девяносто девять с половиной процентов…

— А может девяносто девять и девять десятых, — закончил я мысль, не сводя глаз с экрана. — Скажите-ка, доктор, когда проводился последний замер? Или показания отслеживаются непрерывно?

— Хороший вопрос, — сказал учёный. — Технология находится на этапе прототипа и позволяет проводить замеры не чаще раза в сутки. Последний раз мы считывали показания сегодня в девять утра.

— А сейчас уже за полдень, — сказал я, сверившись с часами. Тем временем серые всполохи начали сгущаться и собираться в одной точке. — То есть вы хотите сказать, что есть совсем немаленькая вероятность, что этот серый сгусток — и есть последний призыв демонов, начинающий приходить в действие?

— Хотел бы я заявить, что это не так, но совпадение слишком уж очевидное, — произнёс доктор, нервно дёрнув глазом.

Передав смартфон Айлу, я отошёл в сторонку.

— Эй, Секрот, можно тебя на пару слов?

«Слушаю тебя, человек».

«Что скажешь? Наши догадки верны, и последний призыв действительно начался?»

«Верно. Не знаю, как объяснить, но я чувствую, что моё предназначение только что было исполнено».

«Не слышу радости в твоём голосе».

«Демонам не знакомо чувство радости. Я сделал то, что мне было предначертано, и не испытываю по этому поводу никаких эмоций».

«Может, хоть сейчас расскажешь, кто оттуда вылезет? Или снова начнёшь секретничать?»

«Я не знаю».

«Ха?»

«Накопить энергию для Последнего призыва — это миссия, заложенная в самом естестве каждого демона. Но нам неведомо, кто или что явится в мир людей после запуска этого заклинания».