«Могу представить. Сила страха хороша против людей, но демона ментальными атаками не проймёшь. Особенно высшего. Как и тьма. Она блокирует зрение, но Феркоххат и его инсектоиды прекрасно обходились слухом и обонянием. А зная прожорливость его личинок, не удивлюсь, если они могли кусать тебя даже в дымной и теневой формах. В общем, для тебя это ещё один естественный враг. Прямо как ветровики и белые маги».

«Не стану спорить. Неприятно признавать, но мой злейший враг оказался крайне неудобным для меня противником. К тому же на его стороне был численный перевес в виде армии инсектоидов, тогда как я сражаюсь один».

«И теперь он здесь, и нам предстоит вновь с ним столкнуться. Надо же было нам с тобой оказаться в одном теле. Такими темпами я поверю в существование судьбы. Но давай вернёмся к теме. Чтобы повергнуть Феркоххата, в этот раз уже окончательно, нужно сначала его найти. У тебя есть какие-нибудь зацепки?»

«Не зацепки, а его точное местонахождение. Бог насекомых ждёт нас в Селтеронии».

«Вот те раз… Но почему именно там? Для меня Селтерония — это родина. Место, где я появился на свет. Но наш враг — демон, рождённый в Бездне. Едва ли он мог поддаться сантиментам и приехать туда, чтобы вспоминать былые деньки, сидя на балконе с чашечкой чая и любуясь закатом».

«Верно. Если демон что-то делает, то делает это ради личной выгоды. Развлечения нам не чужды, но таких материй, как ностальгия и воспоминания, мы не понимаем. Если Феркоххат и правда появился в этом времени, то первым же делом он направится в Селтеронию. Чтобы вернуть свою силу».

«Эм… Вернуть силу?»

«Если ты был тем, кто поверг его тысячу лет назад, то должен знать, что к тому моменту бог насекомых был ослаблен».

«Его проклял первый элитный отряд под командованием Нармара, прибегнув к запретному колдовству. Я в курсе. Но разве проклятие не отменилось после гибели его тела и переноса души в будущее?»

«Амбралютная печать — весьма своеобразное проклятье. Постараюсь объяснить понятным для человека языком. Оно не ослабляло демона, а запирало его силу в ином пространстве. И если демон лишился силы таким путём, он не сможет вернуть её, просто переродившись заново. Придётся забрать её из того места, где она заточена».

«А что дефолт? Разве он не отменил проклятия?»

«Магический дефолт изгнал магию из Зайрана, но не затронул другие миры. В том числе пространство, где хранилась запечатанная магия Феркоххата. Всю эту тысячу лет она лежала нетронутой и ждала своего хозяина».

«И теперь он может просто так прийти и забрать её?»

«Слово „просто“ здесь явно лишнее, человек. Будь это просто, бог насекомых уже давно восстановил бы свои силы. Но если мы будем и дальше терять время, он доберётся до печати и вернёт свою полную мощь».

«И тогда всем нам настанет звиздец. А теперь задам тебе тот же вопрос, что недавно задавал Дрегу: откуда тебе всё это известно?»

«А кто, по-твоему, поделился этим заклятьем с человеком по имени Нармар?»

«День полон чудесных открытий… Так это с твоей подачи первый отряд смог проклясть Феркоххата?»

«Именно».

«Ну, не то чтобы я не мог в это поверить. Нармар так и так прибег к запретной магии и запятнал своё имя. Если при этом он ещё и водил дружбу с демоном, это не так уж много меняет. И ничуть не умаляет его заслуг».

«А вот твои заслуги оставляют желать лучшего. Тысячу лет назад я был несказанно рад кончине бога насекомых. А теперь вдруг узнаю, что по твоей милости ему удалось выжить».

«Ой, блин, ещё один. Если хочешь знать, я ничуть не раскаиваюсь и не считаю себя виноватым. Хотя признаю: будь у меня возможность вернуться в тот момент и отменить запуск заклятия спасения души, я бы это сделал. Месть местью, но уничтожить это ходячее бедствие было куда важнее. Я понимаю это даже сейчас, несмотря на испортившийся характер».

Даже готов смириться с тем, что предатели останутся в своём времени и проживут счастливую жизнь, купаясь в золоте. Хотя какая уж там счастливая жизнь… Арсия сокрушалась бы из-за потери любимого и закончила в петле. Сайру бы отдали в рабство Крису, где её держали бы взаперти и ежедневно насиловали. Дрег предан делу Шимарина, и богатства его не интересуют.

В общем, обрести счастье мог бы разве что Крис, получив и деньги, и любимую женщину. Хотя при таком образе жизни он бы сам однажды закончил с кинжалом в спине.

«И последний вопрос: ты знаешь точное место, где хранится запечатанная сила Феркоххата?»

«Мыс Элмор Пик. Так это место называлось в шестом веке по вашему летоисчислению».

«И теперь надо выяснить, как оно называется сейчас. В целом-то на нашей стороне сейчас правительство крупного государства, и уж они раскопают любые исторические сводки. География, в отличие от магии, из памяти людей не стиралась. Только вот не хочу я никому разбалтывать координаты печати. Мало ли, где у Феркоххата могут иметься шпионы».

«Я хотел сказать то же самое».

«Но так или иначе, наш путь лежит в Селтеронию. Пойду скажу остальным».

В Селтеронию, значит… Признаться, проскакивала у меня мысль, как только разделаюсь с предателями, посетить свою старую родину и посмотреть, как она изменилась. Может, поискать знакомые места. Найти место, где меня предали, или даже, чем чёрт не шутит, свою родную деревню.

Но вместо этого я пойду туда на ещё одну битву с высшим демоном, самым жутким из всех, что я видел. Надеюсь, в этот раз последнюю.

Вторник.

— Напитки, закуски? — вежливо произнесла улыбчивая стюардесса.

Взяв с подноса аппетитно выглядевшую тарелку и стакан напитка, я отпустил её дальше. За иллюминатором проплывали облака, над которыми сейчас летел самолёт. Настоящий полёт, и никакой магии. Видели бы это безумцы из шестого века, что делали крылья из соломы и всерьёз пытались на них взлететь. Иногда прыгнув со скалы — для придания мотивации. С понятно каким исходом. А я вот лечу над океаном, причём сидя в тёплом уютном кресле, а не размахивая в поте лица бутафорскими крыльями.

Летим вы, как вы можете догадаться, в Селтеронию. А если точнее, в Аквилор. Кто забыл, так называется одна из двух стран, на которые распалась моя родина, пока я летел через временной поток. Это государство занимает северную половину бывшей Селтеронии и включает в себя ту область, где проходил финал войны с инсектоидами, где была заточена сила бога насекомых и где он в конечном итоге был повергнут.

Южная же половина стала Эльзарией. Но про неё мне известно только то, что там находилась моя родная деревня и что там изобрели аттракцион под названием «Эльзарские горки».

С момента разговора с родом Даркморов в правительственном здании прошло чуть меньше недели. Всё же нас посылали на территорию другой страны, и тут нужные документы не подготовишь по щелчку пальцев. Особенно с учётом того, что компанию мне составляют разыскиваемые преступники.

Поставив тарелку на подставку, я скосил взгляд на левое запястье и украшавший его браслет. Спросите, чего я там не видел? Ну, внешне всё и правда осталось как прежде. А вот начинка у него теперь иная. Точнее, никакой начинки больше нет. С подачи правящего рода я был полностью избавлен от MBS 5.0, и отныне могу пользоваться демонической магией без ограничений.

А бутафорию на руке ношу, чтобы не задавали лишних вопросов. Как оказалось, отношения между нашими странами не настолько тёплые и доверительные, чтобы Даркморы могли вот так взять и попросить Аквилор о содействии в поисках Феркоххата. Даже с учётом того, что бог насекомых угрожает всему миру, да. Тысяча лет прошла, а междоусобные тёрки всё так же доставляют людям больше проблем, чем силы абсолютного зла.

В итоге лететь через океан нам пришлось на правах обычных туристов. А я в последнее время стал популярной персоной, и если самый известный носитель Феории (ну может, после Либерии) засветится без браслета, у людей появятся вопросы. А лишнего внимания нам сейчас лучше не привлекать.