-Что, уже уезжаешь?

Возле основания каменного моста Шако наткнулся на Твиш. Спокойный взгляд темных глаз союзного чемпиона остановился на подростке рядом с лисами.

-Будешь скучать? - Твиш переобувалась стоя, крепила застежки роликов на ногах.

-Тебя при лисах посылать можно? - равнодушно уточнил Шако, - Или они тоже посторонние?

-Не стоит, Шако, - Твиш закончила с креплениями, взяла перчатки, - Если спросишь у своих, тебе любой скажет, что злить меня глупо. И не стоит того.

-Тебя можно разозлить одной фразой? - Шако оперся о столб моста, глядя на высокую и стройную фигуру в плаще.

-Не проверяй. Не будь глупцом.

На роликах Твиш стала еще выше, так что Шако пришлось поднять голову еще выше, чтобы взглянуть той в лицо. Нет, Шако ее не боялся. Но в очередной раз поймал себя на мысли, что зубоскалить с ней приятно. На озвученную фразу пожал плечами.

-Буду надеяться, что ты нечастый гость у нас в гильдии, - заметил Шако.

-Забыл, кто я? - Твиш закрепила очки на голове, а на перчатках поводья, - Положение чемпиона обязывает выполнять поручения мастера. А союзные гильдии, решение проблем и вопросов почти полностью на мне. Так что: скоро увидимся.

-Сделай одолжение, - на фразу Шако девушка вопросительно подняла бровь, - Сломай шею по пути к себе.

Усмехнувшись наглости парнишки, Твиш размыто кивнула, что услышала. И уже через мгновение исчезла на мосту. Некоторое время Шако стоял и смотрел ей вслед, после чего направился к зданию гильдии. Нет, завтрак он безнадежно прогулял. А вот сыграть в Лигу, получить денег и отправить ей на то, чтобы существование не прекратилось, очень хочется. Интересно, когда будет Лига?

В главном зале гильдии до сих пор немноголюдно: только два чемпиона у дальней стены возле окна. К ним и подошел Шако. Сел на окно.

-Не спится? - Тарлан предложил парню тарелку с завтраком, но тот не притронулся, чем вызвал небольшой интерес.

-Не хочу, - пожал Шако плечами.

-Через день второй круг Лиги с вражескими гильдиями, - озвучил Тарлан планы, - Я отъеду сегодня с Айхазардом в столицу. У меня к тебе большая просьба, Шако. Не мешай тренироваться чемпионам. Еще нет информации о том, кто из гильдии в ней участвует. Будет скучно и нечем заняться: в библиотеке гильдии полно информации о различных Лигах.

-Если нет дел, я бы хотел в столицу сходить.

-Без разрешения Айхазарда нельзя, - Тарлан пожал плечами, - Скажи, что нужно, я постараюсь найти время сегодня.

-Ничего.

По пути в личные комнаты Айхазарда Шако размышлял о том, отпустит его мастер в город или нет? До вступления в гильдию Шако наладил определенные связи по заработку денег. Воспользоваться ими в отсутствии Лиги не будет лишним. Вдруг что? У дверей главы Шако замер ровно на секунду, чтобы постучать.

-Нет.

Попытки узнать причину отказа ни к чему не привели. Только вынудили Айхазарда внимательно и серьезно посмотреть на своего юного чемпиона.

-Зачем тебе в город?

Не говорить же, что в столице ждут темные дела для заработка денег? Или по шее даст, или под замок посадит. Отвечать по этой причине Шако не стал. Не собираясь пытать подростка, Айхазард потрепал парнишку по голове и предложил заняться чем-нибудь, чтобы не скучать. На острове Звезды, у Эдирта, есть множество всевозможных мастерских и ими можно воспользоваться в любое время. Предупредил не мешать союзным чемпионам и их главе, после чего отпустил. Шако едва уловимо склонил голову и вышел в коридор.

Айхазард прошел к окну и взглянул на горящие огни арены: тренировка у чемпионов в самом разгаре. Хейм задерживается. Похоже, сумел раздобыть какую-то информацию по их новому согильдийцу. Внутреннее чутье твердило, что это что-то малоприятное. Отсюда и тревога. Мастера часто чувствуют что-то необъяснимое в отношении своих чемпионов и никогда не ошибаются в предположениях. Тайн у скрытного парнишки куда больше, чем у остальных. Просто потому, что Шако - никто, бродяга с улицы. Пусть и элита.

Фраза про большое количество мастерских заинтересовала Шако не так, чтобы сильно, но посмотреть стоило, все равно путь в столицу закрыт. Чуть меньше недели осталось на то, чтобы найти деньги. Если не участвовать в Лигах, то запаса его личных средств хватит дней на пять, а потом хоть сам себя продавай в рабство, чтобы достать нужную сумму. Собственно, Шако уже несколько раз так и делал от безысходности, благо внешность незаурядная и покупателей хватало. Несколько дней рабства, побег. И все по-новому.

Идти на крайность не хочется.

Сидя на кровати, Шако смотрел на небольшой кулон на ладошке. Сделал в кузнице, переплавив несколько металлов в один. Вырезал узор скалившихся зубов, так как он единственный вписывался в плоский ромб такого размера. Да и ничего другого в тот момент в голову не пришло. Из-за различных сплавов металл вышел черного цвета с размытым бордовым оттенком. Можно было бы, конечно, сделать все в десятки раз лучше, если бы хватало времени и терпения. А так: обычная безделушка.

* * *

-Шако! - утром в комнату влетела Кисса.

Шако приоткрыл глаза и осмотрел чемпионку: сегодня фигуру украшает длинный мех коричневого окраса, но все тот же минимум одежды. Ожерелье из клыков неизвестных зверей удивительно гармонирует с внешностью. Кисса на внимательный осмотр своей фигуры пригрозила кулаком, чем вызвала смех.

-Давай живее, Лига же сегодня!

-А я тут причем? - Шако перевернулся на бок и вновь закрыл глаза, намереваясь вздремнуть, - Я в ней не участвую.

Не успел уснуть, как по попе шлепнули без особого интереса. Хорошо еще, что тело после Твиш и ее растворов зажило и не болело, а то точно бы не сдержал стона.

-Вставай, говорю.

-Урчать от удовольствия уже можно? - усмехнулся Шако в подушку.

А вот следующий удар заставил выдохнуть сквозь зубы и ретироваться на пол от греха подальше. Рядом с Киссой стоял Тарлан. Да уж, этот может поколотить без зазрения совести, тем более пребывая в таком дурном настроении. Даже фиалковые кристаллы на одежде светятся холодом.

-Уже встал, - заверил Шако.

-Одевайся и в столицу. Опоздаешь к началу Лиги, - Тарлан развернулся к дверям, - Побью прям там на трибунах. Развлечем и повеселим наших врагов.

Спорить Шако не стал, молча проводил взглядом обоих чемпионов до двери. Похоже, что-то там идет не по плану, раз эти оба не в настроении с утра пораньше. Шако зевнул во всю челюсть так, что та скрипнула. Машинально проверил целостность рукой и отошел к шкафу взять одежду.

Времени на все про все ушло совсем немного, так что в столицу Шако добрался уже через полтора часа. Гудящую весельем арену Лиги нашел быстро. И сразу столкнулся с проблемой в виде стражей города, что нет пригласительного билета. Успел продумать четыре способа проникнуть внутрь без особого труда и последствий, как со стороны пришла помощь.

-Он с нами, все в порядке, - показался Тарлан на лестнице, кивнул парню в сторону арены, - Ноги не отдавили?

-Нет.

Шако поднялся на трибуну и здесь уже осмотрелся: гильдия почти в полном составе. Чуть дальше ложа союзных гильдий. Всех чемпионов в лицо он не знает, но увидел Влада с Кейни. Кошечка полулежала на трибуне рядом с незнакомым чемпионом, который игрался с ее хвостом. Высокий, светловолосый. Часть прядей длиннее прочих и торчат в разные стороны. На плечи наброшена куртка с крохотными пузырьками. Что это? Яд?

-Посмотри туда, - Акалия пихнула в бок и кивнула на противоположную сторону трибун.

-М? - поморщился Шако, взглянул в указанную сторону.

С такого расстояния плохо видно, но яркие одежды не обманут: это чемпионы вражеских гильдий. Их Шако прежде видеть не доводилось. Впрочем, многие из них привлекали внимание. Взять хотя бы того высокого парня с косой рядом с сидящим на трибуне высотным человеком в обычной одежде. Глава гильдии?

-Вон, смотри, - Акалия кивнула куда-то вбок, - Ты маньяка арены видел?