— Как же они не хотят, чтобы мы спасли их страну, — прокомментировала Эльрия.

— Люди всегда были такими — до последнего не воспринимают угрозу всерьёз, — сказал Дрег. — Кстати, этим вполне можно озадачить Рига с Кредосом. Пусть снимут наш бой на видео и всем покажут. Пусть Аквилор увидит, на что их чуть не обрекла глупость правящего рода.

— Серьёзно? Вам демона мочить, а нам видосики снимать? — недовольно проворчал оружейник. — Мы тоже можем драться.

— Не можете. Вы не баферы, — коротко и ясно объяснил Дрег. — От вашей магии не будет никакого толку, пока вы двигаетесь, как черепахи, и не способны уклониться от вражеской атаки. Вот Ноэла смогли бы победить? Нет? А наш сегодняшний враг будет сильнее.

— Да куда уж сильнее… — посетовала беловолосая.

— Кстати о бафах. Ноэл, будет разумнее не разделять силу на нас двоих, а по-максимуму усилить одного тебя. Магия поддержки Арезены плюс твоя демоническая сила сделают из тебя настоящую машину смерти. Так у нас будет больше шансов одолеть Феркоххата.

— Надеюсь только, что я об этом не пожалею, — сказал я, сверяясь с навигатором. Уже почти приехали.

— Мне кажется, даже если демоны осуществят свой гранидозный призыв и приведут в Зайран Архидемона, твои мысли будут всё так же заняты тем, как бы не словить от союзников нож в спину.

— Ну а кто в этом виноват?

— Как ты сам любил говорить, нет более бессмысленного занятия, чем поиск виноватых. Но если не научишься ценить находящихся рядом людей, то в один прекрасный день останешься один.

— Как будто это что-то плохое. Гляньте налево, это ведь и есть тот мыс?

— Судя по карте, да, — кивнула Эльрия. — Так демон там?

— Да не знаю я, там или не там. Вот сейчас и выясним.

А руки-то подрагивают. Пусть со времени битвы с Феркоххатом минула уже тысяча лет, но для меня прошло всего два месяца. В памяти всё ещё висит отчётливый образ этого ходячего бедствия. Рои насекомых, затмевающие горизонт, тысячи обглоданных трупов на полях сражений. Если бог насекомых восстановит свою полную мощь, у нынешнего меня не будет и шанса. Как не было бы и у прошлого, если бы не жертва отряда Нармара.

Машину пришлось оставить у обочины — дальше по земле и траве она не проедет. Покинув салон, мы впятером побежали вверх по склону. Дрег на ходу бафнул всех ускорением. Кроме меня, ускорившегося демонической силой.

Лес, ещё несколько минут бега, и мы выбегаем на просторную площадку, за которой виднеется обрыв. А в десяти метрах от края этой площадки стоят две фигуры. Ещё полминуты бега, и мы достаточно близко, чтобы разглядеть их. Первую я уже знаю. Чёрная футболка, камуфляжные штаны, нечёсаная тёмная шевелюра. Шейд Финн. Простолюдин, переживший уже нескольких златокровых.

А слева от него… Невысокий рост и такие же тёмные, как у брата, волосы до плеч. Всё, больше ничего не разобрать. Не разобрать из-за четырёх стрекозиных крыльев, закрывающих этому существу спину и ноги.

В данный момент оно было занято тем, что проводило манипуляции с неким предметом, не видным с этой стороны. Зато были хорошо видны волны исходящей от него розовой энергии.

— Дрег, — тихо произнёс я.

— Да, — так же тихо отозвался он и навесил на меня полный набор магии поддержки.

Попав в это время, в свои первые дни я брал врагов врасплох тем, что мог за считанные секунды покрыть десятки метров пространства. Сейчас эти двадцать метров я преодолел почти мгновенно, нацелив когти в крылья. Нельзя позволить ему взлететь!

Раздался треск, когти ударились о преграду и не достигли цели. По инерции я пробежал мимо, зато отсюда уже мог рассмотреть и своего врага, и его цель, за которой он прилетел на мыс. Серая ромбовидная фигура парила в воздухе, источая те самые розовые волны. Амбралютная печать. Если она ещё здесь, значит, Феркоххат не успел вытянуть всю силу. Это я тоже знаю со слов Секрота.

Феркоххат… Пропорции тела теперь иные, но всё равно его сложно не узнать. С этой стороны уже угадывались женские черты, такие как стройная фигура и выпуклая грудь. Но это всё, что выдавало в этом существе принадлежность к человеческому виду.

Кожа потемнела и усеялась рубцами, лицо исказилось в жуткой гримасе, глаз стало на два больше. Тело прикрывала серая футболка и джинсовые шорты, ноги были босыми и уже обзавелись демоническими когтями. Как и руки, удерживавшие два кривых костяных клинка. Одним из них и была отбита моя атака.

— Твой запах мне и правда знаком, человек, — проговорила Савия скрипучим голосом. — Запах злости, обиты и желания отомстить. Но не мне. И не детёнышу, что остался в стороне, усилив тебя магией. Ты обижен на весь этот мир, и на самого себя тоже.

Правда? Что ж, может, так оно и есть. Но со своими чувствами я разберусь как-нибудь потом. Может, к психологу схожу. Сейчас же мной движет чёткое осознание, что эта тварь должна быть уничтожена. Что ей нельзя существовать в моём мире. Не важно, на кого я там обижен и кого хочу покарать: пока демоны вроде Феркоххата топчут землю Зайрана, никакие планы на будущее не имеют смысла.

— Скажу то же, что сказал в прошлую нашу встречу: мне не о чем с тобой разговаривать, порождение Бездны.

— А вот с Секротом ты охотно общаешься.

— И вместе с ним мы тебя уничтожим! — выкрикнул я и снова бросился в атаку.

Лапы и клинки замелькали в воздухе с бешеной скоростью, наполнив поляну треском. Клинки Феркоххата были костяными, потому не издавали металлического лязга и не высекали искр.

Комбинация демонической силы и магии поддержки творила чудеса. Скорость моих лап была сравнима с теми моментами, когда я отбивал шквалы снарядов от каменных и белых магов, но теперь она не требовала от меня полной выкладки. Я мог поддерживать такой темп постоянно, лишь бы мозг поспевал за телом.

Феркоххат метнулся в сторону, я тоже. Орудия столкнулись, и демон снова отскочил. Следующий его замах заставил отскочить назад уже меня. И врезаться в древесный ствол. Машинально пригибаюсь, и широкий взмах костяным клинком срезает дерево за спиной.

Взмахиваю лапой, целясь в живот, но демон резко отскакивает далеко назад. И выпускает в меня рой насекомых. Посылаю в них ментальную атаку, но эффекта никакого. Это не обычные насекомые, которых я отгонял в городе, а существа, порождённые магией демона. Им страх нипочём. Тогда остаётся одно: яростно орудую лапами и одну за другой уничтожаю все летящие на меня полсотни личинок.

Краем уха улавливаю внизу по склону звуки боя. Бросаю беглый взгляд и вижу, что Кредос с Ригом сражаются с выскочившими из-за деревьев инсектоидами. Не мелочью, а полноценными боевыми особями с человека размером. Между ними стоит Эльрия и пытается сообразить, кому из носителей помогать. Ладно, эти пока без меня справятся. Разве что заснять бой уже не смогут.

Снова наседаю на бога насекомых. Феркоххат стремительно орудует парными клинками, отражая мои выпады, и иногда выбрасывает в воздух новые партии личинок. Приходится противостоять ему самому и вместе с тем истреблять налетающих со всех сторон насекомых.

Естественно, отбить всех не удаётся, но на этот случай Дрег повесил на меня ещё и щит. Жёлтая оболочка с синими прожилками встречает зубастые челюсти и не позволяет им добраться до меня.

Много времени на раздумья у врага не уходит, и очередная партия насекомых устремляется уже не в меня, а в бафера. Но чёрт с ним, уж он-то не пропадёт.

Продолжаю наседать и орудовать когтистыми лапами на предельных скоростях, пытаясь достать демона. Но тот, пусть и относится к типажу призывателей, недаром носит свой статус высшего демона, и ловко парирует все мои выпады. Посылаю в него близкую ментальную атаку и ухитряюсь-таки один раз порезать. Мелкая царапина, но всё же первый удар за мной!

— Даргос, мой щит не выдерживает! — донёсся оклик Дрега.

Скосив на него взгляд, я увидел рой облепивших паренька личинок, которые активно пытались прогрызть защитную оболочку. Маг пытался рубить их мечом, но насекомых было слишком много. А мне не отвлечься, иначе Феркоххат ударит в спину.