Прошло около четырех лет с момента ухода Панду в лес с двумя женами. В Хастинапур вернулась одна Кунти вместе с пятью детьми. Вдову сопровождала огромная толпа брахманов. Они объявили, что у Панду появились потомки. Эта история напоминает появление Ганги с Девавратой перед царем Хастинапура Шантану. Рожденные подобным образом, несомненно, не могли не вызвать недоверие у большинства жителей Хастинапура и окрестных сел, но какая-то часть их могла поверить, что сыновья Кунти и Мадри являются детьми Панду. Стоит заметить, что появление всякого рода самозванцев во все времена и у многих народов проходило по похожему сценарию.

Похороны Панду совершают наиболее близкие ему люди — Видура и отец Бхишма. Сразу вслед за этим Вьяса рекомендует Сатьявати отправиться жить в лес. Сатьявати почему-то обращается к Амбике и говорит о дурной политике Дхритараштры и о грядущей гибели жителей Хастинапура. Только вот вопрос — в чем же проявилась эта дурная политика? Ответа нет. Вероятно, все-таки большинство горожан не согласилась признать детей Кунти сыновьями Панду. То, что уходит в изгнание мать Панду Амбалика, это естественно. Не совсем понятно, почему должна уйти Сатьявати и уж совсем непонятен уход в лес так называемой матери Дхритараштры Амбики. Она не попрощалась даже с Дхритараштрой. Это только подтверждает версию о том, что Амбика не является матерью Дхритараштры.

Все женщины, уйдя в лес, скоропостижно обретают небеса. Вполне вероятно, что среди женщин разгорелись споры о том, что мальчики, рожденные Кунти совершенно не похожи на Панду. Дабы пресечь эти разговоры брахманы предложили им совершить паломничество к святым местам. Смерть Сатьявати выглядит вполне естественной, ведь ей более пятидесяти лет. А вот дочери царя Каши около сорока лет. Кому-то она сильно мешала и, скорее всего, мешала она тем же людям, которые устроили смерть Панду и Мадри. Причина, возможно, в том, что царевна из Каши не захотела признать пандавов своими внуками. Но тайну рождения пандавов хорошо знал Вьяса, ведь он дружил с Видурой.

Хастинапур жил своей жизнью. Юные каунтеи обитали неподалеку от царского дворца. Детство и юность их проходили в играх, нужда и тяготы жизни обходили их стороной. Пандавов опекали Бхишма и Видура.

В играх, забавах, состязаниях проходило детство юных героев. Мальчики набирались сил, взрослели. Дни сменялись ночами, летели месяцы и медленно шли годы.

Адипарва. Глава 119. Шлоки 13 — 27.

«Вайшампаяна сказал:

Забавляясь вместе с сыновьями Дхритараштры в отцовском дворце, пандавы отличались во всех детских играх. В быстроте, в попадании в цель, в еде, в поднимании пыли Бхимасена побивал всех сыновей Дхритараштры. Когда они весело играли в ворон, ловя друг друга, пандава хватал их за головы и побеждал всех. Сотню сильных мальчиков и еще одного Врикодара один одолевал без малейшего труда. Хватая их за ноги и сильно сшибая, он, могучий, таскал их по земле, в то время как они вопили с поврежденными коленями, головой и глазами. Играя в воде, он обхватывал руками десять мальчиков и, погрузившись, сидел в воде, а затем отпускал их, полумертвых. А когда они, взобравшись на деревья, собирали плоды, то Бхима ударом ноги сотрясал деревья. И от силы удара, срываясь с дерева, мальчики падали стремглав вместе с плодами. Ни в борьбе, ни в быстроте, ни в других упражнениях мальчики, состязаясь, никогда не могли превзойти Врикодару. Так, состязаясь с сыновьями Дхритараштры, Врикодара постоянно попадал в неприятность из-за своего ребячества, но отнюдь не по злому умыслу. Видя ту необычайную силу Бхимасены, могучий сын Дхритараштры стал тогда выказывать к нему враждебность».

Время шло. Мальчики превратились в юношей. Однажды на исходе дня кауравы отдыхали, утомленные после игр. Бхимасена, усталый и опьяненный спиртным, уснул в тени дерева. Дурьйодхана, связав его лианами, сбросил в воду. Но Бхима проснулся, разорвал все узы и вылез из воды. Когда он снова уснул, Дурьйодхана сделал так, что ядовитые змеи покусали его.

Адипарва. Глава 119. Шлоки 28 — 41.

«Вайшампаяна сказал:

Зубы тех зубастых (существ) хотя и были вонзены во все уязвимые места, но не пронзили кожу на широкой груди его из-за ее крепости. И, проснувшись вновь, Бхима задавил всех тех змей и при этом задушил рукою любимого возницу (Дурьйодханы)».

Авторы Махабхараты сообщают, что уже с детства Дурьйодхана, Карна и Шакуни разнообразными средствами стремились погубить пандавов. В то же время сами пандавы по совету Видуры не обращали на эти действия никакого внимания.

Первым учителем воинских наук у кауравов и пандавов был Крипа. О его появлении во дворце царя в Хастинапуре рассказывают следующую легенду. Когда-то давным-давно во время охоты один воин царя Шантану нашел в лесу младенцев-близнецов — мальчика и девочку. Шантану привез их домой со словами : «Это мои сыновья». С тех пор он воспитал мальчика как своего ребенка.

Когда мальчики превратились в юношей, их воинское образование продолжил Дрона. О нем мы расскажем в следующем эпизоде.

Среди всех учеников Дроны Вайшампаяна особенно выделяет Арджуну и Бхимасену. Рассказчик утверждает, что особые отношения сложились у Арджуны с Дроной. Учитель обещал Арджуне, что среди его учеников не будет никого равного ему в воинском деле. В это время у Дроны появился Карна, который ни в чем не уступал Арджуне. Более того, как говорит рассказчик «пользуясь покровительством Дурьйодханы, он пренебрегал пандавами». Одни из учеников Дроны дружили между собой, между другими вспыхивали конфликты.

Однажды к Дроне пришел Экалавья, сын царя нишадов. Но Дрона отказался его обучать. Несмотря на это, Экалавья уединился в лес, сделал из глины изображение Дроны и, поклоняясь ему, продолжил тренировки самостоятельно. Через какое-то время все убедились, что Экалавья стреляет из лука лучше всех остальных учеников Дроны. Тогда Арджуна потребовал у Дроны исполнить свое обещание. Дрона попросил у Экалавьи в качестве платы за обучение большой палец правой руки. Экалавья, не колеблясь, отрезал его и отдал Дроне. Учитель оказался верным своему слову и Арджуна «стал свободен от лихорадки ревности».

Учеба у Дроны закончилась и настало время ученикам продемонстрировать свои успехи в воинских искусствах. По распоряжению царя Дхритараштры за городом была построена арена, на которой и прошли состязания. Место было свободное от деревьев и кустов, покатое к северу, зрители устроились на террасах. Ученики начали демонстрировать свое умение в обращении с палицей, луком и мечом, начиная с Юдхиштхиры. Зрители на террасах любовались ловкостью юных воинов. Затем перед зрителями, внимательно наблюдавшими за происходящим, появились Дурьйодхана и Бхимасена, демонстрируя искусство в обращении с палицами.

На арену вышел сам учитель Дрона и, остановив оркестр, представил Арджуну. Зрители встретили его криками приветствий. Арджуна начал демонстрировать свое искусство владения луком, мечом и палицей. Состязание среди юношей почти закончилось, а собрание успокоилось, как вдруг «со стороны ворот раздался гром рукоплесканий, который величием и силой напоминал раскаты грома». Все зрители, сидящие на террасах, обратились лицом к воротам.

На арену вышел Карна с луком и мечом. И все люди взволновались, охваченные любопытством и желанием узнать, кто это. А Карна, обратившись к Арджуне, сказал, что пусть Партха не удивляется, так как он повторит все то, что исполнил Каунтея.

Адипарва. Глава 126. Шлоки 1 —14.

«Вайшампаяна сказал:

И еще не было закончено его слово, о лучший из владеющих речью, как люди вдруг вскочили кругом, словно подброшенные какой-то силой. И радость охватила Дурьйодхану, о тигр среди людей, а смущение и гнев мигом овладели Бибхатсу».

И тут же перед зрителями Карна исполнил обещанное. Счастливый Дурьйодхана приветствовал юного героя и предложил ему пользоваться всем, что он сам имеет. В ответ Карна сказал, что он предлагает дружбу Дурьйодхане и готов вступить в поединок с Арджуной.