По лицу снова ударила кулаком. В этот раз подняла голову за прядь волос.

-По-моему, ты меня не понял, - голос звучал приглушенно и серьезно, в тон внешности, - Предупреждала не позорить на людях.

-Здесь никого нет, - язвительная улыбка скользнула по губам Шако, - Можно начинать?

-Нравится играть с огнем? - Твиш отпустила парня и выпрямилась. Взглянула на часы под потолком.

-Трепка по расписанию? - Шако поймал взгляд темных глаз. Шутки закончились.

Тело и мутный разум отреагировали на совершенно обычное раздевание. Кажется, было приятно. Даже с учетом того, что не Шако, а Твиш скидывала с парня одежду, пока не раздела полностью. Будь на месте Твиш Тарлан или глава гильдии, было бы унизительно. А так...

-Буду бить до тех пор, пока не увижу у себя в ногах, - Твиш демонстративно размяла кулаки в перчатках, - Твое право решить, когда это произойдет. Упрямство - не самая лучшая вещь в таком варианте.

-Иди ты.

Жгучие удары по телу не доставляли удовольствия, а от боли Шако упрямо скрипел зубами. Пусть девушка, но силы не малой. И это она еще не пользуется навыками чемпиона. Тем унизительнее. Ребра ноют, челюсть болит. Черт! Так и ногу сломает! Твиш на чужие стоны не реагировала. Хладнокровная особа. Похоже, эта пытка может длиться долго. Ничего не поделать, одно сражение Шако проиграл, осталось лишь признать очевидное. Он поморщился и встал на колено возле ее ног. Едва уловимо склонил голову. Однако почти тут же голову подняли за волосы. Шако зажмурился непроизвольно: больно все-таки.

-Я рада, что ты не дурак. И что можешь наступить себе на горло в случае необходимости, - Твиш смерила нахального чемпиона взглядом: дерзости поубавилось, - Как насчет уважения?

-Больше ничего не хочешь?

Твою мать! Шако выдохнул от боли и зажмурился. Да откуда она кнут взяла?! Или стоит сказать спасибо, что не пристрелила из арбалета?!

Давно его не били, тем более так. Даже спустя пять минут после того, как Твиш оставила парня валяться на полу и отошла в сторону, Шако не сразу нашел в себе силы пошевелиться и кое-как сесть. Тело жглось и горело огнем, заставляя жмуриться от неприятных ощущений. На подошедшую девушку Шако взглянул со злым прищуром, но промолчал. Твиш это устроило.

-Приготовь мне ванну и приведи себя в порядок.

Пришлось подчиниться. Шако ушел в душевую комнату и сделал все, что было сказано. Быстро ополоснулся сам, фыркнул от попавшей в нос воды. Судя по босым шагам, пора выметаться из комнаты. Вытирая полотенцем волосы, Шако взглянул в дверной проем. Твиш на пороге как раз распутывала шнуровку плаща, ничуть не стесняясь присутствия мальчишки. Кхм. Под плащом нет иной одежды. Черные эластичные штаны облегают ноги по фигуре. Да, чемпион из Твиш на редкость гадкий, но тело выглядит хорошо.

Похоже, Шако выпил лишнего.

-Разбери кровать, - не взглянула Твиш на подростка.

Приказ есть приказ. Шако нашел силы отвести взгляд в сторону и вышел в комнату. Здесь гуляет прохладный ветер от распахнутых настежь окон. Именно он сумел охладить тело и мысли. Впрочем, тело-то остудил, а мысли нет. Пока разбирал кровать, успел проклясть все на свете: начиная от Ноксуса и заканчивая чемпионами союзных гильдий. С одной стороны, забавно, с другой - забавного мало.

-Ты еще не закончил?

На голос Шако обернулся, глядя на вошедшую в спальню девушку. Высокая, статная, как и положено чемпиону ее статуса. Единственная одежда, что была на той: короткое полотенце на бедрах. Второе держала в руках и вытирала волосы. Точно издевается.

Твиш легко села на тумбу в изголовье кровати, наблюдая за тем, как Шако возится с одеялом и подушками.

-И на сколько хватит твоей покорности?

Полуобнаженный вид эту особу не заботил. Да уж, за себя постоять сможет при любом раскладе. Такой палец в рот не клади: откусит по локоть.

-Я тебя разочарую, - Шако закинул подушку к изголовью и выпрямился.

-Хотя бы на людях не ставь меня в неловкое положение, - Твиш встала с тумбы и подошла к парню, на что Шако со вздохом отвел взгляд в сторону: это слишком! - Не люблю бить чемпионов за подобное.

-Не дразнись на людях, и я постараюсь молчать, - взгляд ее глаз Шако ощущал на себе отчетливо. Татуировка у груди привлекла внимание чемпионки, но спрашивать о ней Твиш не стала.

-Раздевайся и на кровать, намажу раны. А то завтра будешь выглядеть преотвратно.

-Не стыда, ни совести, - резюмировал Шако, но сделал, как сказано: жжение всего тела раздражало, - Или это другое?

-Совести нет, а жалость иногда просыпается, - Твиш достала пузырек из тканевой сумки на спинке стула, вернулась к кровати и села на край, - Мы договорились?

-Ничего не обещаю, но постараюсь.

Боль отступала, позволяя дышать ровно. Если бы еще не прикосновения к телу, было бы совсем все хорошо. Черт бы побрал эту девчонку с ее гадким характером и стальными принципами. Недурной фигурой, темными глазами и правильными чертами лица. Невыносима.

-Ночи, - махнул Шако на пороге спальни.

В соседней комнате Шако сходу осушил графин с ледяной водой. Выдохнул от удовольствия и завалился спать на диван.

-Доброй, - отозвалась в пустоту Твиш.

Утром тело не болело от слова совсем. Что не отменяло паршивого настроения от воспоминания о трепке у этого самого дивана. Да уж, не самая радужная перспектива валяться у кого-то в ногах. Потягиваясь, Шако допил остатки воды из графина и вышел из комнаты, закинув руки за голову. Несмотря на ночную головомойку настроение было хорошим, и это казалось странным. В таком непонятном состоянии Шако тихо подошел со спины к Лурикс, что колдовала у стола в обеденном зале. Девушка тихо напевала незнакомую мелодию себе под нос.

-Что делаем?

Следом за вопросом по залу пронесся испуганный вопль. Посуда посыпалась на пол, но не разбилась: Шако успел поймать на лету.

-С ума сошел?!

Голову спасти Шако не хватило рук. Зато посуда осталась цела. От дальнейшего обезопасил себя сразу, как поставил тарелки на стол. Легким движением перемахнул через стол на другую сторону.

-Зачем пугаешь? - уже более миролюбиво спросила Лурикс, переставила часть спасенных кружек, - Голова как, кстати? Не болит?

-Голова - нет, а вот пить хочется, - Шако подхватил ближайший графин с соком и запрокинул тот в рот под улыбающийся взгляд девушки, - М? Что?

-Ты бы кружку взял, - смеялась Лурикс, - Не удобно же.

-Да вполне удобно, - Шако облизнулся и поставил посудину на стол, после чего кивнул на поднос у края стола, - Это кому?

-Брату. Удалось отделаться совсем небольшой трепкой за проигрыш и обещанием принести завтрак в кровать, - улыбка тронула губы, - А у тебя как с Твиш? Получать от нее по шее никто не любит: слишком беспристрастная в наказаниях.

-Ну да, ваши угрозы быть отшлепанным лучше отложить на время.

-Ахах! - Лурикс весело смеялась на весь зал, не в силах сдержаться, - Ты забавный, Шако. Я рада, что Айхазард взял тебя в гильдию.

-Могу сказать о тебе тоже самое, но тогда повторюсь.

Лурикс улыбнулась, захватила поднос с завтраком и убежала куда-то по лестнице наверх. Шако присел на стол и вздохнул: не то, чтобы больно, но последствия не прошли полностью. Похоже, сказал правду про шлепки от девушек. Не хотелось бы кричать от такого безобидного наказания на всю гильдию. Вот только после этой ночи и нагоняя от Твиш, именно так бы все и вышло. Перехватив бутерброд, Шако вышел из зала на улицу. Свежо. Прохладный утренний воздух разрывает легкие в невероятном удовольствии. Разве можно сравнить с чем-то рождение нового дня, когда только начинает просыпаться мир вокруг? Рука коснулась груди в том месте, где находится татуировка кинжала с колючей лозой. Если бы она могла увидеть рождение нового дня, почувствовать пьянящий запах свежести, когда на траве еще блестят росинки. Если бы она могла быть рядом.

Около трех часов Шако гулял по острову. Останавливался на время в самых разных местах, чтобы подумать и побыть в одиночестве. Мало кто знал, что Шако почти все время дурачится в обществе других людей. Да, это тоже часть его характера. И лишь в те моменты, когда никто его не видел, он позволял себе быть самим собой. Сомневался в каждом решении и терзался муками выбора.